Una botella de veneno ruso que mató a una madre de tres hijos era lo suficientemente fuerte como para asesinar a miles de personas, según una investigación.
Dawn Sturgess, de 44 años, quedó “atrapada en el fuego cruzado de un ilegal y escandaloso intento de asesinato internacional” cuando murió después de la exposición al agente nervioso Novichok en julio de 2018.
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La residente del albergue para personas sin hogar se roció las manos con el agente de “grado militar” creyendo que era un frasco sin abrir del perfume Nina Ricci Premier Jour encontrado por su novio, Charlie Rowley.
Nuevos detalles de su muerte fueron revelados hoy en la apertura de la investigación Dawn Sturgess en su ciudad natal de Salisbury, Wilts.
La investigación encontró que su caso estaba “inextricablemente vinculado” al envenenamiento, respaldado por el Kremlin, de presuntos agentes de inteligencia Sergei Skripal y su hija Yulia en marzo de 2018.
El abogado investigador Andrew O’Connor KC dijo: “Las circunstancias de la muerte de Dawn Sturgess fueron extraordinarias.
“Dawn vivió una vida totalmente alejada de la política y las relaciones internacionales.
“Ella nació aquí en Salisbury y vivió en la ciudad. Tuvo tres hijos”.
Mostrando fotografías de la botella, continuó: “Murió de forma antinatural y totalmente inesperada… envenenada por un arma química de grado militar.
“El veneno, como oirán, se conocía como Novichok, un agente nervioso que se dice fue desarrollado por agencias gubernamentales rusas en los últimos años de la Guerra Fría.
“Una característica particularmente impactante de la muerte de Dawn es que ella, sin saberlo, aplicó el veneno en su propia piel.
”Ella no era consciente del peligro de muerte que corría, porque el líquido altamente tóxico había sido escondido, cuidadosa y deliberadamente, dentro de un frasco de perfume.
“Las pruebas sugerirán que esta botella, que según oímos contenía suficiente veneno para matar a miles de personas, debe haber sido abandonada anteriormente en algún lugar público.”
Añadió que el presidente de la investigación, Lord Anthony Hughes, escucharía que “aquellos que descartaron la botella actuaron con un grotesco desprecio por la vida humana”.
El veneno provocó que el corazón de Dawn fallara en cuestión de minutos, privando a su cerebro de oxígeno, según se dijo a la investigación.
Los paramédicos la revivieron, pero murió ocho días después en el hospital debido a una lesión cerebral grave a la que no pudo sobrevivir.
Rowley, de 51 años, que también estuvo expuesto, cayó gravemente enfermo pero luego se recuperó y testificará en la investigación.
Los médicos y la policía inicialmente creyeron que había sufrido una sobredosis de drogas.
Los envenenamientos de Salisbury
Charlie Rowley, de 45 años, y Dawn Sturgess, de 44, fueron trasladados de urgencia al Hospital de Salisbury después de ser encontrados inconscientes en una casa en la cercana Amesbury, Wilts, el 30 de junio de 2018.
Scotland Yard confirmó más tarde que Dawn Sturgess había muerto y la policía inició una investigación por asesinato.
Rowley recuperó el conocimiento y desde entonces fue dado de alta del hospital, aunque luego volvió a enfermarse.
El 11 de julio, la policía recuperó una botella de Novichok del apartamento de Amesbury.
Se cree que la pareja recogió un frasco de perfume que pudo haber sido desechado por los torpes asesinos que intentaron matar al topo del MI6 Sergei Skripal y su hija Yulia en marzo, casi cuatro meses antes.
Es posible que Dawn haya estado expuesta a diez veces la dosis de agente nervioso que recibieron los Skripal.
En agosto de 2018, Charlie fue trasladado de urgencia a cuidados intensivos después de quedarse ciego, pero no se creía que su enfermedad fuera un efecto del Novichok.
En septiembre, la policía reveló nombres y fotografías de dos hombres rusos buscados por el intento de atentar contra los Skripal.
La policía emitió una orden de detención europea contra Alexander Petrov y Ruslan Boshirov.
El CPS dijo que había pruebas suficientes para acusarlos de conspiración para asesinar.
Los sospechosos fueron captados por CCTV en Salisbury a las 11:58 a.m. del domingo 4 de marzo, “momentos antes del ataque”, dijo la policía.
La investigación también examinará si el gobierno no protegió al público del mortal agente nervioso y si debería haberse encontrado la botella de veneno.
O’Connor dijo: “Una pregunta que preocupa especialmente a la familia de Dawn Sturgess [about]: ¿Ha tomado el gobierno del Reino Unido medidas apropiadas para proteger tanto a Sergei Skripal de un ataque como al público en general de los daños colaterales de dicho ataque?
“¿Es posible que se cometieran errores al proteger a Sergei Skripal que podrían haber contribuido indirectamente a la muerte de Dawn Sturgess?”
Los miembros del equipo de inteligencia militar GRU de Rusia, el coronel Anatoliy Chepiga, Alexander Mishkin y Denis Sergeiyev fueron acusados de untar el agente nervioso en la manija de la puerta de Skripal.
Habían entrado en Gran Bretaña utilizando nombres falsos y documentos falsos a principios de año.
Más tarde, el dúo afirmó haber sido turistas y le dijo al portavoz del Kremlin, Russia Today, que habían visitado la catedral de la ciudad por su “famosa aguja de 123 metros”.
Rusia no extradita a ciudadanos y probablemente nunca serán juzgados.
Ni Skripal, de 72 años, ni su hija darán testimonio oral en la investigación, que durará hasta mediados de diciembre.
La madre de la Sra. Sturgess, Caroline, dará mañana un “retrato a pluma” de su hija y su prematura muerte.
