Nigeria ha abandonado su paridad monetaria de años y ha permitido que el naira se negocie libremente, dijeron comerciantes y banqueros locales, lo que provocó la mayor caída en un solo día de su historia.
El cambio de rumbo, que no ha sido confirmado por el banco central, marcaría el último de una serie de movimientos llamativos desde que el nuevo presidente Bola Tinubu asumió el cargo el mes pasado. Los mercados anticiparon un posible fin del complejo sistema de tipo de cambio de Nigeria cuando Tinubu destituyó el viernes al jefe del banco central, Godwin Emefiele, cuya política distintiva era apuntalar la naira.
El tipo de cambio oficial del país cayó a N600 frente al dólar el miércoles según datos de Refinitiv, una caída del 23 por ciento respecto al día anterior y la mayor caída en una sola sesión desde 2016.
Pero los operadores dijeron que la caída real fue aún más marcada, con el naira cambiando de manos en los bancos locales a alrededor de N750 por dólar, una caída del 40 por ciento, la mayor caída en su historia y más o menos en línea con la tasa paralela utilizada por los bancos ordinarios. nigerianos. Los medios locales informaron que el banco central les dijo a los comerciantes que negociaran la moneda libremente.
Abandonar el tipo de cambio fijo pondría fin a años de racionamiento de divisas y fomentaría una afluencia de inversión directa y de cartera en Nigeria, según inversionistas y economistas. Jason Tuvey, economista de mercados emergentes de Capital Economics, dijo que si se permitiera que la naira flotara libremente, los inversores extranjeros regresarían después de estar ausentes durante muchos años.
“A corto plazo serán los inversores de cartera [who return] pero también podríamos ver la entrada de inversión extranjera directa”, dijo.
Pondría fin a años de gestión compleja de divisas que permitió a empresas e individuos bien conectados en Nigeria acceder a la moneda estadounidense a tasas subsidiadas. El régimen de ventanillas múltiples fue diseñado para proporcionar los dólares necesarios para las importaciones esenciales, pero dejó a muchos sin divisas. La mayor parte de la economía de Nigeria operaba a la tasa paralela, donde los dólares eran típicamente hasta un 40 por ciento más caros.
Este régimen afectó a los inversionistas extranjeros, que han tenido problemas para cambiar los ingresos o dividendos de nairas por dólares. “La dificultad de sacar su dinero inhibe poner su dinero”, dijo Tope Lawani, socio gerente de Helios Investment Partners, una firma de inversión enfocada en África. No había invertido en Nigeria durante al menos seis años debido a esto, agregó.
Abandonar el régimen cambiario sería «un movimiento muy positivo», dijo Patrick Curran de Tellimer, una empresa de investigación de mercados emergentes, y agregó que el problema «ha sido uno de los mayores obstáculos en Nigeria».
Charlie Robertson, jefe de macroestrategia de FIM Partners, una firma de gestión de activos, dijo que una devaluación no necesariamente conduciría a un aumento en los precios, ya que la mayor parte de la economía ya operaba a la tasa paralela. “Casi podríamos ver algún efecto desinflacionario”, dijo.
Una moneda de libre flotación marcaría otro cambio brusco de dirección hacia la ortodoxia económica después de ocho años de intervencionismo bajo el expresidente Muhammadu Buhari. Tinubu ya se ha movido para eliminar los populares pero costosos subsidios a los combustibles que absorbieron 10.000 millones de dólares de ingresos estatales el año pasado. Desde entonces, los precios de la gasolina en Nigeria han aumentado considerablemente.
Adedayo Ademuwagun, consultor de Songhai Advisory, dijo que el próximo paso del nuevo gobierno debería ser nombrar un nuevo jefe del banco central y esbozar un plan creíble para revertir la economía. “De lo contrario, la economía sigue siendo vulnerable a las conmociones que descarrilaron los intentos anteriores de hacer flotar la moneda”, dijo Ademuwagun.
Folashodun Adebisi Shonubi, uno de los diputados de Emefiele, está a cargo temporalmente del banco central.
Las aerolíneas extranjeras estuvieron entre las más afectadas por la escasez de dólares en Nigeria. La Asociación Internacional de Transporte Aéreo dijo en su conferencia anual este mes que las aerolíneas tenían 812 millones de dólares atrapados en Nigeria, más que cualquier otro país y casi la mitad del total mundial.