Sam Bankman-Fried ha reforzado la tambaleante industria de la criptografía de $ 900 mil millones con su segundo rescate de una empresa de activos digitales en dificultades en tantas semanas.
El director ejecutivo de 30 años de edad de la plataforma de comercio de criptomonedas FTX ha otorgado un préstamo de USD 250 millones a BlockFi, anunció el martes. Apenas la semana pasada, también ayudó al corredor de criptomonedas Voyager Digital a salir del borde del abismo con un préstamo que totalizó alrededor de $485 millones en efectivo y bitcoins.
Los movimientos se producen cuando la industria de la criptografía intenta restaurar la confianza durante un período de presión acelerada sobre el precio de los activos digitales como bitcoin, que ha empujado incluso a algunos de los participantes más grandes del mercado en la industria a la angustia.
Uno de los principios clave de las criptomonedas es su independencia de autoridades como los bancos centrales. Pero el multimillonario Bankman-Fried está desarrollando un papel fundamental similar al de las autoridades que rescataron bancos en la crisis financiera de 2008.
“Sam se convirtió en un prestamista de último recurso”, dijo Anatoly Crachilov, director ejecutivo del administrador de fondos de Londres Nickel Digital Asset Management.
“Si tiene algunos eventos de Lehman al mismo tiempo, concentrados, entonces podría imponer el criptoinvierno durante un período de tiempo muy prolongado. FTX tiene el balance para respaldar estos negocios, y es de su interés a largo plazo ver que este ecosistema sobreviva”.
La fuerte caída en los precios de los activos digitales se ha cobrado un número creciente de bajas en el último mes, incluida la moneda estable terra y su token hermano luna, así como la plataforma de préstamos Celsius, que impidió que los clientes retiraran sus activos en un intento por sobrevivir. Desde el máximo histórico en noviembre pasado, bitcoin ha caído alrededor de un 70 por ciento, y el token rival ether ha perdido aproximadamente cuatro quintas partes de su valor.
Los préstamos a BlockFi y Voyager marcan un paso adelante en la escala de apoyo y la prominencia de las empresas que necesitan ayuda. A principios de la semana pasada, la plataforma de préstamos BlockFi se vio obligada a recortar alrededor de una quinta parte de su personal, citando un «cambio dramático en las condiciones macroeconómicas».
La semana pasada también se vio obligado a liquidar al menos algunas de las posiciones de Three Arrows, luego de que el criptofondo de cobertura no cumpliera con las demandas de BlockFi de más fondos para cubrir sus apuestas de moneda digital.
El martes dijo que había acordado una línea de crédito renovable de 250 millones de dólares de FTX, aunque no reveló los términos ni la tasa de interés. BlockFi dijo que los reclamos de FTX sobre la instalación estarían subordinados a todos los saldos de los clientes, si BlockFi fallara. Bankman-Fried dijo que BlockFi no tenía deuda ni riesgo de Three Arrows o Celsius.
“A veces, el liderazgo significa actuar con decisión y eso es lo que hizo BlockFi: eliminar a las contrapartes problemáticas antes de que se conviertan en un problema y agregar efectivo antes de que sea necesario”, escribió Bankman-Fried en Twitter el martes. Agregó: “BlockFi es financieramente fuerte; todas las operaciones son normales, como siempre lo han sido, y los activos están seguros”.
Bankman-Fried agregó que se consideraba a sí mismo con un papel importante en el apoyo a los participantes del mercado en dificultades, incluso en los casos en los que FTX no está involucrado. “Creo que eso es saludable para el ecosistema, y quiero hacer lo que pueda ayudarlo a crecer y prosperar”, tuiteó.
Voyager acordó una línea de crédito de $ 200 millones en efectivo y USDC, una moneda estable popular en la industria de la criptografía, y una segunda por 15,000 de bitcoin, equivalente a alrededor de $ 285 millones. Ambas líneas vencen a fines de 2024 y tienen una tasa de interés anual del 5 por ciento.
Zac Prince, director ejecutivo de BlockFi, dijo que el acuerdo de su empresa le brindaría a la empresa «acceso a capital que reforzará aún más nuestro balance».
“Nuestro equipo está probado en batalla y ha superado muchas tormentas a lo largo de los años, lo que nos hace más fuertes y resistentes a medida que navegamos por el entorno del mercado actual”, agregó.
A medida que la industria de la criptografía ha crecido, los grandes intercambios de criptografía han intervenido repetidamente para rescatar proyectos o empresas que tienen problemas.
El año pasado, FTX suministró USD 120 millones en financiamiento de deuda a Liquid, un intercambio de criptomonedas que perdió alrededor de USD 90 millones en criptomonedas a manos de los piratas informáticos. FTX luego adquirió el intercambio más pequeño.
A principios de este año, Binance, el intercambio de cifrado más grande del mundo por volumen, lideró el rescate de Sky Mavis, la compañía que administra el popular juego Axie Infinity, que fue pirateado por una suma de más de $ 6 millones.
“Creemos firmemente que Sky Mavis traerá mucho valor y crecimiento para la industria en general y creemos que es necesario apoyarlos mientras trabajan arduamente para resolver el incidente reciente”, dijo en ese momento Changpeng Zhao, director ejecutivo de Binance.