Incluso matemáticamente ya no era posible el jueves por la tarde poco antes de las seis. La selección belga de fútbol ya se fue del Mundial de Qatar. La pregunta es: ¿y ahora qué? Y sobre todo: ¿quién ahora?
1. ¿Cómo pudo suceder esto?
La eliminación en la fase de grupos de un Mundial, eso es sin duda una vergüenza para un país como Bélgica. Entonces, al final, la ‘generación dorada’ solo resultará ser una generación de bronce. Una semifinal en una Copa del Mundo, dos cuartos de final en un Campeonato de Europa y uno más en una Copa del Mundo. Eso no está nada mal. Pero antes de añadir ‘ciertamente para un país pequeño como Bélgica (11,6 millones de habitantes)’: Portugal (10,3 millones), Grecia (10,7 millones) y Dinamarca (5,9 millones) se proclamaron campeones de Europa, Croacia (3,9 millones) jugó una final de Mundial. , Uruguay (3,4 millones) se convirtió en campeón mundial y dos olímpicos en un pasado lejano. Y nuestros vecinos del norte, con una vez y media más habitantes, ganaron una Eurocopa y estuvieron tres veces en la final de un Mundial. en breve, plus était en nous!
Además de la dura realidad deportiva, también se llega a la conclusión de que este grupo de 26 futbolistas estaba demasiado dividido. Los jugadores defensivos han envejecido y se han vuelto más lentos, en su mayoría querían ir a lo seguro. Los jugadores ofensivos mostraron más Sturm und Drang, lo que provocó conflictos que eran visibles en el campo. Kevin De Bruyne, solo por nombrarlo, estuvo en esa ahora infame entrevista con El guardián como en el campo de Qatar en un planeta futbolístico diferente al de, digamos, Toby Alderweireld o Jan Vertonghen. Había un equipo pero ningún equipo. La arena suelta puede ser un fenómeno normal en el desierto de Qatar, pero no en un campo de fútbol durante el evento de fútbol más grande del mundo.
Llamativo en este Mundial: casi todos los países, incluidos los liliputienses, juegan al fútbol lejos de su portería, con mucha presión hacia delante, a base de fuerza física, que muchas veces va en detrimento de la precisión técnica. Como resultado, Canadá (todo el partido) y Marruecos (la segunda parte) pudieron clavar a los Red Devils en su propia portería.
Bélgica jugará al fútbol de la década anterior en 2022, al parecer se han saltado una lección en los últimos años. Se puso muy poca presión, no se jugó lo suficientemente alto, se eligió la seguridad sobre las agallas. El enfoque de filete y papas fritas de los Diablos Rojos ya no encaja en la nueva cocina del fútbol moderno. Por supuesto, esto también se debe a la falta de voluntad del personal de cocina, pero en primer lugar se debe principalmente al chef, que no se atrevió a experimentar con nuevos ingredientes.
2. ¿Quién será el seleccionador nacional?
La duda de si se debía prorrogar el contrato de Roberto Martínez no se planteó tras la eliminación. Aparentemente ya había decidido irse antes del torneo. Tras el 0-0 ante Croacia, no había otra salida.
Fueron seis años en su mayoría buenos. El hombre de la doble gorra, seleccionador nacional y director técnico, llevó al equipo a las semifinales del Mundial Rusia 2018. Tácticamente, optó por un concepto claro en función de los jugadores disponibles. Nunca olvidaremos que hace cuatro años sorprendió a Brasil (y a la afición belga) con un gran hallazgo: Lukaku como delantero en caída y De Bruyne como falso nueve. Brillante (aunque ese mismo truco ya no funcionó en juegos posteriores).
Sin embargo, desde el Campeonato de Europa del año pasado, todo había terminado. Demasiada palabrería, muy pocas agallas, demasiada lealtad a los jugadores que lo sirvieron y apoyaron todos estos años, hasta que ya no pudieron servirlo ni apoyarlo. “Si ganas, tienes amigos”, ya lo sabían Henny Vrienten y Herman Brood en 1984. “Si ganas, nunca más estarás solo, mientras ganes”. El que ya no gana, se queda solo.
De los 80 partidos que dirigió Martínez en los Red Devils, ganó 56, 13 terminaron en empate y 11 se perdieron. Eso suena como un buen balance de seis años y tres meses de arduo trabajo. Pero: en los últimos 20 juegos, se perdieron no menos de 7 veces. Así es como el declive se vuelve realmente claro. El impulso está en el pasado, no en el presente.
¿Quién debería sucederle ahora? Los sospechosos habituales aparecerán en todos los análisis. Michel Preud’homme? Está jubilado desde hace unos años. ¿Frank Vercauteren? Ídem. ¿Hein Vanhaezebrouck? El futbolista más inteligente del mundo, pero no era realmente respetado en los mejores clubes belgas Genk y Anderlecht. A las estrellas de peluche no les gusta un entrenador que quiere enseñarles a jugar al fútbol.
Felipe Clemente? Todavía se siente demasiado entrenador de club, quiere estar todos los días sobre el césped con los jugadores. ¿Wouter Vrancken? Demasiado temprano. ¿Actual entrenador nacional asistente Thomas Vermaelen? Cualquiera que se convierte en seleccionador nacional sin experiencia como entrenador ya se atreve a caer en la canasta, indican varios ejemplos internacionales. Vicente Kompany? Su etapa en Anderlecht se considera una debacle, pero ahora lidera con el Burnley en la segunda división inglesa. ¿Le gustaría?
