El empresario René Aalders de Hoogeveen llevaba una buena vida. Una serie de contratiempos económicos, personales y físicos le provocaron grandes problemas a él y a su familia. Cuenta su historia sincera, con un mensaje claro.
La vida le sonrió. René Aalders (39), de Hoogeveen, tuvo éxito en tecnologías de la información (TIC/diseño web) y fue socialmente activo, entre otros, en el centro comunitario de Krakeel.
Una vida ocupada, a veces con semanas laborales de 70 horas. «No me veían mucho en casa», dice. Pero en el sentido material le aportó mucho. «No teníamos que preocuparnos por el dinero, nos rodeábamos de cosas bonitas y nos íbamos de vacaciones con regularidad».
‘Sensación extraña’
En 2017, su existencia dio un vuelco. Un día, mientras estaba en el trabajo, René de repente no pudo mover el brazo durante unos minutos. «Una sensación extraña.» No le prestó mucha atención. «Simplemente duerme bien por la noche y todo terminará», pensé.
Pero al día siguiente, en la oficina, volvió a tenerlo. De todos modos, llamé al médico. Tenía un diagnóstico claro: estrés severo. «Entonces empezaron todos los problemas».
Los ingresos se desplomaron
René terminó en casa y vio cómo sus ingresos se desplomaban debido a los problemas relacionados con su seguro de invalidez. Resultó que pagó mucho menos de lo que pensaba que le correspondía. «Mi error también», admite el Hoogevener. «No estaba concentrado en eso cuando cerré».
Después de ese revés, René, que ahora tenía una empresa unipersonal, intentó volver a trabajar. «Según la aseguradora, podía trabajar 14 horas a la semana, pero no era posible. Me cansé rápidamente”. Un trabajador adicional, que contrató, no resultó ser un éxito duradero.
Mientras tanto, el retraso en su trabajo aumentó tanto que empezó a trabajar de nuevo. “Quería mantener esa tienda a flote y poder mantener a mi familia. Pero después de unos meses volví a colapsar».
Deudas acumuladas
Como el seguro dejó de pagar, la familia ya no pudo pagar los gastos de vivienda. Las deudas aumentaron y se hizo cada vez más difícil llegar a fin de mes. “Llenas agujeros con agujeros, pero te hundes cada vez más”, caracteriza.
Esto pasó factura a la familia con dos hijos en crecimiento, que ahora tienen 12 y 13 años. «Les contamos lo que estaba pasando», dice René. “A nuestra hija le gustaba montar a caballo, pero ya no podíamos permitírnoslo. Estábamos acostumbrados a unas vacaciones lujosas, pero a partir de ahora nos quedamos en casa. Todos los extras que dábamos por sentado desaparecieron”.
Mis allegados apenas sabían de la situación, en parte por vergüenza. «No es algo que se pueda compartir fácilmente», dice su esposa Mariejanne. «No querrás airear tus trapos sucios y resolverlos tú mismo».
Bloquear
Se sabe que las personas con problemas de dinero o deudas se bloquean bajo una gran presión y ya no pueden tomar las medidas correctas. Las consecuencias pueden ser muy drásticas. Aislamiento social, depresión, ausentismo, problemas de pareja, divorcio.
La familia Aalders logró hacer frente a estos efectos. “Pero”, dice Mariejanne, “René estaba en mal estado. Estaba completamente cerrado”.
llamadas bancarias
El estrés provocado por la situación privó a la familia de una salida a sus problemas. “En un momento el banco estaba en juego. El mensaje: si no hay perspectivas de una solución estable, piense en vender la vivienda. Entonces ya no supimos qué hacer, todo se nos escapó de las manos.»
Desesperada, la familia se puso en contacto con Schuldhulpmaatje en Hoogeveen, que orienta a quienes buscan ayuda para lograr un hogar financiero saludable. «Conocía a algunas personas de esa agencia», dice René. «Ciertamente no fue un paso fácil, pero era necesario».
‘Enviar opciones’
Dos voluntarios, Bert Warmelink y Geert de Weerd, profundizaron en la situación y guiaron a la familia durante un año y medio. «Ofrecemos a las personas opciones, pero no les quitamos la responsabilidad ni el control», enfatiza Bert. «Queremos ayudar a quienes buscan ayuda con todo, pero sin apoyo económico».
Ambos voluntarios examinaron todos los ingresos y gastos de la familia Aalders. El resultado: se cambiaron dos coches por un Fiat Panda, se enajenaron el garaje y el edificio de oficinas alquilados, se cancelaron las suscripciones y se aplicaron recortes presupuestarios. René: “Mi ego bastante grande fue destrozado pieza a pieza. No me sentí bien, pero había que hacerlo».
Emocionante
Dicen que ‘levantar las escotillas’ ha aportado mucho a la familia. Mariejanne: «Es emocionante hacerlo, pero aprendes mucho de ello y también recibes el apoyo de los demás. La gente trajo espontáneamente paquetes de compras y ropa o donó algo de dinero para una salida familiar. Conmovedor.»
La familia Aalders ya no tiene deudas. Tienen una visión diferente de la vida, dan menos importancia al dinero y a las propiedades y llevan una vida más sana. “Aquí el reparto a domicilio llegaba con demasiada frecuencia”, se ríe René. «Devorar tus problemas realmente no ayuda.» Mariejanne: «Menos cosas no significa una vida menos divertida».
‘Por nuestra cuenta’
El voluntario Bert Warmelink llama a la pareja «dura». “Ellos tomaron todos los pasos ellos mismos, lo arreglaron todo ellos mismos. Por tu cuenta. También vemos procesos fallar. Entonces la gente decide no permitirnos entrar en sus vidas personales. Son libres de hacerlo”.
René llama a las personas con problemas de dinero o deudas a que hagan sonar la alarma a tiempo. “No importa lo difícil que sea, no sigas caminando con eso. Puede parecer una locura, pero me alegro de haber experimentado esto, porque ahora podemos ayudar a otros con ello. La gente se necesita unas a otras”.
Quiste
En el aspecto económico, el sol ha vuelto a brillar en la casa de los Aalders, pero la familia no está exenta de preocupaciones. Esto último está relacionado con la salud de René, quien siguió teniendo quejas. Una exploración final mostró que tiene un quiste benigno en la cabeza.
Pronto será operado. Dos compañeros que ya se habían sometido a esta difícil operación, entre ellos el entrenador del Cambuur, Henk de Jong, se sienten renacidos. René también quiere aprovechar esta oportunidad. No tiene grandes sueños ni planes para el futuro.
«Sobre todo quiero una vida estable y quiero ser un buen marido y padre».
Más preocupaciones por el dinero
Más de 620.000 hogares en los Países Bajos tienen deudas problemáticas. No pueden pagar las facturas, tienen atrasos en los pagos y no pueden resolverlos por sí mismos. De los adultos jóvenes (de 18 a 35 años), el 70 por ciento ha tenido problemas de pago en los últimos doce meses. Cada vez más personas están preocupadas por el dinero, incluso aquellas que tienen mayores ingresos. El Schuldhulpmaatje nacional está activo en 151 municipios con casi 3.100 voluntarios. Según la página web de esta fundación, 1 de cada 2 personas en Hoogeveen tiene problemas para llegar a fin de mes. Amigo de ayuda con la deuda ayuda cada año a entre sesenta y ochenta personas a salir del pantano financiero. La fundación existe desde hace diez años.