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Werner Hoyer, ex presidente del Banco Europeo de Inversiones, está siendo investigado por corrupción, abuso de influencia y malversación de fondos de la UE, acusaciones que calificó de “absurdas e infundadas”.
La investigación sobre el hombre de 72 años, que dirigió el mayor prestamista multilateral del mundo durante una docena de años, está dirigida por la Fiscalía Europea, que vigila el mal uso de los fondos de la UE.
Hoyer fue sucedido en diciembre pasado al frente del BEI, que como brazo crediticio de la UE tiene más de 500.000 millones de euros de poder de fuego, por Nadia Calviño, ex viceprimera ministra de España.
«Las acusaciones en mi contra son francamente absurdas e infundadas», dijo Hoyer en respuesta a las preguntas del Financial Times. «Ahora espero que sean investigados y aclarados a fondo».
El economista alemán y ex ministro adjunto añadió que estaba «cooperando plenamente» con la fiscalía y pidió al BEI que hiciera lo mismo.
Tres personas con conocimiento de la investigación dijeron que se centró en un pago de compensación realizado a un miembro del personal del BEI que se marchaba. El abogado de Hoyer, Nikolaos Gazeas, añadió que el ex presidente del BEI había aprobado el pago.
Dos de las personas agregaron que la casa de Hoyer fue registrada el mes pasado junto con la investigación.
Calviño ha informado al comité de dirección del banco que la Fiscalía Europea estaba investigando a su predecesor, según afirmó una persona con conocimiento del asunto.
Tanto el BEI como la Fiscalía Europea tienen su sede en Luxemburgo y la investigación es uno de los casos más destacados emprendidos por la fiscalía desde que inició sus operaciones en 2021.
Pero Gazeas describió “los requisitos legales para iniciar una investigación penal por parte de la Fiscalía Europea” como “muy bajos”.
Y añadió: “Por lo tanto, no es inusual en términos jurídicos que el firmante de un acuerdo también sea objeto de una investigación. Mi cliente nunca participó en las negociaciones sobre la salida del empleado”.
Los funcionarios de la UE gozan de inmunidad ante procedimientos judiciales a menos que su institución los renuncie.
La fiscalía dijo el lunes que el BEI había levantado la inmunidad de dos ex empleados para que pudieran ser investigados por sospecha de corrupción, abuso de influencia y malversación de fondos de la UE.
Gazeas dijo que Hoyer había “solicitado expresamente que su inmunidad. . . ser renunciado”.
La segunda persona a la que se le ha retirado la inmunidad es el ex empleado del BEI a quien se le hizo el pago, que aún no ha sido entrevistado por la fiscalía, dijo una persona involucrada en la investigación.
Durante sus dos mandatos al frente del BEI, Hoyer lo dirigió durante las secuelas de la crisis de deuda de la eurozona. Lo posicionó como el banco multilateral más ecológico del mundo al comprometerse a eliminar gradualmente los préstamos para combustibles fósiles y destinar más fondos a la acción climática.
Una vez describió al BEI como un crecimiento “más o menos desapercibido en los bosques de Luxemburgo” durante las últimas seis décadas.
“A veces me sorprende que los líderes políticos no sean conscientes del tipo de instrumento que tienen en sus manos”, dijo al Financial Times en 2019. “Es un instrumento político. Tiene un propósito político”.
Protegió ferozmente la máxima calificación crediticia del prestamista y se mostró reacio a comprometer todo el poder financiero del BEI en respuesta a crisis que van desde la Covid-19 hasta la invasión rusa de Ucrania.
Un portavoz del banco se negó a comentar si Hoyer era una de las personas investigadas y añadió que el BEI «cooperaría plenamente con la Fiscalía Europea en este asunto según sea necesario».
El BEI también permitirá al fiscal registrar sus instalaciones y archivos en Luxemburgo, dijo la Fiscalía Europea.
El levantamiento de la inmunidad de los dos ex empleados «permitirá reunir todas las pruebas necesarias, tanto inculpatorias como exculpatorias, para aclarar plenamente los hechos investigados», añadió la Fiscalía Europea.