¿U otro extranjero? Se sabe que la federación belga no quiere pagar demasiado a un entrenador en jefe. Esa también es la razón por la que llegaron a Martínez en 2016: desempleados, no se ponían un listón demasiado alto, estaba muy feliz de trabajar con todos esos buenos futbolistas.
3. ¿Qué jugadores deberían hacerlo?
Tan difícil como será encontrar un nuevo seleccionador nacional, también lo será seguir formando un equipo competitivo que no solo esté presente en las Copas del Mundo y los Campeonatos de Europa. En la portería, el top mundial Thibaut Courtois (30) puede aguantar un rato. En el centro de la espalda podemos despedirnos poco a poco de Jan Vertonghen (35) -más lento, más viejo, podemos decir eso- y quizás pronto también de Toby Alderweireld (33). Él mismo insinuó una despedida. Luego hay una brecha cualitativa, porque Kompany y Vermaelen nunca fueron reemplazados adecuadamente. Ojalá Wout Faes (24) y Arthur Theate (22) puedan confirmar a nivel internacional, y Zeno Debast (19) también siga creciendo con fuerza.
En términos de laterales, Thomas Meunier (31) ha superado su punto máximo. Yannick Carrasco (29) sigue siendo un paciente de riesgo en la izquierda: fino ofensivamente, despreocupado defensivamente y mentalmente ausente algunas veces por partido. Thorgan Hazard (29) no juega mucho en su club, ¿no debería, al igual que su hermano mayor Eden, estar buscando urgentemente un subcampeón europeo donde esté en la alineación titular? Timothy Castagne (26) puede durar un tiempo. Alexis Saelemaekers (23) es una opción en la banda, que ahora sigue poniendo regularidad en su actuación.
En el mediocampo, Axel Witsel (33) aún puede dar pases laterales seguros en los próximos años, pero preferiblemente ya no estará en la selección nacional. Siéntete libre de incluir al temerario Roméo Lavia de dieciocho años en el equipo. Youri Tielemans (25) tiene que tener cuidado de no meterse en el predicado de ‘eterna promesa’, porque en Qatar se cayó por la canasta cuando el rival presionaba mucho. La estabilidad de la pelota se había ido. La revelación de Qatar se llamaba Amadou Onana (21): grande, fuerte, firme en el duelo, inquebrantable. ¿Hans Vanaken (30)? Bueno, nunca más que una opción de intercambio. Lo mismo puede decirse de Leander Dendoncker (27).
Tal vez deberíamos agregar a Kevin De Bruyne (31) a los mediocampistas centrales, para que tenga que recorrer menos kilómetros, se mantenga más fresco, se convierta en un punto de ataque directo para los defensores, pueda lanzar los ataques. Todos los puntos a favor de que puede jugar menos en ese lugar poco claro en la parte delantera derecha.
Se acabó para Dries Mertens (35) y Eden Hazard (pronto 32), salvo que este último pueda lanzarse de nuevo a otro club. Solo podemos esperar que Jérémy Doku (20) y Charles De Ketelaere (21) confirmen en el máximo nivel internacional. Y esperamos que el próximo seleccionador nacional reconozca también a Leandro Trossard (domingo 28) como una certeza. Los que sobresalen casi todas las semanas en la Premier League pertenecen al once inicial. Aunque fue bastante decepcionante contra Croacia, para ser justos.
En la hora punta, la pregunta es si Romelu Lukaku (29) aún podrá recargar para el fútbol internacional. Anteriormente declaró que está pensando en abandonar los Red Devils. Eso sería un desastre, porque ¿quién más? Michy Batshuayi (29) puntúa bien frente a países pequeños, es invisible frente a países más grandes. Él no es un punto de partida, un finalizador a veces. Lois Openda (22)? Esperando a ver si realmente se abre paso. Podemos preguntarnos sobre Divock Origi (27) si alguna vez se convertirá en titular en su club (ahora Milán). Dante Vanzeir (24, Union) pesa, literal y figurativamente, un poco demasiado ligero a este nivel.
Con suerte, el nuevo gerente de selección también brindará oportunidades a los hombres en forma, independientemente de su lealtad o mérito pasados. Los jugadores del Genk Bryan Heynen (25) y Mike Trésor (23) no habrían lucido fuera de lugar en la plantilla de Qatar.
4. ¿Qué depara el futuro?
Roberto Martínez decía hace unas semanas que el objetivo debe ser estar entre los diez primeros del mundo durante los próximos veinte años. Sabemos que el ranking FIFA debe tomarse con pinzas. Cuatro años en el primer lugar no era una medida de las verdaderas relaciones de poder en el fútbol mundial, ni lo es el actual segundo lugar. Y puede ir endiabladamente rápido, tanto hacia arriba como hacia abajo.
Reclamar un lugar entre los diez primeros en el año 2042 no es obvio. Esa es una profecía de Madame Soleil-esque de todos modos; nadie sabe si un país pequeño como Bélgica traerá un puñado de jugadores de primer nivel mundial dos generaciones más de fútbol. Si se presentaran nuevos De Bruynes o Hazards, ya estarían pululando entre bastidores, ¿no es así?