Los investigadores utilizaron imágenes de la forma de la capa de hielo y mediciones satelitales del hielo perdido en Groenlandia entre 2000 y 2019. De esta forma, pudieron calcular hasta qué punto las nevadas debidas al calentamiento global son insuficientes para compensar la cantidad de hielo derretido. Esto conduce al ‘hielo zombi’: hielo que todavía está adherido a los glaciares más grandes, pero que ya no lo alimentan porque obtienen menos nieve para reponer.
El hielo zombi se está derritiendo: “Es hielo muerto. Simplemente se derretirá y desaparecerá de la capa de hielo. Ese hielo está destinado al océano, independientemente del escenario (climático) que sigamos», dijo William Colgan, glaciólogo del Servicio Geológico Nacional de Dinamarca y Groenlandia (GEUS) y coautor del estudio. Por lo tanto, es inevitable un aumento del nivel del mar de al menos 27 centímetros.
«Es un mínimo muy conservador», dijo el autor principal de GEUS, Jason Box, sobre la estimación de 27 centímetros. “Siendo realistas, veremos esta cifra más del doble este siglo”. La estimación también es dos veces más alta de lo que los científicos atribuyeron inicialmente al derretimiento de la capa de hielo de Groenlandia. Según el nuevo estudio, el aumento podría ascender a 78 centímetros.
A esto se suman las emisiones de CO2 en curso, el derretimiento de otras capas de hielo y la expansión térmica del océano. Por lo tanto, es probable que se produzca un aumento del nivel del mar de varios metros. “Ya sea dentro de 100 o 150 años, llegará”, dijo Colgan. «Y el aumento del nivel del mar al que nos enfrentamos está creciendo en este momento, dada la trayectoria climática en la que nos encontramos».