Es casi seguro que las elecciones del domingo en Egipto las ganará el actual presidente Abdel Fattah el-Sisi. Pero eso no significa que la población lo apoye en masa. “En Egipto el Estado es un gorila de 500 kilos: siempre se pierde la pelea”.
Todo está listo en la pequeña cocina de Soumaya al-Assiouty. La okra se remoja, la berenjena en salmuera, el arroz se pone a fuego lento. Es una víspera como tantas en El Cairo, la capital egipcia, y, sin embargo, espera que en su restaurante haya muchos menos clientes que antes. “A la gente no le sobra dinero para salir a comer”, dice sacudiendo la cabeza. ‘Todo no tiene precio. Un kilo de cebollas cuesta el doble que antes, el pan incluso tres veces más caro.’
Coge unas tijeras y corta un pato precocido. Como resultado de la crisis económica en Egipto, sus ganancias se han desplomado. Se esperaría que Assiouty, de 54 años, culpara a alguien (al presidente, por ejemplo), pero no lo hace. Las críticas públicas pueden acarrear aquí una pena de prisión, y el dueño del restaurante no es de los que se muestran pesimistas. Su risa estruendosa es contagiosa. “Cada noche doy gracias a Dios por lo que tengo: una almohada debajo de la cabeza, un techo sobre ella”.
Los colegios electorales en Egipto abren para las elecciones presidenciales del domingo. De hecho, el resultado ya está determinado: el presidente en ejercicio, Abdel Fattah el-Sisi (69), será reelegido para un nuevo mandato de seis años, probablemente con cifras astronómicas. La última vez, en 2014, obtuvo el 96 por ciento de los votos, un resultado que bien podría repetirse.
Los tres candidatos opuestos han sido seleccionados por el régimen para mantener la apariencia de una competencia justa (uno de los candidatos dijo que votaría por Sisi). Decenas de miles de otros miembros y activistas de la oposición están en prisión. Cuando el único rival serio, Ahmed al-Tantawi, comenzó a ganar popularidad este otoño, el gobierno acabó hábilmente con su campaña.
Sobre el Autor
Jenne Jan Holtland es corresponsal en Oriente Medio de de Volkskrant. Vive en Beirut y es autor del libro. El mensajero de Maputo (2021).
Fue así: Tantawi, al igual que los demás candidatos, tuvo que recoger 25.000 firmas para poder participar. Partidarios entusiastas se presentaron en las oficinas gubernamentales para firmar, pero fueron intimidados, golpeados o les dijeron que las computadoras simplemente se habían estropeado y que sería mejor que volvieran en otro momento. Tantawi tuvo que detener la pelea. Hay historias al revés conocido sobre ciudadanos que fueron obligados por la policía a firmar por la candidatura de Sisi.
Es, en definitiva, un espectáculo unipersonal.
Sin embargo, hay señales de descontento y son cada vez más fuertes. Una manifestación en la ciudad provincial de Marsa Matrouh que pretendía apoyar a Sisi fracasó por completo este otoño. Gente joven desgarró fotos del presidente y expresaron su enojo por el rápido aumento de los precios de los alimentos. De repente volvió el viejo lema de la Primavera Árabe (2011): “El pueblo exige la caída del régimen”.
guerra de gaza
Algo similar ocurrió después de la guerra en Gaza. Sisi esperaba aprovechar esa guerra, sabiendo que la solidaridad con los palestinos es tradicionalmente grande. A finales de octubre, envió autobuses llenos de simpatizantes a un suburbio de El Cairo. tomar, Banderas palestinas listas. La intención era presentar una historia sencilla: Sisi está al lado de los palestinos y, por tanto, al lado del hombre común.
Esto resultó contraproducente. Los activistas aprovecharon la oportunidad y salieron a las calles en otras partes de la capital. “Empezamos con consignas pro-palestinas, pero luego gritamos por pan y libertad”, dice el participante y abogado Mahienour al-Massry (38) en un restaurante a poca distancia del Nilo. Tiene una larga trayectoria de servicio en el movimiento egipcio de derechos humanos y pasó años en prisión por su activismo. “Queríamos dejar claro que nuestra manifestación estaba separada de la manifestación falsa de Sisi y gritamos: ‘Esta es una protesta real'”.
Junto con otros dos mil o tres mil manifestantes, caminó hacia Tahrir, la plaza que estuvo repleta de manifestantes a favor de la democracia durante semanas en 2011, lo que provocó la dimisión del entonces presidente Mubarak. La plaza todavía tiene un estatus mítico, razón suficiente para que la policía la vigile de cerca. Contrariamente a lo esperado, los manifestantes lograron romper el cordón policial. Al-Massry sierra la gente besa el suelo en éxtasis. “Se sintió como una película”. Decenas de manifestantes convertirse detenido. Fue, aunque breve, la primera protesta en Tahrir en nueve años.
Cada noche en un palacio diferente
En Egipto no hay encuestas de opinión, pero cualquiera que hable con la gente puede sentir el descontento. La economía en particular es un catalizador. La deuda con los prestamistas extranjeros es en diez años duplicadoprovocando que la inflación de los alimentos aumente a casi el 70 por ciento en comparación con el año pasado – más alto que en cualquier otro lugar del mundo. La carne y los huevos son Artículos de lujo convertirse en. No en vano se han adelantado las elecciones. Se suponía que tendrían lugar la próxima primavera, pero Sisi las adelantó en vista de la espiral económica descendente.
