Este año cumplieron ochenta años las organizaciones hermanas Fondo Monetario Internacional y Banco Mundial. Y la pregunta cada vez más creciente es si llegarán ilesos a los 100. Ambos fueron fundados en 1944, en el Bretton Woods americano: el FMI para gestionar un nuevo sistema financiero internacional de posguerra, con el dólar en el centro. El Banco Mundial inicialmente para financiar la reconstrucción europea.
Esa tarea ya ha cambiado. El rígido sistema internacional del dólar colapsó a principios de la década de 1970, después de lo cual el FMI se centró en el asesoramiento, la estabilidad financiera y los préstamos de emergencia para los países en problemas. El Banco Mundial se transformó lentamente en un verdadero banco de desarrollo, especialmente para el creciente grupo de países poscoloniales.
Un aspecto del orden mundial que ambos supervisaron siguió siendo el mismo en todo momento: Estados Unidos era el líder indiscutible del mundo, económica y financieramente. Y después del fin de la Unión Soviética a principios de la década de 1990, Estados Unidos siguió siendo la única superpotencia. El capitalismo democrático había triunfado como única forma viable de sociedad y era difícil imaginar alternativas.
Ahora ese orden también está cambiando rápidamente. En primer lugar, la crisis financiera de 2008-2009 aplastó la idea de que se podía dejar al capitalismo a su suerte. Y además de eso, están surgiendo nuevos actores en la geopolítica y la economía.
Hasta hace poco, China, un experimento vivo de capitalismo autocrático, parecía estar en camino de destronar a Estados Unidos como la mayor economía. Rusia recuperó su ambición como superpotencia rival. India está emergiendo, pasando desapercibida, como una superpotencia asertiva. Y actores más pequeños como Brasil están tomando medidas. Las recientes sanciones estadounidenses, que hacen un uso extensivo del poder del dólar, han provocado que muchos países consideren alternativas a la moneda estadounidense.
En toda esta turbulencia hay una constante: el equilibrio de poder dentro del FMI y el Banco Mundial apenas ha cambiado, si es que ha cambiado. Estados Unidos tiene una minoría de bloqueo de poco más del 15 por ciento. Un país como China tiene un tercio del poder de voto de Estados Unidos. Y Europa está muy sobrerrepresentada. Y todo esto es cada vez más difícil.
La descomposición del hormigón empezó hace algún tiempo. Inicialmente esto se manifestó en iniciativas como la Banco Asiático de Inversión en Infraestructurauna contraparte oriental del Banco Mundial. Incrementó el control económico de regímenes como China e India en su parte del mundo. El G20, que reúne a las economías más grandes del mundo, también fue una bienvenida adición a las deshonradas instituciones de Washington durante algún tiempo. Pero ha resultado insuficiente para mantener unido al mundo.
En cierto sentido, el FMI y el Banco Mundial deben a su propio conservadurismo que su importancia haya disminuido en los últimos años. Quien no es escuchado en algún lugar, busca con razón otras constelaciones donde se escuche a la gente. La consecuencia directa es un creciente proteccionismo y un menor libre comercio. Éste no es sólo un problema importante para la prosperidad global: ahora hay mucho más en juego.
Bajo la presión de los conflictos en Ucrania y Medio Oriente, el mundo se está fragmentando rápidamente. Desde la invasión de Ucrania hace dos años y medio, Rusia se ha convertido en el paria de Occidente, pero ha logrado transformarse con relativo éxito en un eje de un orden mundial alternativo. El presidente Putin puede ser buscado internacionalmente por crímenes de guerra, pero eso no lo convierte en un recluso.
No es coincidencia que la misma semana en que el FMI y el Banco Mundial se reunieron en Washington, los llamados países BRICS organizaron una contracumbre. En Kazán, Rusia, los líderes de China, India, Brasil y Sudáfrica fueron invitados de Putin para dejar claro que existe una alternativa al dominio occidental. El club original, alguna vez fundado porque eran economías emergentes fuertes, ahora cuenta con el apoyo de un grupo creciente de países, principalmente de África, Asia y Medio Oriente. Países con muchos intereses económicos y geopolíticos opuestos, pero aparentemente comparten la necesidad de romper con el orden mundial actual.
No es demasiado tarde para que el FMI y el Banco Mundial implementen una mejor representación de las nuevas relaciones de poder en la propiedad de acciones y derechos de voto, y así reivindiquen un papel en el restablecimiento de las consultas geoeconómicas. No en vano estos dos órganos se crearon después de la Segunda Guerra Mundial: las lecciones de la historia tuvieron un gran peso. Esto también se aplica a la historia que se está escribiendo actualmente.