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Un jurado de Nueva York condenó al expresidente hondureño Juan Orlando Hernández por tráfico de drogas y armas de fuego tras un juicio de dos semanas en el que se le acusó de utilizar su cargo para ayudar a mover más de 400 toneladas de cocaína con destino a Estados Unidos a través del país centroamericano. .
La condena del viernes coronó una caída espectacular para el exlíder, un antiguo aliado cercano del gobierno de Estados Unidos que fue arrestado apenas unas semanas después de dejar el cargo en 2022.
Los fiscales dijeron al jurado que participó en un plan de 18 años para ayudar a los narcotraficantes a cambio de millones de dólares en sobornos, y en un momento dijo que «metería las drogas en las narices de los gringos».
Honduras, con una población de 10 millones de personas, alberga la base militar estadounidense más importante para intentar desbaratar las redes de narcotráfico, pero su sistema político ha sido corrompido por el dinero del crimen organizado. También es una de las mayores fuentes de migración ilegal a Estados Unidos, ya que sus ciudadanos huyen de la violencia de las pandillas y de una de las tasas de pobreza más altas de Centroamérica.
Hernández, cuyo hermano Tony fue sentenciado a cadena perpetua por cargos de tráfico de drogas en 2021, será sentenciado en junio y también podría pasar el resto de su vida en prisión. Su abogado dijo que apelará el veredicto.
El hombre de 55 años “tuvo todas las oportunidades de ser una fuerza para el bien en su Honduras natal”, pero en lugar de eso “eligió abusar de su cargo y de su país para su beneficio personal y se asoció con algunas de las organizaciones narcotraficantes más grandes y violentas del país”. todo el mundo”, dijo el fiscal estadounidense Damian Williams, cuya oficina presentó los cargos, tras el veredicto.
Durante décadas, los fiscales estadounidenses han extraditado y juzgado a ex funcionarios latinoamericanos por vínculos con las drogas, pero el procesamiento contra Hernández fue inusualmente rápido. El exsecretario de seguridad de México, Genaro García Luna, fue arrestado en 2019, años después de dejar el cargo, pero aún no ha sido sentenciado por su condena por tráfico de drogas.
Los abogados defensores de Hernández argumentaron en el juicio que los fiscales se basaron en gran medida en testigos que habían cometido ellos mismos crímenes, incluido un total de 224 asesinatos. El expresidente, que subió al estrado en su propia defensa, destacó sus esfuerzos durante su mandato para arrestar y extraditar a los narcotraficantes.
En su argumento final, el abogado de Hernández, Renato Stabile, enfatizó ante el jurado que el gobierno había obtenido testimonios de personas que «te dijeron que matan por venganza, matan por motivos comerciales y, a veces, matan sin motivo alguno».
Agregó que los miembros del cartel “no podían asesinar [Hernández] con sus armas para que estén aquí para asesinarlo con sus mentiras”.
Los fiscales dijeron que la imagen pública de Hernández como el flagelo de los cárteles de la droga fue cultivada porque «necesitaba hacer que pareciera que estaba tratando de detener el narcotráfico» mientras «trabajaba estrechamente con algunos de los narcotraficantes más poderosos de Honduras».
Agregaron que Hernández sólo “extraditó a los traficantes que le estaban causando problemas”.
Hernández dejó el cargo con un legado complejo. Ganó un segundo mandato en 2017 después de una controvertida decisión judicial que le permitió presentarse a la reelección, lo que provocó protestas mortales a gran escala. En 2021, los hondureños dieron un fuerte mandato a la presidenta de izquierda Xiomara Castro, quien prometió luchar contra la corrupción pero desde entonces ha sido acusada de retroceder en el Estado de derecho.