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El ejército israelí ha ordenado que miles de personas que se refugian en el último gran centro médico de Gaza se vayan después de semanas de combates alrededor del hospital Nasser que llevaron a las tropas israelíes a sus puertas.
Cientos de palestinos desplazados comenzaron el miércoles a abandonar el hospital en el extremo sur de Khan Younis, llevando sus pocas pertenencias. Las Fuerzas de Defensa de Israel dijeron que la orden de evacuación no se aplicaba a los pacientes ni al personal.
Nasser es el último gran hospital que queda en la Franja de Gaza después de que las FDI asediaran y luego atacaran el hospital de al-Shifa en el centro de Gaza, debajo del cual el ejército israelí afirmó haber encontrado evidencia de un complejo de túneles utilizado por militantes de Hamas.
En un mensaje de audio enviado al Financial Times por una enfermera en el complejo de Nasser, se podía escuchar a las mujeres llorando sobre los sonidos de disparos distantes y un altavoz militar israelí dando instrucciones. La enfermera, que pidió no ser identificada, dijo que los evacuados, incluidos ancianos y algunos heridos, estaban retenidos en un puesto de control.
Las imágenes en las redes sociales mostraron a algunos evacuados corriendo de regreso al hospital, mientras se escuchaban disparos cerca. En mensajes que no pudieron ser verificados de forma independiente, el personal médico dijo en los últimos días que francotiradores habían disparado a varias personas dentro del complejo.
El sistema de salud de Gaza está colapsando, ha dicho la ONU, con una grave escasez de suministros y equipos médicos básicos. Los médicos han dicho que se ven obligados a realizar amputaciones sin anestesia.
La Organización Mundial de la Salud estima que sólo quedan 11 hospitales parcialmente funcionando en Gaza, ninguno de ellos tan grande como el de Nasser. Unos 22 han cerrado, mientras que tres hospitales de campaña en el sur de Gaza están operativos.
Los combates se habían estado acercando durante semanas al hospital Nasser, en el extremo sur del campo de refugiados de Khan Younis, dijo Jacob Burns, coordinador de proyectos de Médicos Sin Fronteras, que trabajó en el hospital hasta principios de enero.
Incluso entonces, dijo, “las condiciones eran muy, muy difíciles, con una afluencia frecuente de heridos que llegaban a las salas de urgencia donde no había camas, pacientes en el suelo y médicos trabajando en condiciones difíciles”.
Las autoridades sanitarias de Gaza dijeron que unas 10.000 personas se habían refugiado en el hospital en las últimas semanas y permanecían allí mientras el ejército israelí llevaba a cabo intensas operaciones en Khan Younis, la segunda ciudad más grande de Gaza. Muchos se marcharon en los últimos días a medida que se acercaban los combates, lo que hacía difícil estimar cuántas personas quedaban en el recinto del hospital.
Israel ordenó la evacuación de la zona detrás del hospital en enero, llevando la línea del frente a un kilómetro de Nasser, con frecuentes bombardeos en las cercanías. “Ya éramos conscientes de que, como los combates eran tan reñidos, los riesgos eran enormes”, dijo Burns.
Las FDI dijeron en un comunicado el miércoles que sus tropas «habían abierto una ruta segura para evacuar a la población civil que se refugiaba en la zona del hospital Nasser hacia la zona humanitaria». Se negó a decir dónde estaba ubicada esta zona.
“Hacemos hincapié en que las FDI no tienen intención de evacuar a los pacientes ni al personal médico. Las tropas involucradas han recibido instrucciones detalladas de antemano para dar prioridad a la seguridad de los civiles, los pacientes, los trabajadores médicos y las instalaciones médicas durante la operación”, dijo.
A la evacuación forzada de personas refugiadas en otros complejos hospitalarios de Gaza le siguió la entrada de las FDI en los recintos y el traslado de pacientes y personal en condiciones difíciles y peligrosas.
Sería imposible evacuar a los pacientes de Nasser de forma segura, afirmó Burns. Las instalaciones médicas que quedan en el sur de Gaza, a las que se ha desplazado la mayor parte de los 2,3 millones de habitantes de Gaza, no tienen capacidad para recibir a muchos más pacientes.
«Nasser es el hospital más grande que aún funciona en la Franja de Gaza», dijo. “Los combates han dificultado el acceso al Hospital Europeo [also in Khan Younis] demasiado peligroso, y en Rafah no hay suficientes camas ni siquiera para las personas que ya están allí”.
«Imaginar que se pueden evacuar a cientos y cientos de pacientes simplemente no es posible», afirmó.