El FC Utrecht lucha por una sorpresiva victoria en la copa ante el AZ en la prórroga y es cuartofinalista

No, claro que no fue otro 5-5 en Alkmaar como hace diez días en el encuentro de competición entre AZ y FC Utrecht. Pero el exiguo 0-0 del descanso fue el otro extremo de ese 5-5 (hace diez días ya era 3-3). Entretenido como entonces, esta vez fue solo por momentos durante el quizás más atractivo cartel de los octavos de final del torneo de copa sobre el papel.

O debe ser el gol loco con el que el defensa del FC Utrecht Nick Viergever abrió el marcador en la segunda mitad y la agitada fase final del tiempo reglamentario cuando Jesper Karlsson primero falló un tiro penal pero pudo marcar un poco más tarde. Hay que decirlo: siguió siendo emocionante en Alkmaar hasta el último momento que pitó el árbitro Jochem Kamphuis. Un gol en la prórroga un tanto caótica y un balón en el poste en la misma prórroga finalmente colorearon otro partido que tuvo un comienzo lento.

La causa del juego, en ocasiones cauteloso, de ambos clubes era evidente: había miedo en las dos últimas líneas, que de todos modos hicieron todo lo posible para no conseguir otros cinco aciertos. El delantero del FC Utrecht griego Tasos Douvikas, la última vez una de las estrellas con un hat-trick, pero ahora apenas fue puesto en posición por sus compañeros.

Su colega y compatriota por su parte, Vangelis Pavlidis, tampoco tuvo apenas ocasiones de parte de los aguerridos defensores del Utrecht que no querían volver a verse burlados por el delantero tan temido en la primera división.

AZ buscaba venganza internamente, eso estaba claro. Revancha por aquel 5-5, que había sido una decepción sobre todo para el equipo del técnico Pascal Jansen y también por el reciente perjuicio sufrido en Volendam, donde el pasado sábado jugó 1-1. Puntos preciosos que a veces pueden costarle caro a AZ en la pelea por el título que pronto se desatará de verdad. En cualquier caso, la confianza en sí mismo para esa pelea por el título no habrá aumentado la noche del martes después de la eliminación de la copa.

FC Utrecht, en la Eredivisie centrándose en los play-offs del fútbol europeo, jugó el martes por la noche para repetir una aventura de copa igualmente hermosa como la de 2020 cuando la final del torneo contra el Feyenoord no se pudo jugar debido a la corona. En cualquier caso, todavía queda una batalla final para el club que empezó la temporada de forma moderada y con Henk Fraser ya desgastó entrenador, pero parece que ha retomado el camino ascendente con el nuevo entrenador Michael Silberbauer.

El centrocampista del AZ, Sven Mijnans, la adquisición de invierno que jugó bien y se hizo cargo recientemente del Sparta, tuvo la oportunidad de darle a su equipo la ventaja en la primera mitad, pero, como el AZ el martes por la noche, perdió oportunidades para ponérselo mucho más fácil. Eso les costó caro más de media hora antes del final cuando el defensa y exjugador del AZ Nick Viergever sorpresivamente les dio la ventaja a los visitantes con una especie de tiro dominical que parecía un centro.

Una ofensiva final con el suplente Mayckel Lahdo, entre otros, no despegó inicialmente en el AZ, hasta que el árbitro Jochem Kamphuis concedió al AZ un penal bastante cuestionable tras una falta del suplente Ruben Kluivert sobre Jens Odgaard. Jesper Karlsson falló, no se afligió por mucho tiempo y luego rápidamente terminó 1-1.

Los equipos esperaron la prórroga, en la que el suplente del FC Utrecht, Naoki Maeda, marcó el gol de la victoria en la primera mitad de la prórroga. Para el japonés, fue su primer gol con el club y un punto culminante en su corta carrera en Utrecht, que comenzó tan mal con una pierna rota durante una incursión contra el Ajax.

Luego, el AZ lo intentó con todas sus fuerzas, pero el FC Utrecht resistió. Esto significa que el primer lugar en cuartos de final desde la temporada 2016-2017 es un hecho para el equipo de Domstad.

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