Manténgase informado con actualizaciones gratuitas
Simplemente regístrate en Estilo myFT Digest: entregado directamente a su bandeja de entrada.
Tómese un momento para pensar en la ropa (artículos, looks, marcas) que sea reconocible y clásicamente estadounidense: el vocabulario básico que se usa y reutiliza en la construcción del estilo estadounidense. Una cantidad sorprendente de lo que me viene a la mente, y creo que a muchas otras personas, encaja en una de dos categorías amplias.
La primera categoría comienza con las prendas más importantes de la lengua vernácula estadounidense (tejanos y camisetas) y se extiende a todo, desde botas Timberland y Red Wing, chaquetas de lona Carhartt, impermeables a cuadros de Woolrich y chaquetas de trabajo en todas sus variantes. La ropa occidental, desde camisas con botones a presión hasta botas de vaquero y joyas de plata y turquesa, todo encaja aquí. Podríamos llamar a todo esto ropa de trabajo, sólo para tener un nombre para el género.
El otro incluye camisas de tela Oxford con cuello abotonado de Brooks Brothers; chaquetas de tweed J Press; Bass Weejuns y mocasines en general; Muelles y zapatos náuticos Sperry; extrañas telas ligeras como madrás y seersucker; botas de pato y abrigos de campo LL Bean; pantalones caqui; cinturones de tela con hebillas de latón; gafas de sol de aviador; etcétera. Podemos llamar a esto ropa de muy buen gusto, aunque los pedantes como yo preferiremos el término «hiedra» para gran parte de ella.
Esta dicotomía no es exhaustiva. En primer lugar, lo pienso principalmente en términos de ropa masculina. Los lectores que sepan algo sobre ropa de mujer verán las cosas de otra manera. Y hay mucha vestimenta americana que queda fuera de esta taxonomía. Por ejemplo, las zapatillas de baloncesto, desde las Converse All Star hasta los coleccionables de Nike. Lo que ahora se llama “streetwear” bebe y transforma ambos estilos. Aún así, una sorprendente cantidad de estilo verdaderamente americano encaja en una u otra rama.
Si, como yo, piensas en la ropa en términos de capital cultural tanto como en sus propiedades visuales, notarás que la dicotomía se relaciona muy bien con las actitudes nerviosas y contradictorias de los estadounidenses hacia su sistema de clases. La rama preppy habla de una fantasía sobre la comodidad del dinero, sobre cómo las clases altas, libres de aspiraciones, desperdician su tiempo navegando, cazando o jugando al tenis. Es la costa este y dinero viejo. El sector de la ropa de trabajo, por otro lado, habla de una fantasía de autenticidad terrenal, de trabajo autónomo y honesto. Es occidental y no debe nada a la herencia ni al pedigrí.
El atractivo de ambas fantasías es evidente y ambas son peculiarmente estadounidenses, por muy opuestas que sean. Todos aspiramos a ser educados y exitosos, y a estar totalmente relajados y sofisticados acerca de nuestro éxito. Todos queremos ser los Kennedy en Hyannis Port. Al mismo tiempo, odiamos todo eso. Queremos ser individualistas rudos que confían en nuestras manos y viven según nuestra palabra, que no quieren el dólar del rico, su club de campo o su empresa. Ser estadounidense es albergar tanto el impulso de separarse de la clase trabajadora como de identificarse profundamente con ella.
La persona que reconoció, hace más de medio siglo, que estas dos identidades estadounidenses eran fundamentales y estaban estrechamente entrelazadas fue Ralph Lauren (un niño de clase trabajadora del Bronx que aspiraba a cosas mejores). Ese reconocimiento (y su ojo para ver cómo se combinaban los dos estilos, junto con su genio empresarial) convirtieron a Lauren en la persona más importante del estilo estadounidense en los últimos 50 años. Su marca sigue operando en ambas modalidades. En el lado occidental, para una colección de Polo Ralph Lauren lanzada el año pasado, el diseñador se asoció con el artista textil Diné (Navajo). Naiomi Gafas. En el este, el Purple Label caerá en 2024 recopilación todavía presenta un modelo con pantalones caqui y mocasines, con un suéter rosa de punto trenzado que cuelga alegremente sobre los hombros.
Las similitudes entre los dos americanismos son tan interesantes como las diferencias. Tanto la tradición preppy como la de ropa de trabajo tienen que ver esencialmente con el aire libre: la idea de libertad física y vigor. También lo es la idea de informalidad. Parte de ambos códigos es que no parezca que te estás esforzando demasiado.
La negación del sistema de clases en Estados Unidos es contemporánea del sistema de clases mismo. Todos los estadounidenses reconocemos que existen grandes disparidades en la riqueza. Lo que cada uno de nosotros niega de sí mismo es que la clase conserva una poderosa valencia moral, social y estética. La delgadez de nuestras negaciones se revela en la increíble persistencia de los dos estilos. Incluso cuando se ha convertido en un estándar criticar a la élite y sus instituciones, la preparación sigue adelante. Y aunque nos hemos convertido en una nación de trabajadores de servicios y manipuladores de datos, la ropa de trabajo está en todas partes. La conciencia de clase está inscrita en nuestra ropa.
Entérese primero de nuestras últimas historias: síganos @financialtimesfashion en Instagram y suscríbete a nuestro podcast Vida y arte dondequiera que escuches