Después de huir de Camerún en 2018, Joy trabajó y viajó por América Latina. Ahora ha estado esperando durante dos años en el norte de México la oportunidad de solicitar asilo en los Estados Unidos, y la decisión de un juez de Luisiana el viernes significa que puede esperar meses más.
“Lo perdí todo, pero nunca me recibieron, nunca consideraron mi caso”, dijo Joy, que trabaja como organizadora comunitaria en una organización sin fines de lucro, sobre Estados Unidos. “Aquí en Tijuana, no es un lugar seguro”.
Joy es una de los miles de migrantes en la frontera que quedaron en el limbo esta semana después de que un juez estadounidense bloqueó el intento del presidente Joe Biden de reabrir gran parte del sistema de asilo del país al levantar una medida conocida como Título 42, que permite la expulsión de migrantes como medida precaución de salud pandémica.
El juez concedió una solicitud de un grupo de estados liderados por republicanos para impedir que la administración Biden levante el Título 42, implementado por la administración Trump en respuesta a la pandemia de Covid-19. La administración Biden había querido levantarlo tan pronto como el lunes. Ha dicho que apelará contra la decisión.
La administración ha dicho que es necesario levantar la orden, aunque ha reconocido que probablemente seguirá un aumento en la migración: el fallo citó estimaciones del Departamento de Seguridad Nacional de que los intentos de cruce aumentarán de 7,000 a 18,000 por día.
Hubo casi 1,7 millones de intentos de cruzar la frontera sur de EE. UU. en el último año fiscal hasta septiembre, el más alto en al menos 22 años, y este año está en camino de volver a romper ese récord, según datos de la Patrulla Fronteriza y Aduanas de EE. UU.
Pero los activistas también han señalado que los retiros de emergencia, que no tienen consecuencias legales, ya han contribuido a un aumento en los cruces ilegales al incentivar múltiples intentos.
Desde que asumió el cargo hace casi 18 meses, Biden ha tenido problemas para articular una estrategia integral para la inmigración, un tema que polariza al electorado y que el expresidente Donald Trump aprovechó para ganar en 2016.
Biden enfrenta un dilema sobre hasta qué punto deshacer las medidas que los activistas dicen que son inhumanas e ineficaces, pero que cuentan con el apoyo de algunos estados donde los demócratas son vulnerables en las elecciones de mitad de período de noviembre. Los republicanos están ansiosos por pintar a Biden y su partido como quienes están abriendo las fronteras a una avalancha de inmigración.
La lucha por el Título 42 solo se ha sumado a la confusión y la disfunción en la política de inmigración, dijeron los activistas.
“La frontera sigue siendo esencialmente un mosaico confuso de políticas con poca rima o razón detrás de ellas”, dijo Aaron Reichlin-Melnick, asesor principal de políticas del Consejo Estadounidense de Inmigración. “¿Ha hecho que la frontera sea menos caótica? No, obviamente no, tuvimos dos años de Título 42 y la frontera sigue siendo enormemente caótica”.
Al menos 27.000 personas se encuentran actualmente en listas informales esperando en ciudades fronterizas mexicanas para solicitar asilo en Estados Unidos, según el Centro Strauss para la Seguridad y el Derecho Internacional de la Universidad de Texas. Esas listas surgieron después de que la administración Trump permitiera a los oficiales de la patrulla fronteriza limitar la cantidad de solicitantes de asilo que pueden cruzar cada día.
Actualmente, la Corte Suprema está revisando una política separada conocida como “Permanecer en México”, donde los solicitantes de asilo esperan sus audiencias al sur de la frontera.
En las ciudades mexicanas a lo largo de la frontera, algunos refugios para migrantes están casi llenos con personas de toda América Central y del Sur, y también muchas de lugares más lejanos, como África Occidental. Nuevos inmigrantes llegan todo el tiempo, pero otros ya llevan años allí en condiciones difíciles y peligrosas.
La tasa de homicidios en México está cerca de un récord: la ciudad fronteriza de Tijuana tiene una de las tasas de homicidios más altas del mundo. La violencia pone en peligro a los migrantes y a quienes les brindan servicios esenciales. Hallan muerto a sacerdote que regentaba albergue de migrantes en Tecate, Baja California esta semana.
“Todos los días recibo mensajes de texto de personas que me informan sobre los peligros que continúan enfrentando y sobre su miedo”, dijo Savi Arvey, asesora de políticas del equipo de justicia y derechos de los migrantes de la Comisión de Mujeres Refugiadas. “He hablado con centroamericanos que han cruzado la frontera con sus familias varias veces por la oportunidad de solicitar asilo”.
Los peligros en México y la falta de consecuencias legales para la expulsión bajo el Título 42 significan que muchos migrantes intentan múltiples cruces. Más de un tercio de los encuentros de la patrulla fronteriza en abril fueron con personas que ya habían sido atrapadas cruzando ese mismo mes, según muestran los datos de CBP.
El crimen organizado también se ha adaptado a las nuevas políticas, con traficantes de personas que ofrecen paquetes de múltiples intentos de cruce en lugar de uno, dijeron los defensores.
Parece poco probable que el Congreso de EE. UU. brinde la solución integral a largo plazo que los activistas dicen que se necesita. El destino del Título 42 ha dividido a algunos demócratas, y algunos dicen que podrían respaldar los intentos republicanos de convertirlo en ley.
“Durante la última década, hemos probado políticas cada vez más draconianas para rechazar a los solicitantes de asilo o imponerles consecuencias cada vez más duras”, dijo Reichlin-Melnick. “Absolutamente ninguno de ellos ha funcionado a largo plazo”.
Marisa Limón Garza, directora sénior de defensa y programación del grupo de derechos Hope Border Institute, dijo que la extensión del Título 42 significaría una mayor necesidad de servicios de salud mental para aquellos que se han hecho esperar. “Tanto está fuera de tu control que realmente tienes que acompañar a la gente desde ese punto de vista, la realidad muy humana”, dijo.