La lluvia de verano cae constantemente en Ruskin Park, al sur de Londres. No ha impedido que diez niñas de 7 y 8 años entrenen el viernes por la mañana. ‘Buen tiro, Sahar’, suena desde el costado donde están parados los padres. «Buena entrada, Amabel».
El entrenador juvenil de 34 años, Jamie Greaves, de la South London Girls Football Academy, observa con satisfacción. “Empezamos hace dos temporadas y ahora tenemos casi ochenta jugadores. Se nota el éxito de la selección femenina de Inglaterra.’
Justo antes de la final de la Copa del Mundo contra España el domingo por la mañana, el fútbol femenino es el centro de atención. ‘las chicas de la historia,encabezado El espejo diario después de la victoria por 3-1 sobre los anfitriones Australia en la semifinal, una referencia a la jugada Los chicos de la historia. ‘LeónSíses‘, titulado El sol. En las páginas deportivas, las mujeres reciben más atención que los millones de transferencias en la Premier League y la caótica preparación de los jugadores de rugby masculinos para el campeonato mundial.
Sobre el Autor
Patrick van IJzendoorn es corresponsal en Reino Unido e Irlanda de de Volkskrant. Vive en Londres desde 2003 y ha escrito varios libros, incluso sobre el Brexit.
Incluso hay uno real Manía de la cuna estalló La seleccionadora holandesa, que ha llegado a cuatro finales de Europa y de la Copa del Mundo seguidas, es mencionada como posible sucesora de su colega en la categoría masculina, Gareth Southgate. En caso de una victoria sobre los españoles, incluso se especula con una estatua de La Haya en el estadio de Wembley, un honor que ni siquiera se otorga a Sir Alf Ramsey, el entrenador que llevó a Inglaterra a la Copa del Mundo de 1966.
Nombres de jugadoras como Ella Toone, Lauren Hemp y Allison Russo son parte de las conversaciones de fútbol. «Hemos soñado con esto desde que éramos niñas», dijo Russo. También es el sueño que tiene Amabel Kitchen, quien orgullosa le cuenta a su madre Lauren después del entrenamiento que ha anotado cuatro veces. La niña de 7 años parece haber estado muy unida a la selección nacional con su heroína Chloe Kelly. “Fui la mascota del partido inaugural del Campeonato de Europa el verano pasado”, dice.
Estados Unidos como ejemplo
El entrenador Greaves espera que el éxito futbolístico contribuya a la normalización del fútbol femenino y femenino. ‘Trabajé en el fútbol americano durante varios años y es muy común que las niñas jueguen al fútbol allí. Es el deporte número 1 para ellos. En Inglaterra todavía no hemos llegado. Todavía es muy común que las niñas adolescentes, cuando se vuelven más conscientes de sí mismas, abandonen la escuela por razones sociales y físicas. Otro problema es la brecha entre el fútbol femenino común y corriente y los programas de entrenamiento de élite de los mejores clubes. Una academia como esta está destinada a cerrar esa brecha.
El próximo verano quiere enviar un equipo femenino al mayor torneo de fútbol juvenil del mundo, el Gothia de Suecia, en nombre del sur de Londres. «Estamos ocupados recaudando dinero en este momento».
Las cifras muestran cuánto va en aumento el fútbol femenino. Hay 2,5 millones de niñas y mujeres inglesas que están en un club. Eso es un millón más que hace cinco años. El número de espectadores en la Superliga Femenina también está aumentando. Eso fue un promedio de 5272 la temporada pasada, en comparación con 1931 en el año anterior. Los patrocinadores hacen cola para hacer publicidad. «Es bueno que las niñas ahora se den cuenta de que pueden ganar dinero con el fútbol, a diferencia de antes», dijo Greaves, cuyo abuelo fue futbolista profesional.
Es un mundo de diferencia en comparación con 1984, cuando Inglaterra jugó una final del Campeonato de Europa contra Suecia frente a 2.567 espectadores en Kenilworth Road en Luton. El partido duró 70 minutos, el balón era un tamaño más pequeño y la cancha parecía una cancha. La falta de historia también tiene una ventaja. Donde los hombres siempre se refieren con nostalgia a ganar la Copa del Mundo en 1966, las mujeres pueden hacer eso, escribió Molly Hudson en Los tiemposescribir su propia historia.
Eso debe suceder el domingo por la mañana, cuando los ingleses se reúnen en parques y pubs, donde no se permite servir alcohol hasta después del mediodía. El padre del fútbol, Josh Moxon (32), espera verlo con su hija Sophie. “Soy voluntario en la iglesia y creo que habrá silencio durante la misa mayor”, predice. Su hija es la gran protagonista durante el entrenamiento. «Sophie ve pases que yo ni siquiera veo», dice entre risas, «su hermano, en cambio, tiene poco interés en el fútbol».
Reina
No todos en la familia Kitchen aplaudirán a Wiegman y el cabello. «Nuestra niñera es de España», dice la madre Lauren, hincha del Manchester City. Según analistas y casas de apuestas, Inglaterra es la favorita para entrar en la final, aunque España es animada personalmente por la reina Letizia que, a diferencia del príncipe heredero británico Guillermo, se ha precipitado a Sídney. El entrenador Greaves espera poder llevar a sus jugadores y a sus padres a la celebración del equipo en Trafalgar Square la próxima semana. ‘Será una experiencia inolvidable y una fuente de inspiración.’