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El ex canciller austriaco Sebastian Kurz ha sido declarado culpable de perjurio en un juicio políticamente cargado que ha afectado al establishment de Austria durante los últimos seis meses.
En un veredicto emitido el viernes por la noche en Viena, el juez Michael Radasztics impuso a Kurz, un hombre de 37 años alguna vez aclamado como el niño prodigio de la política conservadora europea, una sentencia condicional de ocho meses con un período de prueba de tres años adjunto.
Según la legislación austriaca, la sentencia no tendrá efectos jurídicos hasta que se hayan agotado las vías de recurso de Kurz. El ex líder austriaco afirmó que había sido “considerado culpable injustamente” y que el juicio había sido iniciado por “opositores políticos”. Su abogado dijo que apelaría el veredicto.
El caso contra Kurz, abierto por fiscales austriacos hace más de dos años, se centró en declaraciones que había hecho en 2020 ante un comité de investigación parlamentario que investigaba la corrupción en su gobierno.
Kurz, entonces todavía canciller, fue acusado de mentir al comité bajo juramento después de decirle que no había desempeñado un papel decisivo en el nombramiento de un aliado para dirigir el holding estatal de Austria, ÖBAG.
Posteriormente, mensajes filtrados de los teléfonos de funcionarios del gobierno pintaron un panorama diferente. Kurz fue finalmente acusado en agosto del año pasado.
“La comisión de investigación parlamentaria sirve para controlar a quienes están en el poder”, afirmó el fiscal general Roland Koch en la conclusión de la acusación. “Las declaraciones falsas ante el comité son punibles. Cuanto más alto sea el rango del encuestado, mayor será el daño a la democracia”.
También fue declarado culpable el exjefe de gabinete de Kurz, Bernhard Bonelli.
A pesar de la naturaleza técnica del caso, criticado por muchos partidarios de Kurz como un intento mezquino de atrapar al ex canciller, el juicio se convirtió en un pararrayos para un descontento público más amplio con la turbulenta historia política reciente de Austria y con el legado de Kurz.
Dos veces canciller de Austria (de diciembre de 2017 a mayo de 2019 y de enero de 2020 a octubre de 2021, con ambas administraciones colapsando en medio de un escándalo), Kurz fue alguna vez una fuerza inexpugnable en la política austriaca y durante un tiempo fue visto como el futuro rostro de la política de derecha en Europa. .
Para sus partidarios, su juventud y dinamismo dieron vida al conservadurismo dominante y debilitaron el populismo antisistema.
Pero sus críticos sintieron que su cuidado estilo enmascaraba un amiguismo generalizado, mientras que sus políticas legitimaban narrativas de extrema derecha.
Los fiscales austriacos todavía están siguiendo múltiples líneas de investigación como parte de una investigación más amplia sobre corrupción política en Austria, que comenzó con el colapso del primer gobierno de Kurz.
Kurz también es sospechoso en esa investigación, junto con varias docenas de otros altos funcionarios gubernamentales y empresarios, aunque aún no se han presentado cargos contra él.
El creciente escándalo sobre la investigación lo obligó a dejar el cargo por segunda y última vez en 2021.
Desde la partida de Kurz, la popularidad del conservador Partido Popular (ÖVP), que alguna vez encabezó y que gobierna en coalición con los Verdes, ha disminuido dramáticamente.
El partido de extrema derecha de la Libertad de Austria, liderado por Herbert Kickl, un enemigo jurado de Kurz que sirvió en su primer gobierno, ahora lidera las encuestas.
Las malas calificaciones del canciller Karl Nehammer, sucesor de Kurz y actual jefe del ÖVP, llevaron a algunos a preguntarse durante un tiempo si Kurz podría regresar, una posibilidad que su condena casi con seguridad ha anulado.
Su juicio ha causado sensación en los medios de comunicación en Austria, sobre todo por el drama central: uno de los aliados más cercanos de Kurz, Thomas Schmid, la figura que Kurz había designado para dirigir ÖBAG, proporcionó el testimonio crítico contra su antiguo jefe.
Schmid también es testigo de la fiscalía en la investigación anticorrupción más amplia.