Desde 2018, las tasas de mortalidad materna en los EE. UU. han ido en aumento, particularmente durante la pandemia y especialmente entre las personas negras, y ahora los nuevos datos publicados esta semana refuerzan la tendencia alarmante y en su mayoría prevenible.
En 2021, hubo 1205 muertes entre personas embarazadas debido a «causas maternas» informadas a los CDC, en comparación con 861 muertes en 2020 y 754 en 2019. un aumento general de casi el 60%.
(Esas cifras no incluyen los asesinatos, que son una de las principales causas de muerte en las personas embarazadas. Las que están embarazadas tienen un 16 % más de probabilidades de morir por homicidio que otros de la misma edad que no lo son.)
Las tasas de mortalidad materna, definidas como la muerte de una persona durante o dentro de los 42 días del embarazo debido a causas relacionadas con el embarazo, para todas las razas aumentaron con la edad, y las mujeres de 40 años o más experimentaron tasas de mortalidad 6,8 veces más altas que las mujeres menores de 25 años. , Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Sin embargo, se encontró que las mujeres negras embarazadas tenían una tasa de mortalidad materna 2,6 veces mayor que las mujeres blancas embarazadas: una estadística bien conocida que no sorprende en absoluto a los médicos que atienden a las personas embarazadas. Para las mujeres negras, la tasa fue de 69,9 muertes por 100.000 nacidos vivos en comparación con 26,6 por 100.000 en las blancas.
«No me sorprende», dijo la Dra. Shieva Ghofrany, obstetra y ginecóloga en Stamford, Connecticut, y fundadora de Tribu llamada V. “Las mujeres negras no tienen el mismo acceso a la atención y no se sienten seguras cuando hacer tienen acceso, porque sienten que están en hospitales o prácticas que tienen sesgos muy claros o inconscientes que los afectan”.
Cuando se le preguntó por qué persisten desigualdades raciales tan marcadas entre las personas embarazadas a pesar de ser bien conocido durante años, Ghofrany dijo: «Hay tantos percances en el sistema que solo van a conducir a un aumento de los problemas, y no creo que esto sea va a ser resuelto en el corto plazo.”
“La realidad flagrante es que la atención médica en Estados Unidos es un sistema muy roto”, dijo Ghofrany, quien agregó que no necesita datos para comprender cómo se trata a las personas negras embarazadas; ella se entera durante las conversaciones con los pacientes.
De hecho, Estados Unidos tiene la peores tasas de mortalidad materna entre los países de altos ingresos; son más del doble que los del segundo y tercer peor país (Francia y Canadá) y alrededor de 16 veces los de Nueva Zelanda y Noruega, según el Commonwealth Fund.
Es posible, dijo Ghofrany, que EE. UU. informe las muertes maternas con mayor precisión (o inexactitud) y frecuencia que otros países similares, pero eso es una ilusión. No se puede negar que EE. UU. tiene una población diversa que incluye más personas con obesidad, que quedan embarazadas a edades más avanzadas y que usan técnicas de reproducción asistida, todas las cuales están asociadas con un mayor riesgo de muerte materna, pero dado que otros países desarrollados comparten características similares, ese argumento solo explica hasta cierto punto, dijo Ghofrany.
A escasez de proveedores de atención de maternidad en los EE. UU., incluidos obstetras y ginecólogos y parteras, en relación con la cantidad de nacimientos también puede ayudar a explicar las altas tasas de mortalidad materna del país, según muestra la investigación. Lo que es peor, dijo Ghofrany, es que muchos proveedores de atención materna están optando por dejar de realizar partos debido a lo agotador, impredecible y arriesgado (en términos de altos costos de negligencia) que se ha vuelto el trabajo, particularmente dado que la pandemia tiene a los médicos en general sintiéndose “ más cansados, más infravalorados y más atacados por el público”.
«Seamos sinceros. Mentimos en Estados Unidos al decir que realmente valoramos a las madres, la maternidad y las mujeres cuando claramente no lo hacemos”, dijo Ghofrany. “Vemos esto todos los días con los derechos reproductivos. La cantidad de hipocresía es indignante”.
Hay una inmensa presión sobre las mujeres embarazadas en los EE. UU. para que trabajen hasta el parto y luego regresen poco después. Sin mencionar que Estados Unidos es el único país que no garantiza el acceso a la licencia parental remunerada o las visitas domiciliarias de un proveedor médico, a pesar de que la mayoría de las muertes relacionadas con el embarazo ocurren después del parto.
