El euro cayó el lunes a su nivel más bajo desde 2002 debido a que un nuevo aumento en los precios del gas aumentó las preocupaciones sobre la economía de la región.
La moneda común de Europa se deslizó hasta un 1 por ciento a un mínimo de 0,9934 dólares en la acción de la tarde, dejándola como una de las de peor desempeño entre las principales monedas en el día.
La caída se produjo cuando el precio de referencia del gas TTF en Europa subió más de un 10 por ciento hasta un máximo de 292,50 euros por megavatio hora (85 dólares por millón de unidades térmicas británicas), antes de caer ligeramente a 278 euros, dejándolo en camino de aumentar su precio de cierre más alto registrado. En el Reino Unido, los precios del gas para entrega al día siguiente aumentaron hasta un 33 por ciento a £4,80 la termia ($57 por millón de BTU).
El aumento de los precios europeos de TTF a más de 14 veces su promedio de la última década puede afectar la producción industrial en Europa continental y empujar a la región a la recesión, han dicho comerciantes y economistas. Los temores generalizados de escasez este invierno han llevado a los usuarios de gas a tratar de asegurar el suministro, elevando los precios incluso cuando aumentan los temores de una severa desaceleración económica.
El euro rompió inicialmente la paridad con el dólar estadounidense en julio, pero se recuperó. La última caída refleja tanto la preocupación por la crisis energética como una amplia suba del dólar impulsada por las expectativas de que la Reserva Federal de EE. UU. aumente las tasas de interés de manera mucho más agresiva que el Banco Central Europeo.
“El final del verano vuelve a ver al euro bajo presión, en parte porque el dólar está [rising] y en parte porque la espada de Damocles que pesa sobre la economía europea no va a desaparecer”, dijo Kit Juckes, estratega de Société Générale.
El último aumento en los precios del gas fue provocado por un anuncio de Gazprom, el monopolio de gas respaldado por el estado de Rusia, el viernes por la noche de que estaba planeando el mantenimiento del gasoducto Nord Stream 1 a Alemania a principios del próximo mes, dijeron los comerciantes.
Gazprom ya ha reducido la capacidad en la línea a solo el 20 por ciento de la norma, lo que provocó que los precios de la gasolina en Europa continental se duplicaran con creces desde junio, y los funcionarios europeos acusaron a Moscú de “armas” los suministros luego de la invasión de Ucrania.
Existe el temor de que cualquier mantenimiento pueda usarse como pretexto para un cierre prolongado de la línea, ya que Moscú culpó de la reducción de capacidad a las sanciones occidentales que interrumpieron su programa normal de mantenimiento.
“Hay algunos en el mercado que esperan que los flujos en Nord Stream 1 no regresen después del mantenimiento de septiembre”, dijo James Waddell de Energy Aspects.
“Necesitamos ver una destrucción adicional significativa de la demanda en ese escenario para garantizar suficientes suministros para los consumidores prioritarios, como los hogares y los servicios esenciales, por lo que si los gobiernos no imponen más restricciones en el consumo, corremos el riesgo de ver precios cada vez más extremos”.
Dado el nivel elevado de los precios del gas, un aumento diario del 10 por ciento ahora crea un cambio enorme en el nivel absoluto de los precios del gas. Establece un tono sombrío antes del invierno, ya que muchos gobiernos se preparan para proteger a sus poblaciones de lo peor de la crisis del gas.
Los precios del gas en Europa también estaban respondiendo a un aumento en el precio del gas natural licuado en Asia, donde las empresas de servicios públicos respaldadas por el estado están comenzando las compras antes del invierno. Europa necesita competir con los grandes importadores de GNL de Asia, como China, Japón y Corea del Sur, para asegurar la cantidad limitada de cargamentos de GNL que no están sujetos a acuerdos de suministro a largo plazo.
Los precios del GNL en Asia han subido por encima de los 57 dólares por millón de unidades térmicas británicas, y algunos cargamentos se ofrecen a unos 60 dólares por millón de BTU.