Las cosas no le fueron bien a Cowboy, la start-up belga que venderá bicicletas eléctricas en once países europeos y Estados Unidos en 2021. Las cuentas anuales presentadas ante el Banco Nacional muestran que el fabricante de bicicletas registró cifras de color rojo intenso en 2021. “Si miras a 2022, la historia es muy positiva”, dice el CEO y fundador Adrien Roose en una conversación con nuestros editores.
Que 2021 no fue un año top para Cowboy ya se hizo evidente en marzo a partir de cifras preliminares que la compañía publicó al margen de un crowdfunding. Sin embargo, los estados financieros finales, que fueron aprobados por la junta directiva a fines de septiembre, lucen aún peor.
La facturación, que son todos los ingresos de Cowboy, el año pasado terminó en 15,22 millones de euros. Eso es una disminución del 2,86 por ciento en comparación con 2020. Cuando la empresa logró una facturación de 15,67 millones de euros. En general, las nuevas empresas buscan un crecimiento explosivo de los ingresos, incluso si se produce a expensas de las ganancias de la empresa. Cowboy no pudo hacer eso el año pasado.
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La pérdida que registró Cowboy en 2021 también es muy grande. En 2021 se redujo a más de 24 millones de euros, casi el doble que en 2020. Las deudas también han aumentado de forma importante: en 2021 el Cowboy tenía una deuda de 49,79 millones de euros. Eso equivale a un aumento de cuatro veces.
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El CEO Adrien Roose explica las cifras en una conversación con Het Laatste Nieuws debido a un retraso en la producción y entrega de la bicicleta Cowboy 4. “Como resultado, las ventas cambiaron de finales de 2021 a principios de 2022. Hacia finales de la primera mitad de 2022, finalmente nos deshicimos de todos los problemas con la producción de Cowboy 4”.
Eso también se verá reflejado en las cifras de 2022, insiste el fundador de la startup. “Lograremos tres veces más facturación este año en comparación con 2021 y terminaremos entre 45 y 50 millones de euros en facturación”. Si eso también tiene éxito, sería el mayor crecimiento para el taller de reparación de bicicletas belga en su existencia.
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Eso es con la condición de que la gente siga comprando bicicletas Cowboy. El último modelo de la marca tiene un precio de venta sugerido de 2.790 euros, por lo que no es obvio.
Roose es optimista, sin embargo, porque cree que comprar un Cowboy puede generar ahorros: “Una bicicleta eléctrica es una forma de pagar menos cada mes. Si tiene que cuidar los centavos, ahora podría ser el momento de deshacerse de su segundo automóvil o incluso de ambos y usar una bicicleta eléctrica”.
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Cualquiera que traiga un Cowboy para reemplazar el automóvil puede preguntarse si es una buena idea a largo plazo. Por ejemplo, los vaporizadores del proveedor de cajas de comida de Ghent, Mealhero, dejaron de tener valor cuando la startup quebró y no se encontró comprador. Las bicicletas de los vaqueros funcionan con una aplicación, pero Roose no quiere responder ninguna pregunta sobre si realmente seguirán usándose cuando la empresa ya no esté allí.
En el informe anual, la consultora PWC, que audita las cuentas anuales, indica que Cowboy tendrá que recaudar dinero en un futuro próximo para mantenerse a flote. Aunque pedir dinero prestado se ha vuelto más caro debido al aumento de las tasas de interés y los capitalistas de riesgo son menos capaces de inyectar dinero en nuevas empresas, Roose no está preocupado. “Los inversores están preocupados por la economía, como todo el mundo, pero todavía se están haciendo tratos”, dice en la entrevista con HLN.
Actualmente hay 35.000 personas que usan su bicicleta Cowboy al menos una vez al mes. En total Cowboy vendió unas 47.000 bicicletas en su existencia. El pasado mes de septiembre había 25.000 bicicletas de la marca belga en la carretera, casi el doble.
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