El vehículo político de recaudación de fondos de Donald Trump ha dado el paso inusual de pagar $ 650,000 para encargar dos retratos oficiales del ex presidente y su esposa que se exhibirán en la prestigiosa Galería Nacional de Retratos de Washington.
El PAC de Save America hizo la donación el 14 de julio, según los registros públicos y el Smithsonian, en un arreglo que, según el museo, no tiene precedentes en la historia presidencial reciente. Otro donante anónimo proporcionó $ 100,000 adicionales.
El Smithsonian, con sede en Washington, siempre encarga retratos de presidentes salientes para colgarlos en la Galería Nacional de Retratos, pero normalmente recauda fondos de donantes privados para cubrir el costo.
Esta es la primera vez en la memoria reciente que una organización relacionada con un expresidente ha ayudado a financiar los retratos, dijo el Smithsonian. Ni Barack Obama, George W. Bush ni sus brazos políticos de recaudación de fondos participaron en la financiación de sus pinturas, agregó el museo.
El Smithsonian dijo: “La donación de $650,000 de Save America está acompañada por una donación privada adicional. Es específicamente para los retratos del expresidente Donald Trump y la exprimera dama Melania Trump.
“Se han encargado dos artistas, uno para cada retrato. Los nombres se darán a conocer más cerca de la revelación de las pinturas. Los fondos apoyan los honorarios de los artistas, el envío, el enmarcado, la instalación y los eventos”.
Un representante de Donald Trump no respondió a una solicitud de comentarios.
Los retratos presidenciales del Smithsonian tienen un estatus único en la vida política estadounidense. Todos los presidentes salientes han sido invitados a elegir un artista para pintar un cuadro de ellos mismos y colgarlo en la exposición America’s Presidents, la única colección completa de retratos presidenciales fuera de la Casa Blanca.
Si bien la mayoría de los presidentes han elegido artistas relativamente conservadores y poses tradicionales, Obama hizo olas cuando eligió a Kehinde Wiley para pintarlo contra un fondo de hojas verdes y flores multicolores.
El museo no dijo a quién habían encargado los Trump para pintar sus retratos o cuándo estarían terminados los cuadros.
A diferencia de la mayoría de los expresidentes, Trump ha seguido recaudando fondos después de dejar el cargo mientras sopesa otra candidatura a la Casa Blanca.
Los PAC afiliados a Trump, incluido Save America, recaudaron $ 17 millones en el segundo trimestre del año, frente a los $ 23 millones del primer trimestre, y algunos observadores han interpretado la desaceleración como una señal de que los donantes republicanos están comenzando a mirar seriamente a otros candidatos.
Pero el comité Save America todavía cuenta con casi 100 millones de dólares, según sus últimos documentos públicos, lo que demuestra la perdurable popularidad de Trump entre la base republicana.
Ha gastado cientos de miles de dólares en donaciones a grupos que apoyan a candidatos respaldados por Trump, incluidos Harriet Hageman en Wyoming y David Perdue en Georgia. Hageman derrotó recientemente a Liz Cheney para ser la candidata republicana al Congreso de Wyoming, mientras que Perdue perdió su intento de desbancar a Brian Kemp como candidato del partido para gobernador de Georgia.
Save America también ha hecho donaciones menos enfocadas en ganar elecciones, como $ 1 millón cada una el año pasado para dos grupos sin fines de lucro de derecha, uno dirigido por el exjefe de gabinete de Trump, Mark Meadows.
Según los últimos documentos presentados ante la Comisión Federal de Elecciones, la donación al Smithsonian fue la contribución individual más grande realizada por Save America el mes pasado, y representó alrededor del 16 por ciento de su gasto total.
No hay restricción para que los PAC hagan contribuciones caritativas, según la FEC, aunque las campañas individuales no pueden hacer contribuciones caritativas que beneficien personalmente al candidato. La FEC había recomendado al Congreso extender las restricciones de campaña a todos los PAC el año pasadopero el Congreso aún tiene que adoptar la legislación.