Muchos constructores, agricultores, administradores y protectores de la naturaleza estarán pegados a sus pantallas a las 10.15 horas de la mañana del miércoles. El Consejo de Estado se pronunciará entonces en el importante caso del nitrógeno ‘ViA15’, que lleva ya años. El tribunal administrativo más alto consideró los planes para conectar y ampliar las autopistas A12 y A15 en el este de Gelderland, establecidos en la decisión de ruta ViA15. La sentencia es vista por abogados e interesados como una sentencia de amplias consecuencias para todas las actividades de construcción para las que aún no se ha obtenido ningún permiso de naturaleza.
Embotellamiento
El motivo es la red de carreteras de la A15, que se extiende entre Arnhem y Nijmegen. es uno antiguo cuello de botella: la carretera corre hacia el este pasando el cruce de Ressen hacia una carretera de un solo carril y termina abruptamente en un cruce en T un poco más adelante. Gire a la derecha hacia Bemmel, a la izquierda hacia Huissen.
Se ha hablado durante al menos quince años sobre la expansión de esta parte de la red de autopistas de Gelderland. Rijkswaterstaat ha recibido instrucciones para ensanchar la A15 y extenderla doce kilómetros desde el cruce en T para conectar con la A12 en la frontera alemana. El asfalto adicional en la A15 debería aliviar la congestión alrededor de Arnhem y Nijmegen y crear una conexión directa entre el Puerto de Rotterdam y el área del Ruhr alemán.
La A12 también necesita urgentemente una ampliación. Las últimas cifras de ANWB muestran que la presión del tráfico alrededor de Duiven ha aumentado espectacularmente. En las mañanas, es donde se encuentran la mayor cantidad de atascos del país.
Aunque la combinación de contratistas GelreGroen ya ha comprado materiales de construcción y ya se han realizado las primeras obras menores, el proyecto está parado desde 2017. Ese año, la entonces ministra Cora van Nieuwenhuizen (VVD) fijó los planes en la decisión de ruta ViA15, que fue inmediatamente impugnada con 48 objeciones ante el Consejo de Estado. El principal cuello de botella: el nitrógeno.
Los objetores, los residentes locales y las empresas de la zona tienen grandes problemas con el asfalto adicional a lo largo del área Rijntakken Natura 2000. La construcción y el uso futuro de las carreteras ampliadas darán como resultado más precipitaciones de nitrógeno en las áreas Natura 2000 sensibles al nitrógeno. El método de cálculo para compensar esas emisiones de nitrógeno es defectuoso, dicen los objetores.
Con esto, la ampliación de la autopista ha sido arrastrada al expediente del nitrógeno, y el miércoles no se tratará solo del destino de la renovación de la A15 y la A12, sino de la concesión de permisos en toda Holanda. Los grandes retrasos amenazan los planes del gobierno para la vivienda, la transición energética y la construcción de grandes infraestructuras.
límite de corte
La pregunta principal en este caso es hasta qué distancia se debe medir la precipitación de nitrógeno para solicitar un permiso de naturaleza. También llamado: el ‘límite de corte’. Con un cálculo en el modelo de cálculo de Aerius, un agricultor o constructor debe demostrar que su proyecto planificado no provocará más precipitaciones de nitrógeno en áreas naturales vulnerables.
En el caso ViA15, el entonces ministro Schouten ya fue amonestado por el Consejo de Estado en 2021. El límite de corte de 5 kilómetros utilizado en ese momento, que solo se aplicaba al tráfico rodado, no estaba debidamente fundamentado, según el tribunal. El ministro tenía seis meses para idear un nuevo método de cálculo.
Basándose en investigaciones científicas, Schouten movió el límite de corte a 25 kilómetros, y no solo para el tráfico rodado, sino para todas las fuentes de nitrógeno. La fundamentación científica del actual límite de corte de 25 kilómetros se juega este miércoles en el Consejo de Estado. Los críticos, incluida la organización ambientalista MOB, argumentan que el nitrógeno se asienta mucho más allá de los 25 kilómetros y que esas emisiones no se miden actualmente.
