Una computadora que puede leer la mente en función de la actividad cerebral: suena futurista, pero está cada vez más cerca. Útil para personas que han perdido la capacidad de hablar, pero también hay preocupaciones sobre la privacidad mental.
Los científicos de la Universidad de Texas hicieron que los sujetos de prueba escucharan una historia en un escáner cerebral, después de lo cual una computadora pudo reproducir las líneas generales de lo que se estaba contando. Esto también funcionó cuando los sujetos de prueba simplemente imaginaron una historia o cuando vieron una película muda.
Aunque la ‘traducción’ de la computadora no estuvo exenta de errores, a menudo recorrió un largo camino en la dirección correcta: era posible responder correctamente nueve de las dieciséis preguntas sustantivas si solo usaba la versión ‘descifrada’ del texto de la computadora. historia vista.
Lo que también es innovador acerca de la investigación de los informáticos y neurocientíficos Alexander Huth y Jerry Tang es que su método no requiere una cirugía cerebral importante. Los investigadores simplemente colocaron a sus sujetos de prueba en el escáner cerebral: un escáner fMRI en este caso, que muestra qué partes del cerebro están activas. “Eso hace que este método sea mucho más aplicable que el método neuroquirúrgico”, escriben en un artículo Neurociencia de la naturaleza.
Hasta ahora, solo era posible derivar palabras u oraciones individuales a partir de señales cerebrales de esta manera, y solo cuando la computadora podía elegir entre un número limitado de opciones. Ahora, por primera vez, se han leído del cerebro historias completas, cada una con una duración de quince minutos.
Inteligencia artificial
“Un estudio impresionante”, responde Iris Groen, quien también realiza investigaciones en la intersección de la informática y la neurociencia en la Universidad de Amsterdam. “Recientemente salió en las noticias que es posible usar el escáner cerebral para reconstruir imágenes que alguien ha visto. Ahora parece que también es posible con lo que alguien ha escuchado o ha dicho internamente, con el lenguaje. Ese es realmente el comienzo de la lectura de la mente”.
Groen señala que esta es otra aplicación de la inteligencia artificial. “Los investigadores utilizaron un GPT (Transformador preentrenado generativo), algo con lo que todos ahora están familiarizados a través de ChatGPT. Con esto, la computadora siempre predecía la siguiente frase en las historias que se contaban a los sujetos de prueba. Luego se analizó cuál de las opciones predichas coincidía mejor con la actividad cerebral medida, y así se reconstruyó toda la historia”.
Los científicos estadounidenses destacan que esto podría ser útil para las personas que han perdido la capacidad de hablar. Muestran que su método funciona no solo cuando se escanea todo el cerebro, sino también cuando se observa una sola región del cerebro: aparentemente, la misma información se muestra en diferentes lugares. Esto puede ser útil cuando algunas partes del cerebro están dañadas.
Privacidad
Pero, por supuesto, también son concebibles aplicaciones menos nobles, por ejemplo, cuando incluso los pensamientos ya no son libres en una dictadura. Como garantía, los científicos estadounidenses escriben que la computadora tiene mucho menos éxito en leer la mente cuando los sujetos de prueba no cooperan. Por ejemplo, si hacen una lista de tantos animales como sea posible o recitan la tabla de multiplicar del 7 mientras escuchan una historia, es casi imposible destilar el contenido de esa historia a partir de las señales de su cerebro.
Además, las señales cerebrales varían bastante de persona a persona, tanto que la computadora debe volver a entrenarse para cada individuo. Pero, dicen los investigadores: donde todavía se requiere cooperación ahora, eso puede ser diferente en el futuro.
Pim Haselager, profesor de implicaciones sociales de la inteligencia artificial en la Universidad de Radboud en Nijmegen, tampoco confía en que la privacidad mental esté garantizada. “Es verdad por eso lectura del cerebro se requiere la cooperación de una persona. Pero por otro lado: puedes verlo cuando alguien está reprimiendo pensamientos. Y eso también se puede usar en su contra”.
Tome la preferencia sexual, por ejemplo. Haselager: “Si le muestras a la gente imágenes homosexuales y heterosexuales, puedes usar un escáner fMRI para leer lo que más les emociona. Y sí, es posible suprimir esa emoción. Pero también se puede ver eso en el cerebro”.
agitación del alma
En resumen, la libertad de pensamiento está en juego, advierte Haselager. “Tus pensamientos, tus sentimientos, tu preferencia sexual, tu preferencia política, tus sueños: todo se puede visualizar cada vez más con el equipo adecuado. En 1984 George Orwell dice que la única privacidad se encuentra dentro de tu cráneo. Bueno, ese tiempo ha terminado. Significa que debemos comenzar a hablar sobre el derecho a la privacidad mental pronto”.
Aunque, según Haselager, todavía existe una limitación práctica para aquellos que sienten curiosidad por el funcionamiento interno de otras personas. “Un escáner fMRI es un dispositivo enorme, con imanes increíblemente poderosos. Para que te hagas una idea: si te paras junto a él con un manojo de llaves en el bolsillo, volará entre tu ropa. No es algo que solo se usa en la vida cotidiana. Todavía no, al menos.