Fue en 1993 cuando un delantero adolescente llamado Ronaldo comenzó a hacerse un nombre con la camiseta azul del Cruzeiro.
El sábado, tres décadas después, Ronaldo tuvo que aguantar algo que nunca antes había escuchado de los hinchas del Cruzeiro: abucheos, burlas e insultos.
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Donde antes era el delantero centro, ahora es el dueño. Los cambios en la legislación en Brasil han permitido que los clubes de fútbol se transformen en empresas y, a fines de 2021, Ronaldo se convirtió en el accionista mayoritario. El dinero se detiene con él.
Y así, cuando el equipo perdió el partido de ida de una semifinal local 2-0 ante América, un equipo con el atractivo tradicional pero nada parecido al Cruzeiro, la afición descargó su enojo con el ex ídolo.
Duele. “Hoy fue un día triste para mí”, dijo Ronaldo en las redes sociales. “No solo por el resultado en el campo, sino por la reacción de parte de la afición y la prensa”.
Y apeló a la justicia. “Nunca está de más recordar la situación en la que me encontré con Cruzeiro y el doloroso proceso que estamos atravesando. Hemos sacado al club de cuidados intensivos y ya he dicho que lo vamos a sacar del hospital”.
Aquí tiene un punto. De la ciudad de Belo Horizonte, Cruzeiro es uno de los gigantes de Brasil. Ganaron el título de liga en 2013 y 14, y luego ganaron la copa, un gran trofeo en Brasil, en 2017 y 18. Pero al año siguiente implosionaron, dentro y fuera del campo.
Se revelaron todo tipo de irregularidades financieras, se habían contraído deudas masivas y Cruzeiro se hundió en la segunda división. Dos años más tarde todavía estaban allí cuando Ronaldo asumió el cargo.
Fue recibido como el salvador, el multimillonario que iba a llevar al club de regreso al lugar que le correspondía. El nuevo propietario, sin embargo, fue muy claro. No habría una juerga de gastos locos.
La idea era implementar un modelo con los pies en la tierra, bajo en costos y alto en sentido común. El club había recurrido previamente a algunos entrenadores de renombre para sacarlos del apuro.
La elección de Ronaldo fue Paulo Pezzolano, un joven uruguayo de bajo perfil que llegó a precio reducido y que logró que a fines del año pasado los ascendieran como campeones de segunda división.
Ahora viene la verdadera prueba. La próxima campaña de primera división arranca en poco más de un mes. El año pasado fue un triunfo para el juego de mucha energía y mucha presión de Pezzolano. Esta vez la calidad de la oposición será mucho mayor.
¿Necesita el club refuerzos de renombre? La derrota del sábado parecería indicar que sí. Pero no vendrán.
“Quizás quiera mejores jugadores”, dijo Pezzolano después del partido, “pero el Cruzeiro no puede traerlos. Ronaldo quiere mejores jugadores, pero no puede ficharlos, porque la deuda del club sigue siendo muy grande.
“Los fanáticos quieren estrellas, y yo también, pero no las vamos a tener. Este es el momento en el que estamos”.
Esto, entonces, es una crisis de expectativas, y en el fútbol brasileño no se limita al Cruzeiro. En las últimas décadas, el enfoque del juego brasileño se ha desplazado de lo local a lo nacional y lo continental.
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Organizar el juego en un país de este tamaño nunca ha sido fácil, y una liga nacional genuina solo se lanzó en 1971. Y así, durante décadas, la batalla giró en torno a ser el mejor perro en cada ciudad, con Río, Sao Paulo y Belo Horizonte. propios campeonatos separados.
Todavía existen, pero su prestigio disminuyó enormemente, lo que significa que simplemente no quedan suficientes títulos sobre la mesa para que todos los clubes conserven el estatus de gigante del que están tan orgullosos.
Incluso con más dinero fluyendo en el juego y los propietarios ricos metiéndose en sus billeteras, no hay forma de que se puedan cumplir las expectativas de todos. Y el enfado resultante no perdona ni a un verdadero grande como Ronaldo.