Moscú anunció a principios de esta semana que las tropas rusas en Ucrania se centrarán principalmente en Donbas. Allí, unidades de los separatistas prorrusos intentan tomar el control total de las provincias de Donetsk y Luhansk. Pero esa operación no va tan bien como esperaban los rusos.
Los separatistas y las tropas rusas ya reciben apoyo de unidades chechenas, pero ahora se ha sumado un contingente de Wagner. El ejército mercenario es parte del imperio comercial de Yevgeny Prigozhin, también conocido como el «cocinero de Putin», quien se convirtió en multimillonario con una empresa de catering militar y escuelas en Rusia.
Prohibido
Oficialmente, el ejército de Wagner no existe: las unidades militares privadas están prohibidas por la ley rusa. Pero es un secreto a voces que el Kremlin usa a Wagner como un ejército en la sombra para operaciones cuya responsabilidad quiere ocultar. La ventaja es también que las pérdidas no correrán a cargo del Ministerio de Defensa ruso, a pesar de que las cifras oficiales ya son extremadamente poco fiables, especialmente para la operación en Ucrania.
Aunque el Kremlin lo niega, Wagner tiene estrechos vínculos con las fuerzas armadas y los servicios de seguridad rusos. El ejército mercenario se compone principalmente de ex militares y ex miembros de los servicios de seguridad. Dmitri Utkin, el fundador de Wagner, sirvió en la inteligencia militar del GRU. Los combatientes de Wagner también entrenan en una base de comando GRU cerca de Molkino, en el sur de Rusia.
Liquidación
También en la primera guerra en Donbas, que estalló en 2014, los mercenarios de Wagner lucharon del lado de los separatistas. Participaron en la batalla por el cruce ferroviario estratégico Debaltseve, que resultó en una dura derrota para los ucranianos a principios de 2015. Wagner también es sospechoso de estar involucrado en la liquidación de algunos comandantes militares separatistas que no obedecieron las órdenes de Moscú.
Desde entonces, el ejército mercenario ha expandido sus actividades a otros países, como Siria, donde luchó del lado del presidente Bashar al-Assad a cambio de lucrativos contratos petroleros para otras partes de la preocupación de Prigozhin. En 2018, Wagner sufrió grandes pérdidas allí cuando los mercenarios atacaron una base de rebeldes respaldados por Estados Unidos. Casi doscientos wagnerianos murieron en los bombardeos estadounidenses, algo que Moscú negó más tarde.
escasez de hombres
Wagner actualmente también opera en algunos países africanos, como Libia y Malí. Según los informes, algunos mercenarios han sido retirados para la operación en el Donbas. Algunos expertos consideran que el despliegue del contingente de Wagner es una señal de que las tropas rusas en Ucrania están escasas de personal después de un mes de combates.
Las autoridades ucranianas están especialmente preocupadas por la llegada de Wagner debido a las atrocidades de las que se acusa a los mercenarios en los países donde operan. En 2019, apareció un video de combatientes de Wagner en Siria torturando, decapitando y prendiendo fuego a un desertor del ejército de Assad.
operación secreta
En 2020, una unidad especial del servicio de seguridad militar ucraniano intentó atrapar a varios veteranos de Wagner que habían luchado en el Donbas. Los veteranos habían solicitado una operación secreta a través de una agencia de contratación creada por los ucranianos en Rusia.
La intención era capturar a los mercenarios tan pronto como estuvieran dentro del alcance de los ucranianos. Pero la operación fracasó cuando el grupo fue arrestado por el servicio de seguridad bielorruso mientras se encontraba en tránsito en Minsk. Sospechaba que querían perturbar las elecciones.
Las autoridades bielorrusas finalmente los dejaron ir después de que Putin apeló personalmente a su homólogo bielorruso, Alexander Lukashenko. Eso también se interpreta como evidencia de los estrechos vínculos entre Wagner y el Kremlin.