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Thaksin Shinawatra, el ex primer ministro populista de Tailandia, regresó al país después de 15 años de exilio autoimpuesto mientras su partido Pheu Thai se prepara para una votación en el parlamento para instalar a su candidato como primer ministro.
El carismático ex magnate de las telecomunicaciones, que fue derrocado mediante un golpe de Estado en 2006, voló a Tailandia desde Singapur el martes por la mañana. «Es hora de estar con el pueblo tailandés», dijo Thaksin a Nikkei Asia antes de abordar un vuelo privado a Bangkok.
Thaksin será detenido por numerosos casos relacionados con la corrupción, por los que fue condenado en ausencia en 2008, dijeron el lunes las autoridades policiales. Se enfrenta a 10 años de prisión, pero pocos observadores políticos esperan que el ex primer ministro, de 74 años, cumpla una condena significativa tras las rejas.
Su regreso, transmitido por la televisión tailandesa, precede a una esperada votación en el parlamento el martes sobre la aprobación del candidato de Pheu Thai como primer ministro.
Tailandia ha estado atrapada en un estancamiento político desde las elecciones de mayo, cuando Move Forward, un partido progresista advenedizo, sorprendió a la elite política del país al lograr la victoria con la promesa de una reforma total del poderoso establishment militar realista.
Pero Move Forward no atrajo suficientes socios para formar un gobierno, en parte debido a su promesa de enmendar la controvertida ley de lesa majestad de Tailandia, que impone penas de prisión de hasta 15 años por insultar a la monarquía.
El líder de Move Forward, Pita Limjaroenrat, de 42 años, educado en Harvard y en el Instituto Tecnológico de Massachusetts, se quedó corto en la primera votación para primer ministro el mes pasado. Más tarde se le impidió volver a postularse para el cargo y se le suspendió del parlamento en espera de una investigación sobre su propiedad de acciones en una emisora de televisión desaparecida.
Pheu Thai, que quedó segundo en las elecciones de mayo, ha propuesto a Srettha Thavisin, de 61 años, un ex magnate inmobiliario, para encabezar una controvertida coalición de 11 partidos que incluye al antiguo enemigo de Pheu Thai, el actual partido Palang Pracharath, respaldado por los militares, y el Partido Unido Tailandés. Partido de la Nación. Este último está dirigido por el actual primer ministro Prayuth Chan-ocha, un exjefe militar que ha gobernado Tailandia desde que derrocó a la hermana menor de Thaksin, Yingluck, en un golpe de 2014.
Move Forward ha dicho que no respaldará a Srettha debido a la cooperación de Pheu Thai con los grupos respaldados por los militares. Se sentará en la oposición.
Thaksin, que ha vivido principalmente en Dubai desde que abandonó Tailandia en 2008, es la figura política más importante del país en décadas, vilipendiado por el establishment militar monárquico conservador pero admirado por los votantes rurales y de clase trabajadora por sus políticas de alivio de la pobreza.
Una encuesta del Instituto Nacional de Administración del Desarrollo publicada el domingo mostró que casi el 65 por ciento de los encuestados desaprobaba que Pheu Thai formara una coalición con los partidos respaldados por el gobierno.
Srettha negó el lunes que el partido hubiera “engañado” a sus partidarios a pesar de las promesas preelectorales de que no se uniría a una coalición con partidos respaldados por militares. El partido necesitaba «reconocer las duras realidades y tomar decisiones difíciles para progresar y ayudar al pueblo», dijo.
El próximo gobierno enfrentará desafíos considerables luego de casi una década de gobierno militar en Tailandia, incluida la reactivación de la segunda economía más grande del sudeste asiático, que se expandió sólo 1,8 por ciento interanual en el segundo trimestre.