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El fabricante de automóviles chino Xpeng ha lanzado un vehículo eléctrico de bajo precio basado en tecnología extraída de las cenizas de los intentos frustrados del grupo de transporte de pasajeros Didi de entrar en el altamente competitivo sector automovilístico del país.
El sedán Mona M03, basado en un proyecto de automóvil inacabado que Didi vendió a Xpeng por 5.840 millones de dólares de Hong Kong (744 millones de dólares) el año pasado, cuenta con un tablero sin botones similar al de Tesla y un sistema de conducción autónoma impulsado por inteligencia artificial.
Con un precio inicial de solo 119.800 RMB (16.800 dólares), la mitad de la versión estándar del Model 3 de Tesla, el M03 compite contra el fabricante estadounidense de vehículos eléctricos y los modelos ofrecidos por el líder del mercado interno chino BYD.
He Xiaopeng, cofundador y director ejecutivo de Xpeng, dijo en un evento de lanzamiento en Beijing el martes por la noche que era «el único automóvil con conducción autónoma avanzada» que se vendía por menos de 200.000 yuanes. La versión «Max» con funciones de conducción autónoma comienza en 155.000 yuanes.
Didi se ha visto obligada a frenar sus ambiciones desde que se convirtió en una de las principales víctimas de la ofensiva tecnológica de Pekín cuando empezó a cotizar en la Bolsa de Nueva York en 2021.
Posteriormente fue excluida de la lista y sufrió restricciones para registrar nuevos clientes y conductores, así como una multa de 8.000 millones de yuanes por «viles» infracciones de las leyes de seguridad de datos de China.
“Didi vendió el proyecto a Xpeng debido a problemas financieros”, dijo Wu Zhefeng, gerente de productos de Mona que se pasó de Didi a Xpeng después de la adquisición. Un proyecto de un nuevo automóvil requería una gran inversión “que fue un gran desafío para Didi”, agregó.
“La cooperación más profunda con NavInfo y AutoAi se centrará en el área del transporte inteligente, explorando más escenarios de movilidad inteligente”, dijo Didi en un comunicado.
Didi vendió recientemente su unidad de conducción inteligente y “activos de cabina” AutoAi a la empresa de cartografía digital respaldada por el estado NavInfo por 450 millones de yuanes, según un documento presentado a la bolsa de valores el miércoles.
La venta de sus negocios relacionados con el automóvil contrasta con el éxito inicial del gigante tecnológico chino Huawei al establecerse como un proveedor líder para los fabricantes de vehículos eléctricos y el rápido lanzamiento de su propio vehículo eléctrico por parte de su rival Xiaomi.
He, de Xpeng, dijo que el concepto de diseño de Didi y el uso de los datos de sus conductores en el desarrollo de la conducción autónoma habían significado importantes ahorros que hicieron más fácil reducir el precio del M03.
El nuevo modelo no estaba destinado a ser utilizado en la flota de la empresa de transporte compartido ni en la de sus rivales, dijo, y agregó: «Nuestra visión es, en cambio, [serve] Clientes individuales jóvenes que prefieren las tecnologías de conducción autónoma”. La versión Max puede aparcar sin nadie al volante y conducir por carreteras con mucho tráfico.
Los analistas dijeron que el M03 marcaría un alejamiento de la imagen establecida de Xpeng como marca de vehículos eléctricos premium y llevaría a la compañía respaldada por Volkswagen al abarrotado segmento de mercado asequible dominado por BYD.
La decisión de Xpeng de ampliar su gama se considera un esfuerzo por aumentar los volúmenes de ventas incluso a expensas de los márgenes de ganancia en medio de una prolongada guerra de precios en el mercado automovilístico más grande del mundo.
«Teniendo en cuenta la dura competencia en el mercado chino, las compañías automovilísticas sólo se preocupan de cómo ganar la mayor cantidad de pedidos posible con un precio atractivo, descuidando los costos», dijo Li Yanwei, miembro del comité de expertos de la Asociación de Concesionarios de Automóviles de China.
El Mona M03 superó los 10.000 pedidos en una hora desde su puesta a la venta, según informó Xpeng en una publicación en las redes sociales el martes. El fabricante de automóviles entregó 30.200 automóviles en el segundo trimestre, una fracción de las 982.700 unidades de BYD en el mismo trimestre.
Dado que el nuevo modelo pretende reducir la rentabilidad de Xpeng, su director ejecutivo reconoció que enfrenta un desafío importante.
“Solo siete grandes fabricantes de automóviles sobrevivirán en el mercado chino durante la próxima década”, dijo en el lanzamiento, y agregó que las ventas anuales de 1 millón de automóviles equipados con IA serían “el boleto a la batalla final”.
Información adicional de Wenjie Ding en Beijing