Para matar el tiempo entre las interrupciones por lluvia en la final de individuales femeninos, el domingo por la tarde la pista griega de Tallon, junto con su entrenador Kristof Vliegen y su preparador físico Bas van Bentum, echaron un vistazo al lago del Autotron. El tenista holandés había prometido en broma al comienzo del torneo que se daría un chapuzón en él si ganaba. Y con solo una final contra el australiano Jordan Thompson en perspectiva, de repente estuvo cerca.
Y no solo el ‘equipo pista griega’ pensó eso de antemano. “Todos por la báscula”, fue el titular de la portada del boletín diario de noticias del Libéma Open. Con una entrevista en el interior bajo el título: ‘La pista griega de Tallon, cara a cara con un sueño’. El orador Edward van Cuilenborg anunció la pista griega como un tenista que estaba a un paso de ganar un título en casa. Como un tenista que fue capaz de convertirse por primera vez en uno de los treinta mejores jugadores del mundo. Para ello, la pista griega aún tenía que vencer a Thompson, cuya mejor actuación fue una final perdida en Den Bosch. Cayó en 2019 contra el francés Adrian Mannarino.
Era lógico que el holandés número 38 del ranking mundial y su entorno rebosaran desparpajo de antemano. La pista griega tuvo una semana sensacional en la que llegó a una final ATP en Holanda por primera vez a través de Mikael Ymer, Alexei Popyrin, Alex De Minaur y Emil Ruusuvuori. Esto ya significó un punto culminante en su carrera para la pista griega de ‘jugador público’. La batalla final parecía solo una formalidad. “Después de la conferencia de prensa, estamos en el agua”, decía el boletín.
muy poca iniciativa
Resultó diferente a la pista griega, Vliegen, el orador y la audiencia habían imaginado. En el estadio repleto, se le permitió comenzar a sacar. La pista griega entregó inmediatamente su servicio y se enfrentó a una acumulación contra el número 103 del mundo. El australiano se vio sorprendido por el flojo arranque de su rival y creyó en una acrobacia. La pista griega se recuperó rompiendo después. Ese fue el comienzo de una final mediocre en la que la pista griega estuvo buscando durante mucho tiempo.
Jugó su menor tenis en la final. Los automatismos que anteriormente lo mantenían enfrentándose a oponentes de mayor rango habían desaparecido en gran medida. Sobre todo, la pista griega tomó muy poca iniciativa contra Thompson. El australiano recuperó el balón en la medida de lo posible y aprovechó los errores del holandés. De vez en cuando, Greek Track miraba desesperadamente el palco en el que estaban sentados Vliegen y Van Bentum. Ni siquiera sabían.
El primer set se desarrolló según un escenario que la pista griega apenas había tenido en cuenta. Aunque sabía por experiencia que Thompson podía ganarle. Ya lo había demostrado en diciembre del año pasado durante las Finales de la Copa Davis. La pista griega perdió en tres sets en ese momento. En el período previo a la final, calificó esa derrota de “dolorosa e increíblemente innecesaria”.
Durante la final sobre el césped de Den Bosch, ese partido a veces habrá rondado la mente de los griegos. Una derrota sería aún más dolorosa para un público local esta vez. E igual de innecesario dada la diferencia de calidad entre los dos finalistas. Pero a estas alturas la pista griega también sabe que no siempre gana el mejor tenista. Aunque ese fue finalmente el caso el domingo.
Foto Sander Koning / ANP
mentalidad de luchador
La pista griega se levantó y mostró su espíritu de lucha en el segundo set. Justo a tiempo. En combinación con un poco más de juego ofensivo, enderezó la espalda. La pista griega se balanceó al borde de la derrota en un par de ocasiones al final del set, pero logró empatar el marcador en el desempate. Grecopur apretó los puños aliviado. Y finalmente los espectadores también apoyaron al favorito local.
En el tercer y decisivo set, el partido siguió transcurriendo según lo previsto para la pista griega. Con el apoyo de la multitud, jugó su mejor tenis y logró superar a Thompson. Vliegen y Van Bentum observaron con una amplia sonrisa en sus rostros cómo la pista griega finalmente ganaba el partido más importante de su carrera. El último set fue para los griegos por 6-3.
La forma en que la pista griega ‘conquistó’ Den Bosch la semana pasada recordó la impresionante victoria de Tim van Rijthoven en el torneo hace un año. Pero el Van Rijthoven, propenso a las lesiones y mentalmente no demasiado fuerte, no es más que una maravilla de un solo golpe por el momento. La pista griega ya tiene un estatus completamente diferente y puede llamarse a sí misma número 29 en el mundo por primera vez el lunes. Con eso pasa a su entrenador Vliegen, que una vez fue el número 30. Con su segunda victoria en el torneo, la pista griega está en fila con los holandeses Robin Haase y Martin Verkerk. Y el atletismo griego es ahora el tenista más laureado de la actual generación, de la que Botic van de Zandschulp fue figura decorativa durante mucho tiempo. Todas razones suficientes para que la pista griega (“No podría estar más feliz”) se diera un chapuzón en el lago Autotron. Ya conocía el camino.