Otro mes de retraso
Si el tribunal decide que la fundamentación del ministro no es lo suficientemente buena y que no se puede utilizar el límite de corte de 25 kilómetros, esto tendrá enormes consecuencias para la concesión de permisos en los Países Bajos. “Entonces habrá que ajustar el modelo de cálculo de Aerius, porque ahora se basa en un límite de corte de 25 kilómetros”, dice el abogado Rachid Benhadi, especialista en derecho ambiental. «Usar Aerius ahora es legalmente la única forma de obtener un permiso de naturaleza». Todas las solicitudes de licencia actuales deberán volver a calcularse después de que esté disponible una nueva versión de Aerius, al igual que las licencias ya otorgadas para las cuales aún está pendiente un procedimiento de apelación.
También está la cuestión de cuál debería ser el límite de corte. Grandes retrasos parecen inevitables en ese caso, dice Benhadi. “Determinar el nuevo límite de corte y volver a realizar los cálculos ya ha llevado varios meses por separado. Y mientras tanto, las solicitudes se acumulan, lo que a su vez lleva a que una gran cantidad de solicitudes se gestionen una vez que Aerius vuelva a estar operativo. Solo los permisos que actualmente son irrevocables están a salvo”.
El rechazo del ‘límite de corte’ actual también significará que no se emitirán permisos por el momento para nuevas actividades que impliquen emisiones de nitrógeno. Y eso pondría en serio peligro los planes habitacionales del ministro Hugo de Jonge (Vivienda Pública, CDA).
En el caso ViA15, la ministra Schouten ya fue amonestado por el Consejo de Estado en 2021
Además de la cuestión de cuánto nitrógeno se libera cuando se construyen las casas, también se deben construir caminos hacia las nuevas áreas residenciales. La construcción de parques eólicos y solares, muy necesarios para la transición energética, también está experimentando importantes retrasos. Esto también se aplicaría a la construcción de nueva infraestructura, si no fuera por el hecho de que el Ministro Harbers (Infraestructura, VVD) anunció inesperadamente una congelación de la construcción de nuevos proyectos de infraestructura en marzo. El dinero que estaba disponible para esto se destinará en cambio a la reparación y mantenimiento de carreteras y puentes existentes. Y eso si bien la lista de mejoras de asfalto deseadas es larga. Ya sea la A67 cerca de Leenderheide, la A4 cerca de La Haya, la conexión de Heiloo con la A9 o la renovación del cruce de Hoevelaken en la A28, de hecho, para cada carretera A, el trabajo de expansión no se llevará a cabo en el próximos años, independientemente de la declaración del miércoles.
Otras opciones
El año pasado, el Consejo de Estado emitió una sentencia en otro caso de nitrógeno. De eso se trataba Porthos, el proyecto en el puerto de Róterdam en el que CO2 se almacena bajo el Mar del Norte. Los abogados vieron venir el fallo del juez, que indirectamente puso fin a la exención por emisiones de nitrógeno en la construcción.
Según el abogado Benhadi, esto es diferente en el caso ViA15. “Es difícil estimar de qué manera se destacará. Es un asunto sumamente técnico, e incluso los jueces han sido asesorados por la Fundación de la Jurisdicción Administrativa Consultiva en Materia de Medio Ambiente y Ordenación del Territorio (STAB). Todo dependerá de los informes científicos que presenten los objetores”.
¿Hay otras opciones disponibles? Además de la retención o desaparición completa del límite de corte, todavía hay un término medio, según Benhadi. “La corte podría dictaminar que el límite de corte se puede mantener para proyectos pequeños, pero no es válido para proyectos más grandes. Eso significaría que la construcción de viviendas a pequeña escala, que libera relativamente poco nitrógeno, puede proceder antes”. Pero según Benhadi, esto provocará inmediatamente una nueva discusión: porque ¿cuándo un proyecto es ‘grande’? “Eso a su vez provoca procedimientos”.
Una versión de este artículo también apareció en el periódico del 4 de abril de 2023.