En ninguna parte de los Países Bajos hay tantos camiones de carga máxima como en Veluwe y sus alrededores. ¿Los agricultores de allí todavía tienen futuro? ‘Solo una granja pequeña con cuarenta vacas de cuidado y algunos animales jóvenes está justo por debajo del estándar de carga máxima.’
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Het bedrijf van Maurits Vos (45) bereik je via een doodlopende weg, aan de rand van Uddel, hartje Veluwe. Verdeeld over 22 stallen houdt hij 1350 vleeskalveren. De kalverhouderij floreert al jaren, maar er is één probleem: zijn erf grenst pal aan beschermde natuur. «Zie je die rij bomen achter de stallen? Daar begint het al.»
Wat Vos al vermoedde, werd onlangs bevestigd. Hij is een piekbelaster. Dit zijn bedrijven die bovengemiddeld veel stikstof laten neerslaan op kwetsbare natuur. Bedrijven die jaarlijks meer dan 2500 mol – dat is 35 kilo – stikstof uitstoten op beschermde natuur, vallen volgens het ministerie van landbouw binnen de categorie piekbelaster.
23 keer boven de norm
Vos zit maar liefst 23 keer boven de norm. Via zijn bedrijf slaat ruim 57.000 mol aan stikstof neer op de Veluwe. Daar kwam hij achter na het invullen van de online rekentool, die stikstofminister Christianne van der Wal begin vorige week openstelde. «Het verbaasde me niet hoor. Ik wist al lang dat ik piekbelaster was. Als ik het niet ben, wie dan wel? Maar 23 keer boven de norm, dat had ik ook weer niet verwacht.»
Vos boert in wat lokaal bekend staat als de agrarische enclave. Dit is een landbouwgebied binnen de Veluwe, verdeeld over de dorpen Uddel, Elspeet, Speuld en Garderen. Hier zitten relatief veel kalverhouders, waarvan de overgrote meerderheid op contractbasis levert aan de Van Drie Group, met slachterijen in onder meer Apeldoorn. «Ik ken eigenlijk geen boer in deze regio die geen piekbelaster is», zegt Vos.
Lage grenswaarde
Nederland telt volgens de rekenmethode van stikstofminister Van der Wal drieduizend piekbelasters. Ruim 60 procent van die groep bevindt zich in Gelderland, en dan vooral op en rond de Veluwe. Dit is het grootste aaneengesloten natuurgebied dat ons land kent. De Veluwse heidenatuur kent een lage grenswaarde, wat betekent dat er al snel overschrijdingen zijn. Zelfs boeren in het Overijsselse Salland, ten oosten van de IJssel, stoten tot hun verbazing te veel uit op de Veluwe.
Ben je eenmaal geclassificeerd als piekbelaster, dan kom je in aanmerking voor de ‘woest aantrekkelijke’ uitkoopregeling, zoals Van der Wal die bestempelde. Boeren kunnen hun bedrijf dan – eenmalig – tegen 120 procent van de waarde aan de staat verkopen. De productie- en uitstootrechten vervallen dan. Het kabinet hoopt zo een grote slag te slaan, want als drieduizend piekbelasters zich laten uitkopen, ontstaat er stikstofruimte. Hiermee kan het kabinet PAS-melders (boeren die buiten hun schuld illegaal zijn geworden) legaliseren en vergunningverlening op gang brengen.
Eén stal
Vos zit eigenlijk helemaal niet te wachten op zo’n regeling. Hij nam het bedrijf pas twee jaar geleden over van zijn vader. «Hij is in 1976 op deze plek begonnen. Met één stal. Toen was er geen stikstofprobleem. Sinds het Natura 2000 is geworden, is alles anders.» De Uddelnaar woont met zijn vrouw Marieke (44) en vier kinderen in de bedrijfswoning. Ook Vos senior woont op het erf. Zijn zoon van twintig zou het bedrijf op termijn wel willen voortzetten.
Sin embargo, Vos entró en conversaciones con la provincia de Gelderland sobre el llamado esquema de becerros. Esto tenía la intención de reducir el número de granjas de terneros a nivel provincial en previsión de la regulación nacional de Van der Wal. «Dos tasadores han estado aquí», dice Vos. «Luego recibí una oferta, pero no fue suficiente. Tuviste que vender todo. Entonces estás fuera del negocio de una sola vez. ¿Qué debes hacer?»
Ko van Schaik, consultor independiente de negocios agrícolas en Putten y activo durante 45 años, ve a muchos agricultores de Veluwe luchando. La semana pasada hizo 25 cálculos para sus clientes utilizando la herramienta de cálculo en línea del ministerio. Su conclusión provisional: «En Veluwe, casi todos los granjeros son cargadores máximos. Solo una granja pequeña con cuarenta vacas de cuidado y algunos animales jóvenes está justo por debajo del estándar de cargadores máximos».
Sus clientes que están un poco más lejos, por ejemplo en Utrecht o Noord-Holland, con rebaños más grandes se mantienen muy por debajo del estándar de 2500 mol. «Una empresa que cría en dirección a Utrechtse Heuvelrug, con 2.000 cerdos, llega a 1.000 moles». Esto lo lleva a la posición de que Veluwe está «fuertemente incluido» en el sistema de LNV. «No sé si ese fue un plan preconcebido, pero casi lo pensarías».