Especialmente a raíz de Roe contra Wade’s caída, que despojó a las personas de su derecho al aborto en muchos estados el verano pasado, cada vez más personas tienen y tendrán embarazos no deseados que se ven obligadas a llevar a término, una realidad que siempre ha tenido y seguirá teniendo un mayor impacto en gente de color (Algunos estados están tratando de llevarlo aún más lejos; Carolina del Sur, por ejemplo, acaba de presentar un proyecto de ley que permitir la pena de muerte para las personas que abortan).
“Los estados que afirman valorar la vida realmente necesitan comenzar a poner su dinero donde está su boca y defender e invertir en las vidas plenamente realizadas que están vivas en este momento”, dijo Ghofrany, “las mujeres y madres que necesitan su ayuda. ”
La experiencia de los negros en los EE. UU. tasas más altas de embarazos no deseados y un acceso más restringido al aborto que los miembros de todos los demás grupos raciales por varias razones, incluidas las barreras a la calidad de la atención médica, los servicios de planificación familiar y el asesoramiento en salud mental. Todos estos factores aumentan los riesgos de depresión, presión arterial alta (preeclampsia), problemas cardíacos, violencia física durante el embarazo y muerte materna de las personas negras embarazadas; también afectan a sus bebés, aumentando sus posibilidades de bajo peso al nacer, parto prematuro, defectos de nacimiento y muerte.
La pandemia ciertamente también dejó su huella. Menos citas y controles realizados a través de la telemedicina pueden haber permitido que las afecciones médicas de muchas mujeres embarazadas, como la presión arterial alta y la depresión, pasaran desapercibidas, dijo Ghofrany, lo que aumenta su riesgo de complicaciones intraparto o posparto.
Es probable que estos factores también desempeñen al menos algún papel en las crecientes tasas de muertes infantiles repentinas e inesperadas (SUID, por sus siglas en inglés) en los EE. UU. Un estudio de los CDC publicado esta semana en la revista Pediatrics encontró que SUID aumentó en prevalencia 15% de 2019 a 2020, convirtiéndose en la tercera causa de muerte infantil en el país; la tasa para los bebés negros e indios americanos o nativos de Alaska era casi tres veces mayor que la de los bebés blancos.
La tasa de SUID en bebés afroamericanos fue la que más aumentó, alcanzando niveles más altos que en cualquier otro momento entre 2017 y 2019. Los investigadores dijeron que las pérdidas relacionadas con la pandemia o los cambios en el cuidado infantil pueden ser los culpables debido a la «posición de dormir infantil no acostumbrada y otras prácticas de sueño inseguras». .”
En un intento por superar las disparidades raciales en la atención de la salud, Ghofrany dijo que a menudo se alienta a los pacientes a buscar la ayuda y el consejo de sus proveedores médicos con mayor frecuencia, “pero eso es realmente imposible hoy en día”, particularmente cuando se trata de la atención de la salud mental.
“No tenemos suficientes proveedores de salud mental para que los pacientes los vean y muchos de ellos no tienen seguro porque no les reembolsan nada”, dijo Ghofrany. “En última instancia, los pacientes van a salir perdiendo, porque ahora le estás pidiendo a tu obstetra/ginecólogo que también esté a cargo de la salud mental”.
Teóricamente, las mujeres embarazadas pueden tomar medidas para reducir el riesgo de morir durante el embarazo, como no aumentar más del peso recomendado, dejar de fumar y beber alcohol y abordar los problemas de salud mental. antes embarazarse. Sin embargo, este consejo, dijo Ghofrany, está “lleno de privilegios”.
“Significa que tienes que reconocer estos problemas, saber que estos problemas no son buenos y tener no solo la capacidad psicológica para hacer cambios, sino también los medios financieros y el tiempo de tu vida”, dijo Ghofrany. “Incluso las personas privilegiadas no tienen tiempo libre en el trabajo para tener acceso a esto”.
Por eso es “de suma importancia encontrar un médico, una enfermera o una partera con la que realmente sientas que puedes colaborar, y que te oiga, escuche y te dirija de una manera que sea auténtica”, dijo Ghofrany.
Pero incluso ese consejo aparentemente simple es procesable solo con cierta cantidad de privilegios, dijo. Los hospitales que tratan predominantemente a personas negras, por ejemplo, brindan atención de menor calidad y tienen tasas más altas de complicaciones maternas que otras instalaciones, muestran los datos. Aun así, los negros todavía prefieren ser tratados por personas que se parezcan a ellos y puedan relacionarse con ellos, con la esperanza de recibir una mejor atención.
“Cuando hablamos de cómo las personas pueden abogar por sí mismas, es asumiendo que tienen opciones para elegir”, dijo Ghofrany. “Hay mucho trabajo por hacer en todos los niveles”.