Si vas al baño después de tomar un analgésico o antiinflamatorio, no solo tu orina o tus heces acaban en las aguas residuales. Algunas de esas medicinas también van a parar al agua y eso es dañino para la naturaleza. En Oijen ahora pueden eliminar hasta el setenta por ciento de estos residuos del agua por primera vez en Brabante.
Debido al cambio climático, Brabante experimenta cada vez más períodos secos en los que el agua escasea. Por lo tanto, la junta de agua de Aa en Maas quiere reutilizar las aguas residuales tratadas tanto como sea posible para la horticultura, la industria y el control de la sequía. Y más tarde también como agua potable.
Pero en esas aguas residuales tratadas, a menudo quedan residuos de medicamentos y eso es dañino para la naturaleza. “Si hay muchos residuos de medicamentos en las aguas residuales, la vida en esa agua sufrirá. Principalmente peces, pero también otros insectos pequeños”, dice Peter van Dijk, miembro de la junta directiva de la junta de agua de Aa en Maas. “Vemos que los peces, por ejemplo, desarrollan rasgos femeninos y que se vuelven menos móviles debido a esos medicamentos”.
“Funciona como un filtro de café, pero al revés”.
Por eso, en la planta de tratamiento de aguas residuales de Oijen se les ocurrió una solución: añadir carbón activado en polvo a las aguas residuales. Casi todo el mundo lo conoce como Norit, que se usa cuando se tiene diarrea. Pero la sustancia también puede eliminar medicamentos de las aguas residuales, porque estos residuos se adhieren a este carbón.
“Funciona como un filtro de café, pero al revés. Tenemos mucho carbono en un silo. Ponemos agua por arriba y esa agua sale por abajo”, explica Van Dijk.
“Retiramos el setenta por ciento de los residuos de medicamentos del agua”.
Hay un gran silo gris en el sitio en Oijen. Contiene el polvo negro. El ministro Mark Harbers de Infraestructura y Gestión del Agua inauguró el jueves la nueva parte de la planta de tratamiento de aguas residuales. “Con esta nueva instalación, esperamos eliminar hasta el setenta por ciento de todos los residuos de medicamentos del agua”, dice Van Dijk.
La junta de agua tardó diez años en lograrlo. “Hay tantos tipos diferentes de medicamentos y, por lo tanto, también diferentes residuos. Podemos medir unas doscientas especies diferentes. Puede pensar en el paracetamol e ibuprofeno simples, pero también en medicamentos más complejos como el diclofenaco”, dice Van Dijk. «Hemos probado el sistema docenas de veces, por lo que ahora creemos que el repollo tiene un efecto en todas esas especies».
“No tenemos que sacar lo que no está en el agua”.
Van Dijk está contento con esta solución, pero prefiere prevenir el problema que curarlo. “No tenemos que sacar lo que no está en el agua”.
A menos de diez minutos en coche de la planta de tratamiento de aguas residuales de Oijen, Oss alberga decenas de empresas especializadas en el desarrollo y producción de medicamentos. En el próximo período, la junta de agua quiere entablar conversaciones con estas empresas, pero también con otras instituciones de atención médica, como médicos generales, para resolver el problema aún más.