Los jóvenes agricultores quieren continuar
Según Van Schaik, hay muchos agricultores que ni siquiera han completado la herramienta de cálculo. «Especialmente los agricultores más jóvenes, que quieren continuar de todos modos». Diana Versteeg (47) es una de esas personas. Tiene una explotación lechera con su marido Arend, también en Uddel. «No he calculado nada y no tengo la intención de hacerlo. Tenemos todos los permisos necesarios. Si el gobierno quiere algo de nosotros, vendrá a nosotros».
Versteeg es presidente activo del departamento LTO Randmeerkust. Ella escucha la misma reacción de muchos miembros; ni siquiera quieren saber si son cargadores máximos. «El esquema de compra solo es atractivo para los agricultores mayores que ya querían detenerse». Tiene un sentimiento sombrío sobre el futuro de los agricultores en Veluwe. «Quieren deshacerse de todos los granjeros aquí. Para convertirlo en un gran parque de vacaciones. Entonces piensan que han resuelto el problema, pero habrá un problema mayor con nuestro suministro de alimentos».
Prohibición profesional
Ahora que es un cargador máximo, Uddelnaar Vos debe volver a pensar profundamente en el futuro de su empresa. ¿Cuáles son las posibilidades? No le gusta la compra voluntaria. «Entonces obtienes una prohibición profesional y no puedes cultivar en ningún lugar de Europa». Además, el esquema no funciona bien para los agricultores con establos más antiguos. «Los míos se han modernizado por completo, pero la mayoría se construyeron en la década de 1980».
Vos muestra una mesa. «Para los establos más antiguos, la tarifa que paga el ministerio es cuatro veces menor que para los establos construidos recientemente. El año de construcción se multiplica por la cantidad de metros cuadrados. Eso determina el precio. Aunque los establos son igual de modernos por dentro .» Le irrita que el ministerio -a diferencia de la provincia- no envíe tasadores. «Todo va desde detrás del escritorio».
Por lo tanto, Vos habla de un arreglo ‘salvajemente injusto’. «Comprar no es factible para mí. Entonces me quedaré con una deuda residual que es demasiado grande. Compré a mi padre. Se pidió dinero prestado al banco para esto. Preferiría verme obligado a comprar, al menos entonces puedo iniciar una demanda». No tiene muchas otras opciones. Las regulaciones gubernamentales para la innovación y la reubicación no se anunciarán hasta finales de este año. «Me siento atrapado.»
Moverse, a Vos realmente no le gusta eso. Después de todo, nada es posible en Veluwe y sus alrededores. «Realmente no queremos irnos de aquí. Somos verdaderos Uddelnaren». La única esperanza es que los subsidios para medidas innovadoras para reducir el nitrógeno sean lo suficientemente altos. En ese caso, podría poner depuradores de aire en sus establos. «Entonces tengo que estar seguro de que no morirán en la corte, como sucedió con los pisos de los establos».
Gerda van den Heuvel (46) es una criadora de terneros en Putten. Ella y su esposo manejan un negocio con 2500 terneros que se enfoca principalmente en la innovación. Sus establos tienen sistemas de bajas emisiones que separan regularmente el estiércol del establo para que sea apto para la fermentación en biogás y su posterior procesamiento. «Aún no se ha demostrado si está completamente libre de emisiones. Una agencia de investigación independiente realiza un seguimiento de esto para nosotros en tiempo real. Pasarán otros dos años antes de que tengamos una respuesta».
Resistencia
Van den Heuvel experimenta que los políticos no aceptan realmente la opción por la innovación. «Es casi imposible obtener innovaciones legalmente aseguradas. Y luego hay que tener en cuenta a Johan Vollenbroek, quien puede iniciar una demanda. Quieren sistemas que estén 100 por ciento probados de antemano. Pero el primer auto no llegó a 120 kilómetros por hora en la carretera. Se le debe dar la oportunidad de hacer mejoras».
También siente que el sector está atrapado. «Si usted es un cargador pico, la compra parece ser la única opción. Si no participa, se le impondrán objetivos de reducción inalcanzables». Las emisiones de nitrógeno se pueden reducir instalando depuradores de aire. Pero Van den Heuvel no quiere hacer eso. «Si hay un incendio en un establo, los depuradores de aire a menudo están involucrados. Además, los depuradores de aire no hacen nada con respecto a las emisiones de metano y tampoco mejoran el bienestar de los animales».
Ella no es muy optimista en este momento. «En Gelderland todo está cerrado. Las empresas están desapareciendo a un ritmo acelerado y la próxima generación ya no tendrá ninguna oportunidad». El asesor empresarial Van Schaik entiende que los criadores de terneros se sienten atrapados. «Con estos métodos de cálculo, ya no hay lugar para los granjeros en Veluwe. Pero tampoco los veo mudarse a Groningen. El granjero de Veluwe está apegado a su propio lugar».