Un árbitro de Nueva York resolvió una larga disputa legal entre la compañía matriz de apuestas y deportes de fantasía FanDuel, Flutter, y la corporación de medios Fox, propiedad de Murdoch, y ambas partes reclamaron la victoria.
Fox debe pagar al menos 3.700 millones de dólares si decide ejercer su opción de adquirir una participación del 18,6 por ciento en FanDuel, según el fallo.
Fox presentó una demanda de arbitraje contra Flutter en abril del año pasado, argumentando que se le debería permitir pagar un precio más bajo por la participación minoritaria en FanDuel, según una valoración de 11.200 millones de dólares desde la última vez que Flutter aumentó su participación en el negocio en diciembre de 2020.
Pero los Servicios de Mediación y Arbitraje Judicial de Nueva York dictaminaron el viernes que la opción de Fox debería basarse en una valoración de 20.000 millones de dólares con un trinquete anual del 5%, lo que significa que Fox actualmente tendría que pagar más de 4.000 millones de dólares por el capital. Fox tiene hasta 2030 para ejercer su opción.
El fallo representa una victoria para Flutter, que podría haberse visto obligado a vender la participación minoritaria a una tasa con un gran descuento si hubiera perdido.
“[The] El fallo reivindica la confianza que teníamos en nuestra posición sobre este asunto y brinda certeza sobre lo que le costaría a Fox comprar este negocio, si así lo desearan”, dijo Peter Jackson, director ejecutivo de Flutter.
Las valoraciones de las empresas de apuestas deportivas se han disparado en los últimos años a medida que una ola de estados ha legalizado la actividad y se han sumado más consumidores. Los ingresos por apuestas deportivas totalizaron $ 4.3 mil millones el año pasado y se prevé que casi se tripliquen para 2025, según Morgan Stanley.
Las empresas de medios están luchando por una porción del mercado en auge. ESPN está considerando un posible acuerdo de licencia con la empresa de apuestas rival DraftKings. En agosto, Lachlan Murdoch, CEO de Fox, les dijo a los inversionistas que las apuestas deportivas eran “una gran oportunidad” para Fox Sports.
Fox también reclamó la victoria del fallo, diciendo que su opción de 10 años por una participación en la “operación de apuestas deportivas en línea líder en el mercado de EE. UU.” confirmó el “tremendo valor” que había creado para los accionistas al ser un “socio de medios pionero” en la industria de las apuestas deportivas.
Fox agregó que Flutter no puede buscar una cotización pública largamente discutida de FanDuel sin “el consentimiento de Fox o la aprobación del árbitro”. Pero Flutter negó que Fox pudiera bloquear una oferta pública inicial y enfatizó que un fallo por separado determinaría el papel de Fox en una posible cotización, con una decisión prevista para la primera mitad del próximo año.
El conglomerado de medios propiedad de Murdoch obtuvo su opción para comprar una participación del 18,5 por ciento en FanDuel a un valor justo de mercado como parte de la fusión de Flutter de £10 mil millones con The Stars Group, que operaba una plataforma de apuestas deportivas con Fox.
El árbitro desestimó la afirmación de Fox de que Flutter había administrado mal la marca FoxBet, que actualmente está disponible en solo cuatro estados de EE. UU.