Frans van Houten, ¿de dónde lo conocemos?
Solías estar en el jabón Buenos y malos tiempos Frits van Houten, un hombre de negocios que también chico malo de la serie Su figura favorita era Scrooge McDuck; alguien que, sin mucho sentido moral, siempre quiere que le paguen hasta el último centavo. Esta semana, Frans, así que no Frits, van Houten estuvo en las noticias. El director ejecutivo de Philips, que se fue el año pasado, fue despreciado por los inversionistas y otras partes de la sociedad. También se le acusó de no tener demasiado sentido moral. Motivo: quería recibir su recompensa para 2022 hasta el último centavo. Esto puede ascender a 1,7 millones de euros.
¿Por qué es eso notable?
Philips tuvo un año francamente dramático en 2022. El grupo -que ahora se concentra en tecnología médica y cepillos de dientes- sufrió una pérdida de 1.700 millones de euros en 2022 y anunció hace unas semanas que diez mil personas tendrán que irse por una reorganización. La compañía tiene muchos costos debido al retiro del mercado de los dispositivos para la apnea del sueño. La espuma utilizada en las máquinas puede desmoronarse. También se pueden producir gases nocivos que pueden ser tóxicos y cancerígenos.
Philips sabía desde 2016 que debería usar una espuma diferente, pero pasaron años antes de que la empresa tomara medidas. Tuvo que anunciar varias veces que los costes de retirada de las máquinas eran todavía más elevados. El grupo ahora enfrenta todo tipo de multas y casos civiles. Podría costar otros millones a miles de millones de euros. El precio de la acción cayó de más de 50 euros en abril de 2021 a casi 16 euros ahora. El otoño pasado, Van Houten dejó Philips como director ejecutivo después de casi doce años.
La junta actual, encabezada por el sucesor Roy Jakobs, renunció a la bonificación para 2022. Pero no Van Houten. Clubes de inversores Eumedion y VEB “no lo entiendo”. Se preguntan por qué el Consejo de Supervisión no ha intervenido con su autoridad para ajustar a la baja la remuneración variable de Van Houten. También quieren saber por qué Van Houten todavía está disponible hasta abril para trabajos de consultoría contra un salario base de más de cuatro mil este añoexcluyendo bonos.
¿No había ya un alboroto por la bonificación de Van Houten?
Así es. Los bonos siempre funcionan bien en la tarjeta de bingo de los accionistas insatisfechos. Así fue también el año pasado. La crisis del dispositivo de apnea ya estaba en pleno apogeo y, sin embargo, la junta, dirigida por Van Houten, quería pagarse una bonificación. Los inversores insatisfechos rechazaron esa propuesta con una gran mayoría del 80 por ciento.
Pero Van Houten ignoró a la oposición y aun así se pagó una bonificación de 1,8 millones de euros. Emisora de radio de enfrente BNR dijo en ese momento que encontró al alboroto “golpeado”. “Creo que la gente se preocupa demasiado por eso. Creo que Holanda es el único país del mundo que hace estas preguntas sobre mi salario”. Según Van Houten, había “otras cosas que van bien” y por eso se merecía el extra.
No se sabe con qué defiende Van Houten el bono actual. Estuvo en silencio esta semana. Lo único audible fue el golpe figurado de una puerta en la oficina central de Philips, que Van Houten cerró con fuerza detrás de él.
En ausencia de la columnista Marike Stellinga, que está de baja por escrito, elige NRC cada sábado una persona de la semana.
Una versión de este artículo también apareció en el periódico del 25 de febrero de 2023.