La temperatura de la Tierra está aumentando más rápidamente debido al aumento del dióxido de carbono (CO2) en el aire de lo que se pensaba anteriormente. Eso concluye un grupo de más de ochenta científicos de dieciséis países en la revista el jueves Ciencia.
Una pregunta que ha ocupado a los científicos del clima de todo el mundo durante décadas: ¿cuánto se calienta la Tierra si la cantidad de CO2 ¿Se duplicaría en el aire? Sensibilidad climática: así se llama, y generalmente se estima, entre 1,5 y 4,5 grados Celsius en una escala de tiempo de décadas o siglos.
Pero según un nuevo estudio, la Tierra responde con mucha más fuerza. Una duplicación del CO2La concentración en el aire en comparación con la era preindustrial provocará un calentamiento de 5 a 8 grados, escriben los investigadores.
Los investigadores pasaron siete años utilizando nuevos conocimientos y técnicas para calcular muestras geológicas previamente estudiadas, como antiguas burbujas de aire en núcleos de hielo de la Antártida. Esto permite a los científicos determinar la cantidad de CO2 en el aire y la temperatura del pasado. Las muestras utilizadas tienen hasta 66 millones de años.
Revolución industrial
Está claro que bombear CO2 en el aire, por ejemplo mediante la quema de combustibles fósiles, provoca el calentamiento de la Tierra. Al comienzo de la Revolución Industrial, el CO2concentración en el aire aproximadamente 280 ppm (partes por millón). Ahora es 420 ppm. Como resultado, la Tierra ya se ha calentado aproximadamente 1,2°C desde entonces. Si la demanda de energía continúa creciendo rápidamente y la gente satisface esa demanda con combustibles fósiles, para finales de siglo el CO2La concentración puede exceder las 800 ppm.
¿Cómo responde la temperatura de la Tierra a esto? Para investigar esto, los investigadores del clima miran al pasado. ¿Qué temperatura se asoció con qué CO atmosférico?2-¿concentración? Datos de temperatura y CO2 Los paleoclimatólogos extraen datos de muestras geológicas, como núcleos de hielo, pero también de sedimentos oceánicos y hojas de plantas fósiles.
Sin embargo, muchos estudios se basan en muestras que no siempre son fiables. O a veces sólo se utilizó una parte de las muestras disponibles durante un período determinado.
Actualizaciones de modelos
Por ello, el grupo de investigadores analizó qué estudios existentes utilizaban muestras fiables y cuáles no. Recalibraron algunos datos con técnicas modernas y se actualizaron los modelos. De esta manera recalcularon cómo la temperatura y el CO2La concentración en el aire se desarrolló hace 66 millones de años.
Se debatió sobre el período comprendido entre hace unos 66 y 56 millones de años. La Tierra ya estaba en gran medida libre de hielo en ese momento, mientras que algunos estudios sugirieron que durante ese período el CO2la concentración era relativamente baja. Ahora que los investigadores han filtrado los estudios menos confiables, vieron que el CO2La concentración fue relativamente alta durante ese período: aproximadamente 600 a 700 ppm.
“Ahora tenemos una imagen mucho más sólida de cuán sensible es la Tierra a un aumento de CO2 en el aire en escalas de tiempo largas, de cientos de miles de años”, dijo la autora principal Bärbel Hönisch en un comunicado de prensa. Es geoquímico en la Universidad de Columbia. Esto ayuda a los modeladores climáticos que intentan predecir lo que sucederá en las próximas décadas. Los investigadores destacan que el nuevo estudio aún está incompleto porque faltan muchos datos antiguos y algunos resultados se contradicen.
“Independientemente de cuántos grados cambie la temperatura, está claro que ya hemos puesto al planeta en una variedad de condiciones nunca antes vistas por nuestra especie”, dijo el coautor Gabriel Bowen, de la Universidad de Utah. “Tenemos que preguntarnos cuál es el camino correcto a seguir”.
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