El empresario fue absuelto de los cargos en su contra por espionaje, por falta de pruebas.
Kavala ha estado detenido desde 2017, cuando fue arrestado mientras transitaba por Turquía. Primero fue acusado de financiar protestas en 2013. Fue absuelto en 2020, pero fue arrestado nuevamente inmediatamente después bajo sospecha de participación en el fallido golpe de estado en 2016.
El Consejo de Europa había ordenado a Turquía que liberara a Kavala, pero esto no se cumplió. Turquía es miembro del consejo y, por lo tanto, debería haber llevado a cabo la decisión del Tribunal Europeo de Derechos Humanos de liberarlo.
Muchos países occidentales han pedido a Ankara que libere a Kavala. El caso ha ejercido una presión considerable sobre los lazos entre Turquía y varios países occidentales, incluidos los Países Bajos.
Como filántropo, Kavala estaba comprometido con la diversidad cultural y las actividades en torno a la cultura armenia y kurda, entre otras cosas.