Uno de los aspectos más espantosos de la ocurrencia ahora metronómica de horribles tiroteos masivos en EE. UU. es el fatalismo de retorcerse las manos que se produce. Los republicanos ofrecen “pensamientos y oraciones” impotentes mientras se dirigen a la próxima convención de la Asociación Nacional del Rifle. Los demócratas declaran que no se puede hacer nada a menos que los conservadores abandonen su oposición reflexiva a cualquier apariencia de reforma de las armas.
Con cada nueva carnicería, esa sensación de impotencia se afianza un poco más y la merecida reputación de Estados Unidos como un lugar que soluciona problemas se hunde un poco más. El grito “si no es ahora, ¿cuándo?” provoca la respuesta: “Si la última vez no lo hizo, ¿por qué ahora?” Al igual que el mal tiempo o los accidentes automovilísticos, las masacres escolares se han convertido en parte de la vida cotidiana.
Tal fatalismo debería ser un anatema para todos los estadounidenses. Se puede hacer mucho. Para empezar, Biden debe insistir en que el Congreso realice votaciones directas sobre las regulaciones de armas de sentido común que obligan a los obstruccionistas a dejar constancia de su nombre. Lo primero en la lista debería ser prohibir la venta de armas de estilo militar que se usan en la mayoría de los tiroteos en escuelas y otros lugares públicos, incluida la masacre de Uvalde de la semana pasada y el tiroteo de diez afroamericanos en un supermercado de Buffalo hace tres semanas. No es casualidad que la incidencia de tiroteos masivos haya aumentado drásticamente desde 2004, cuando expiró la prohibición de diez años sobre las armas semiautomáticas. Biden lo sabe mejor que nadie, ya que fue coautor del proyecto de ley de 1994 que implementó la prohibición.
En ninguna otra democracia es remotamente tan fácil para la gente obtener máquinas de matar en masa. Se estima que Estados Unidos tiene el mayor número de armas de fuego per cápita en poder de civiles del mundo, por delante de Yemen, devastado por la guerra, en segundo lugar. Este es un asunto de vergüenza nacional. Obligar a los republicanos y a la minoría de los demócratas a favor de la NRA a votar en contra de las medidas que requerirían simples verificaciones de antecedentes de los compradores de armas y quitarles las armas a los enfermos mentales podría avergonzar a algunos y hacerlo pensar dos veces.
Si el cambio no viene desde arriba, debe organizarse desde abajo. Así funciona la democracia. En ausencia de una acción federal, los accionistas aún pueden ejercer presión sobre los fabricantes de armas y los puntos de venta minorista para que se comporten de manera más responsable. Excepcionalmente, la industria de las armas tiene inmunidad legal frente a los efectos de sus productos. Imagínese si las compañías farmacéuticas estuvieran protegidas de las consecuencias de los malos medicamentos o los fabricantes de automóviles de los motores defectuosos. Las mismas reglas deben aplicarse a Smith & Wesson, American Outdoor Brands y otros fabricantes de armas.
Pero el problema de Estados Unidos va más allá de la escandalosa disponibilidad de armas. El aumento de los tiroteos masivos ha coincidido con la explosión de las redes sociales y la metástasis de las teorías de la conspiración. Los padres de los niños que perdieron la vida en la masacre de Sandy Hook en 2012 ganaron una serie de demandas por difamación contra InfoWars de Alex Jones, el sitio de derecha que afirmaba que eran «actores de crisis» organizando un evento falso. Ahora está al borde de la bancarrota. También obligaron a Facebook y otras plataformas a cambiar sus algoritmos para eliminar contenido conspirativo. Los estados y las ciudades también pueden hacer más para que los fabricantes de armas rindan cuentas.
Sería falso repartir la culpa de manera equitativa por la epidemia de disparos. Uno de los dos principales partidos estadounidenses ha estado alimentando una cultura de victimismo mientras facilita que los agraviados por sustancias tóxicas lleven a cabo sus oscuras fantasías. Aunque el tirador de Uvalde era hispano, no sorprende que la mayoría de ellos sean jóvenes blancos. Sería imposible traer de vuelta a todos los solitarios potencialmente violentos a la corriente principal de la sociedad, pero sería relativamente sencillo privarlos del acceso a las armas diseñadas para los soldados. Todo lo que se necesitaría es una ley federal. Todas las demás grandes democracias lo han hecho. Estados Unidos no debe aclimatarse a la monstruosa realidad actual.