William Lai, actual vicepresidente de Taiwán y presidente del partido gobernante PPD, ganó las elecciones del sábado con el 40 por ciento de los votos. Aunque no fue una mayoría, fue suficiente para vencer a la oposición: Hou Yu-ih, del partido opositor pro-China Kuomintang (KMT), obtuvo el 33 por ciento, y Ko Wen-je, del nuevo Partido Popular de Taiwán, más centrado en el ámbito interno, obtuvo el 26 por ciento. .
Lai hizo campaña con un programa de intransigencia frente a las amenazas chinas, protegiendo la democracia de Taiwán. Taiwán es una isla independiente de facto, pero Beijing la considera una provincia renegada. El gobierno chino advirtió al pueblo taiwanés de antemano que tomara la «decisión correcta» (para el KMT pro-China) y amenazó con sanciones económicas en caso de una victoria del PPD. Constantemente llama a Lai «separatista» y «alborotador».
Sobre el Autor
Leen Vervaeke es corresponsal en China de de Volkskrant. Ella vive en Beijing.
«En el año electoral mundial 2024, Taiwán ha logrado la primera victoria para la democracia», dijo Lai durante su discurso de victoria el sábado por la noche, refiriéndose a las muchas elecciones importantes que tendrán lugar este año. También brindó una conferencia de prensa a la prensa internacional, señalando la gran importancia de las elecciones. Taiwán está en el centro de la deteriorada relación entre China y Estados Unidos, dos superpotencias que determinan la política mundial.
Deterioro de la relación con China
La elección de Lai marca la tercera victoria consecutiva para un presidente del PPD, después de dos mandatos de la presidenta Tsai Ing-wen. Hasta ahora, el bando pro y anti-China en Taiwán siempre se alternaba después de dos mandatos. Muestra cuánto se han deteriorado las relaciones, incluso debido a la toma china de Hong Kong, la pandemia de Covid y la invasión rusa de Ucrania. Cada vez más residentes de Taiwán se identifican sólo como taiwaneses y no como taiwaneses y chinos.
William Lai (nombre chino: Lai Ching-te) nació en una familia pobre en 1959, hijo de un minero. Su padre murió cuando él tenía dos años y su madre crió sola a seis hijos. Lai se convirtió en médico y se mantuvo alejado de la política hasta que Taiwán se democratizó en la década de 1990. Fue elegido miembro del Parlamento en 1996 y sirvió durante cuatro legislaturas. En 2010, se convirtió en alcalde de Tainan, una ciudad en el sur de Taiwán, y fue reelegido con un número récord de votos.
En 2017, el «hijo de oro» del PPD fue llevado al nivel nacional por Tsai Ing-wen, primero como primera ministra y luego como vicepresidenta. Se le considera más radical que Tsai, quien, según la Constitución, debe dimitir después de dos mandatos. Tsai es una tecnócrata, mientras que Lai es un político de partido, con un pasado en el ala «verde profunda» del PPD, como se llama a los defensores de la independencia. Pero Lai ha enfatizado repetidamente que no busca la independencia formal y que seguirá la misma línea que Tsai.
Reunión pacífica muy lejos
El resultado es una mala noticia para el gobierno chino. Beijing puede responder aumentando el número de aviones de combate que cruzan la línea central del Estrecho sobre Taiwán o realizando más ejercicios militares. También podría eliminar los beneficios de un acuerdo de libre comercio previamente concluido.
«Una tercera victoria consecutiva del PPD es un fracaso de la estrategia china de desarrollo pacífico, que debería conducir a una reunificación pacífica», dijo Sense Hofstede, especialista en China y Taiwán del grupo de expertos Clingendael. “Ahora se está volviendo más difícil para los funcionarios chinos insistir en que el Partido simplemente necesita ser paciente y que los taiwaneses finalmente tomarán la decisión correcta. Beijing querrá enviar señales”.
A pesar del lenguaje amenazador de Beijing, los expertos consideran poco probable una escalada militar. «Recientemente hemos visto un tono más suave en la diplomacia china, ya que los líderes chinos tienen muchos problemas internos», dijo Chen Fangyu, profesor de ciencias políticas en la Universidad Soochow en Taipei. “Xi Jinping es responsable de todo y está muy ocupado. Taiwán no es la prioridad en este momento”.
El PPD ganó un tercer mandato presidencial, pero no alcanzó la mayoría en el parlamento, que también fue elegido el sábado. Muchos taiwaneses ven al PPD como la mejor protección contra China, pero no están contentos con las políticas económicas del partido. Muchos se quejan de los bajos salarios, los altos precios de la vivienda, la inflación y la corrupción. Hay muchas posibilidades de que los partidos de oposición KMT y TPP trabajen juntos en el parlamento. Eso podría socavar gravemente la eficacia de la presidencia de Lai.