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Un jurado de Nueva York encontró al ex operador de Wall Street Bill Hwang culpable de fraude y manipulación del mercado, tres años después de que la implosión de su fondo Archegos provocara temblores en los mercados bursátiles mundiales y dejara a los principales bancos con pérdidas de miles de millones de dólares.
El veredicto del miércoles se produjo después de un juicio de ocho semanas en el que los fiscales buscaron demostrar que Hwang mintió a los prestamistas y «engañó al mercado» con estrategias comerciales secretas que le permitieron hacer subir el precio de las acciones de un puñado de grupos de medios y tecnología, antes de que una serie de eventos adversos condujeran a una venta repentina en marzo de 2021.
Los abogados de Hwang, de 60 años, afirmaron que había “comprado estas acciones porque las amaba” y acusaron al gobierno estadounidense de no tener “ninguna teoría” sobre cómo se habría beneficiado él al construir posiciones descomunales en empresas específicas.
El ex director financiero de Archegos, Patrick Halligan, quien fue juzgado junto con Hwang, también fue declarado culpable de extorsión y fraude.
Hwang fue declarado culpable de 10 de los 11 cargos que enfrentaba y Halligan fue condenado por los tres cargos que se le imputaban. La sentencia se fijó para el 28 de octubre.
Relativamente desconocido fuera de los distritos financieros de Nueva York y Hong Kong, Hwang saltó a la fama internacional en la primavera de 2021, cuando se reveló que su family office Archegos estaba detrás de una venta de liquidación de grandes acciones, incluidas Discovery, Viacom y Tencent.
El fondo había logrado acumular grandes participaciones en empresas específicas mediante la compra de swaps de acciones, un método que en ese momento permitía al comprador ocultar su identidad.
“Ningún participante del mercado podía rastrear las transacciones hasta un único comprador”, dijo el fiscal adjunto Andrew Thomas en sus alegatos finales el lunes. “Nadie podía ver que Archegos estaba colocando órdenes simultáneas en múltiples corredores”.
Una vez que los bancos que habían prestado a Hwang comenzaron a darse cuenta de que la cartera de Archegos consistía en apuestas descomunales en un puñado de empresas, le exigieron que depositara más fondos en sus cuentas para cubrir el riesgo y deshicieron sus posiciones cuando no pagó.
La venta subsiguiente dejó a los prestamistas de Archegos (incluidos Credit Suisse, Nomura, Morgan Stanley y UBS) con pérdidas combinadas de más de 10 mil millones de dólares y provocó una renovación de los procesos de diligencia debida en algunos de los bancos más grandes de Wall Street.