Gran Bretaña es la única economía líder que probablemente caerá en recesión este año, dijo el FMI el martes, pronosticando que el gasto de los hogares del Reino Unido se tambaleará bajo el peso de los altos precios de la energía, el aumento de los costos de las hipotecas y el aumento de los impuestos.
El fondo mejoró sus pronósticos para la mayoría de las economías líderes y dijo que la perspectiva global había mejorado. Pero identificó al Reino Unido como una excepción y dijo que la economía británica se reduciría un 0,5 por ciento entre el último trimestre de 2022 y el último trimestre de este año.
Incluso es probable que la economía de Rusia supere ahora a la del Reino Unido, con un crecimiento del 1 por ciento este año, según las previsiones del FMI.
Pierre-Olivier Gourinchas, economista jefe del FMI, dijo que el Reino Unido podría esperar una «corrección brusca» en 2023, y agregó que el país enfrentaba «un entorno bastante desafiante».
La predicción del FMI de que la producción del Reino Unido en 2023 se contraerá un 0,5 % representa una rebaja de su previsión de octubre de un crecimiento del 0,2 % para este año. Por el contrario, el fondo mejoró su previsión económica mundial durante el mismo período en 0,5 puntos porcentuales.
Gourinchas dijo que las economías de la eurozona habían sido «sorprendentemente resistentes», mientras que Estados Unidos tenía un «camino estrecho» para evitar la recesión, con una caída de la inflación y solo aumentos modestos en el desempleo.
El FMI también cree que la decisión de Beijing de abandonar su política de cero covid ayudará a China a alcanzar un crecimiento del 5,9 % para fines de este año, más del doble de la tasa de 2022 del 2,9 %.
El canciller del Reino Unido, Jeremy Hunt, dijo que el pronóstico del FMI mostraba que el Reino Unido «no era inmune a las presiones que golpean a casi todas las economías avanzadas». Agregó que Gran Bretaña superó muchos pronósticos el año pasado y estaba en camino de superar a Alemania y Japón en los próximos años si lograba su objetivo de reducir la inflación a la mitad.
Pero Gourinchas dijo que los consumidores y las empresas del Reino Unido se vieron inusualmente expuestos a los altos precios de la energía. Dijo que los prestatarios también se verían afectados por las tasas hipotecarias más altas este año, ya que el Banco de Inglaterra continuó elevando las tasas de interés para contrarrestar la inflación que, aunque aparentemente superó su punto máximo, todavía era del 10,5 por ciento en diciembre.
Se espera que el Banco de Inglaterra aumente las tasas de interés en 0,5 puntos porcentuales hasta el 4 por ciento el jueves.
Gourinchas también señaló dificultades debido al mercado laboral de Gran Bretaña. Otros países europeos han experimentado un aumento en el número de personas que buscan trabajo tras el punto álgido de la pandemia, lo que ha ayudado a controlar los aumentos de precios y a impulsar el crecimiento.
Esto no ha sido así en la misma medida en el Reino Unido, que se ha visto afectado por una mayor renuencia a volver a la fuerza laboral, así como por la escasez de mano de obra posterior al Brexit.
El BoE está listo para revisar sus propios pronósticos el jueves y es probable que produzca estimaciones cercanas a las del FMI. Eso sería una mejora con respecto a la sombría perspectiva que presentó el banco central a principios de noviembre en un momento en que los precios mayoristas del gas eran mucho más altos que en la actualidad.
En noviembre, el BoE pronosticó que el crecimiento del producto interno caería un 1,9 % entre el cuarto trimestre de 2022 y el período equivalente de este año.
