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El ex primer ministro de Pakistán, Nawaz Sharif, ha regresado del exilio en un intento por recuperar el poder uniendo a la oposición a su rival encarcelado Imran Khan antes de las elecciones que se esperan para principios del próximo año.
El tres veces líder fue recibido por varios miles de seguidores en una reunión de su partido Liga Musulmana de Pakistán-Nawaz en el centro de Lahore, pero los analistas dijeron que su apuesta por el poder enfrentaba grandes desafíos, en particular las consecuencias de una economía frágil.
Sharif fue declarado culpable de corrupción en 2018, condenado a 10 años de prisión e inhabilitado para ocupar cargos públicos. Al año siguiente se le concedió la libertad bajo fianza para viajar a Londres para recibir tratamiento médico y no regresó.
En un apasionado discurso el sábado, el hombre de 73 años afirmó que si no hubiera sido destituido del poder, “ni una sola persona estaría desempleada, no habría nada parecido a la pobreza. Pero hoy las condiciones son tan malas que hay que pensar si podrán alimentar a sus hijos o pagar la factura de la luz”.
Después de su derrocamiento, Imran Khan asumió el cargo de primer ministro. Él, a su vez, fue derrocado en una moción de censura el año pasado por un gobierno de coalición liderado por el hermano menor de Sharif, Shehbaz.
Shehbaz Sharif gobernó el país hasta agosto de este año. Ahora está dirigido por el primer ministro interino Anwar ul-Haq Kakar, una figura poco conocida de la volátil provincia occidental de Baluchistán, hasta que se celebren las elecciones.
Durante el mandato de Shehbaz Sharif, la economía se vio duramente afectada, con una inflación anual superior al 30 por ciento y una fuerte devaluación de la rupia.
«Su desempeño en materia de economía presentará al partido de Nawaz Sharif su mayor desafío», dijo un empresario paquistaní que no quiso ser identificado.
Sharif ha presentado apelaciones contra las condenas que le impiden ocupar el cargo.
Pakistán ha estado gobernado por el ejército durante casi la mitad de sus 75 años de existencia, desde que se independizó del Raj británico. Los analistas advirtieron que se enfrentaría a un período de turbulencias si se cuestionara el resultado de las elecciones.
Moonis Ahmar, politólogo jubilado que trabajó en la Universidad de Karachi, dijo que el regreso de Sharif parecía haber sido «facilitado». Esto podría «plantearle un desafío» en el período previo a las elecciones, añadió: «Si la opinión popular es que no hay igualdad de condiciones, la gente rechazará los resultados».
El partido Pakistan Tehreek e Insaf de Khan se ha visto gravemente debilitado desde que sus leales irrumpieron en instalaciones gubernamentales, incluidas instalaciones del ejército, después de que fuera arrestado brevemente en mayo de este año. Varios otros líderes del PTI también fueron arrestados y muchos posteriormente retiraron su apoyo a Khan.
En agosto, Khan fue condenado a tres años de cárcel por acusaciones de que se había beneficiado de la venta de obsequios que recibió mientras ocupaba el cargo.
El PTI ha denunciado la condena como una estratagema con motivaciones políticas para impedir que Khan lidere el partido en las próximas elecciones.