La única manera de salir del valle es a través del Fondo Monetario Internacional (FMI), que está dispuesto a ofrecer un préstamo por valor de miles de millones. A cambio, Sisi debe privatizar las empresas estatales que ahora están en manos de los militares, un paso delicado en un país donde los militares son todopoderosos. El presidente (un ex mariscal) también sabe que la dirección del ejército puede, si es necesario, derribarlo y tomar el poder si se convierte en un obstáculo. Sisi realiza periódicamente cambios en la dirección del ejército. “Aquellos que llegan al poder mediante un golpe de estado (como Sisi, ed.), tiene que mirar constantemente por encima del hombro para asegurarse de que no le pase lo mismo’, observó El experto en Egipto Khalid Ikram en un podcast reciente.
Nadie sabe si llegará ese punto. Por el momento, el rostro gigante de Sisi aparece en carteles publicitarios a lo largo de todos los bulevares, rotondas y autopistas, con textos como: “Todos estamos contigo”.
Doble golpe en la mandíbula
En el barrio obrero de Sayeda Zeinab, un vendedor de lápiz labial y otros accesorios de 40 años dice que no tiene intención de votar. “Este país no ha hecho nada por mí”. Por miedo a las repercusiones, no quiere que su nombre aparezca en el periódico. Los crecientes aranceles de importación lo obligaron a cuadriplicar sus precios, dice, y desde entonces los clientes se han mantenido alejados. Hay uno hermoso en su frente. zebiba, una mancha que los devotos asistentes a la mezquita cultivan al tocar la alfombra. El hombre parece resignado. “Nuestro destino está en manos de Dios.”
Más adelante en la ciudad, en el barrio burgués de Heliópolis, el propietario de 64 años de una gran empresa de recursos humanos («sin nombre, demasiado peligroso») nos guía hacia una modesta oficina. Según él, el país tiene un déficit tan grande que el Estado viene a cobrar el dinero a los empresarios. ‘Hace dos semanas, aparecieron funcionarios en mi puerta y tuve que pagar 300.000 euros debido a una norma fiscal obsoleta. He hablado con otros emprendedores a quienes les ha pasado lo mismo. Esta crisis afecta a todos. No tiene sentido protestar. En Egipto el Estado es un gorila de 500 kilos: siempre se pierde la pelea.’
En los círculos gubernamentales se escucha la excusa de que el país está contra las cuerdas por un doble golpe: primero el Covid, luego la guerra en Ucrania, que provocó que los precios del trigo se dispararan. Pero esa es la mitad de la historia. Sisi aumentó la deuda con proyectos de enorme prestigio que apenas son rentables. Hizo ampliar el canal de Suez, construyó carreteras y construyó una nueva capital en el desierto. pisar muy fuerteque debería rivalizar con Dubai, incluyendo un gigantesco palacio presidencial, “la torre más alta de África”, seis mil cámaras de seguridad y un nuevo tren de alta velocidad que costará 5 mil millones de euros, en parte prefinanciado por China.
Todo tiene que dar paso a esos proyectos. “Si el precio del progreso y la prosperidad es el hambre y la sed, no comamos ni bebamos”, dijo Sisi en un discurso televisivo en octubre. “¿Quieres construir Egipto y convertirlo en una gran nación, o no?” Como si eso no fuera suficiente, agregó amenazador admite que es capaz de “destruir” el país orquestando un levantamiento popular en el que participarán decenas de miles de personas. Eso no le costaría mucho dinero, fanfarroneó el presidente, como máximo 20 libras (60 céntimos de euro, ed.) por persona’, más algo de Tramadol (analgésicos).
faraón
Según muchos activistas, es sólo cuestión de tiempo que el descontento lleve a la gente a las calles. Rasha Azab, escritora y activista de 41 años, pertenece a la generación que derrocó al presidente Mubarak en 2011. Cuando la plaza Tahrir se llenó este otoño, ella volvió a estar allí. “Me di cuenta de lo jóvenes que eran la mayoría de los manifestantes, de 16 o 17 años”, dice en una terraza donde mucha gente fumaba narguiles. ‘Para ellos la situación es mucho más sombría que para nosotros en 2011. Una vida normal no es asequible. Pudimos pensar estratégicamente en cada paso, mientras ellos estaban impulsados por pura desesperación”.
Por el momento nadie en Egipto se hace ilusiones: Sisi tendrá un nuevo mandato hasta 2030. El propietario de la empresa de recursos humanos considera las elecciones un desperdicio y no votará. Su tono es lacónico. ‘En esta tierra siempre habrá un faraón. Y los faraones permanecen sentados hasta la muerte. Así ha sido en Egipto durante siglos. Solíamos esperar a que el Nilo se desbordara e irrigara la tierra. Esperar está en nuestra naturaleza.’ Esta vez también los egipcios esperarán, afirma, y eso podría llevar mucho tiempo. Este faraón no tiene intención de irse.