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La multimillonaria familia Friedkin ha iniciado conversaciones exclusivas para adquirir el Everton Football Club del propietario británico-iraní Farhad Moshiri, en un paso significativo hacia la resolución de la incertidumbre que se cierne sobre el equipo de la Premier League inglesa.
El grupo Friedkin, con sede en Texas, que ya es propietario del AS Roma italiano, había firmado un acuerdo de exclusividad y se estaba llevando a cabo la diligencia debida, según tres personas con conocimiento del asunto.
Sin embargo, el proceso de adquisición del Everton ha sido complicado y no hay garantía de un acuerdo. Una adquisición también requeriría la aprobación de la Premier League.
“No es en absoluto un trato cerrado”, advirtió una persona.
Daniel Friedkin, cuyo patrimonio neto es estimado en 6.000 millones de dólares por Forbes, es propietario de Gulf States Toyota, un distribuidor de automóviles en el sur de Estados Unidos, y de otros intereses comerciales, incluidos estudios cinematográficos. Es conocido por su amor por la aviación, volar Spitfires y otros aviones antiguos, y fue el piloto acrobático de Tom Hardy en la película de Christopher Nolan. Dunkerque.
Friedkin entró en la pelea después de que el plan de 777 Partners para comprar el equipo con sede en Liverpool colapsara el mes pasado. 777 había llegado a un acuerdo en septiembre, pero el proceso se prolongó mientras la firma de inversión de Miami enfrentó demandas y acusaciones de fraude, que ha negado.
El hombre de 59 años lideró la adquisición de la Roma de la Serie A en un acuerdo por valor de 591 millones de euros en agosto de 2020. El club italiano quedó subcampeón de la final de la UEFA Europa League en 2023, después de haber ganado la Europa Conference League el año anterior.
No se han podido establecer los detalles financieros de la apuesta del Grupo Friedkin por el Everton. Sin embargo, la consultora Football Benchmark valoró al club en entre 519 y 574 millones de euros, deuda incluida, en un reciente ranking de clubes.
Everton, Moshiri y Friedkin Group declinaron hacer comentarios.
Un acuerdo exitoso resaltaría el atractivo duradero de ser propietario de los mejores clubes ingleses en un momento en que la Premier League está dividida debido a disputas entre clubes sobre el futuro de las regulaciones financieras diseñadas para fomentar la sostenibilidad financiera.
El Everton tiene una rica historia, pero ganó el último de sus títulos de la máxima categoría inglesa en 1987. Bajo Moshiri, su accionista mayoritario desde 2018, el Everton contrató entrenadores de renombre y gastó mucho en jugadores, pero tuvo problemas en el campo y luchó contra el descenso en las últimas temporadas.
Las finanzas del Everton se vieron afectadas por jugar partidos a puerta cerrada durante la pandemia. La situación se vio exacerbada por la invasión rusa a gran escala de Ucrania, que obligó al Everton a cortar los lazos con patrocinadores vinculados al magnate Alisher Usmanov, ex socio comercial de Moshiri.
A medida que disminuyeron fuentes de ingresos cruciales, el Everton se vio obligado a buscar nuevos préstamos para ayudar a financiar el capital de trabajo y un nuevo proyecto de estadio.
Moshiri espera que el traslado de Goodison Park a un estadio con capacidad para 52.888 espectadores a orillas del río Mersey transforme el potencial de ganancias del Everton. El estadio fue una parte central del caso de inversión de Friedkin, dijeron las personas.
El club debe cientos de millones de libras a prestamistas, incluidos Rights and Media Funding y MSP Sports Capital. 777 prestó más de 200 millones de dólares al Everton, pero esa deuda parece haberse trasladado a la empresa estadounidense Advantage Capital (A-Cap), un gran prestamista del grupo de inversión de Miami.
Otros prestamistas del Everton incluyen al empresario corredor de bolsa Andy Bell y al magnate inmobiliario George Downing, quienes también habían mantenido conversaciones para adquirir el club.
Al Everton le quitaron puntos la temporada pasada por violar los límites de gasto de la Premier League. Informó una pérdida neta de 89 millones de libras esterlinas en la temporada 2022-23.