¿Qué está pasando exactamente?
Después de considerar toda la investigación disponible, 25 expertos en cáncer de la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC) en Lyon decidieron clasificar el edulcorante aspartamo en la categoría de ‘posiblemente cancerígeno’ a partir de ahora. Allí, el edulcorante, utilizado en miles de productos que van desde limonada hasta vitaminas masticables, se encuentra ahora entre otras innumerables sustancias de las que los expertos simplemente no saben cuán dañinas son. Desde gases de escape y cloroformo hasta teléfonos móviles y aloe vera.
La clasificación indica principalmente: aún no podemos excluir que la sustancia sea posiblemente cancerígena en una cantidad u otra. «Las estimaciones del aspartamo han demostrado que la seguridad no es una preocupación en la dosis comúnmente utilizada», dijo el jefe de seguridad alimentaria de la OMS, Francesco Branca. en un comunicado conjunto. «Sin embargo, se han descrito posibles efectos que deben investigarse en más y mejores estudios».
Entonces, ¿simplemente moderar con aspartamo?
Eso no es absolutamente necesario, enfatizan los expertos al unísono: después de todo, la IARC no dice nada sobre la cantidad segura. Un segundo comité de la OMS, el Comité Conjunto de Expertos en Aditivos Alimentarios (JECFA), lo hizo y afirmó que «no hay razón» para endurecer el estándar actual de un máximo de 40 miligramos de aspartamo por kilogramo de peso corporal por día.
Para superar ese estándar, un adulto de 70 kilogramos tendría que beber más de 4,5 litros de refresco al día, escribe también el Centro de Nutrición en una respuesta. «Y un niño de 30 libras necesitaría beber más de 2 litros de refresco de dieta al día para exceder la ingesta diaria aceptable».
¿Qué pistas tiene la IARC?
Centro de la clasificación como ‘posiblemente cancerígeno’ Hay tres estudios que muestran un vínculo entre los refrescos de dieta y el cáncer de hígado.
Un estudio, entre 500 mil europeos, señaló uno aumento del riesgo del 6 por ciento para el cáncer de hígado y vías biliares por vaso extra de refresco al día. Un segundo estudio estadounidense encontró mayor riesgo de cáncer de hígado en pacientes diabéticos que beben muchos refrescos de dieta, pero no entre los no diabéticos. Y el tercer estudio vio 44 por ciento más riesgo de cáncer de hígado en personas que beben dos o más bebidas de aspartamo al día.
Sin embargo, tales estudios son notorios por sus trampas. Suponen que las personas todavía recuerdan exactamente lo que consumen, y los factores a menudo juegan un papel que distorsiona la imagen, como un comportamiento diferente, una salud diferente o hábitos dietéticos diferentes de los bebedores ocasionales.
Además, la IARC cita una polémica serie de experimentos con animales llevado a cabo en Italia hace quince años y probaría que el aspartame sí causa cáncer. Sin embargo, los estudios fueron criticados, según los propios investigadores por las sospechas de la industria, según otros científicos simplemente porque habían cometido errores de investigación. El revisor estadounidense de alimentos y medicamentos, la FDA, también evalúa los estudios sobre el aspartamo como «comprometidos» o completamente poco confiables.
De todos modos. No pasa nada, ¿entonces?
Eso tampoco. En particular, se necesita más investigación, según la IARC. «En cierto sentido, hemos hecho sonar la alarma porque queremos traer más claridad a esta situación», en palabras del hombre de la OMS, Branca. «No es algo que podamos dejar de lado en este momento». De lo contrario, la IARC habría colocado la sustancia en la categoría ‘probablemente no cancerígena’.
Sin embargo, también hay irritación. Así es como va la FDA en uno declaración de protesta muy inusual incluso en contra de la clasificación del aspartamo como posible cancerígeno. La IARC haría que los consumidores tuvieran miedo innecesario de un edulcorante que es completamente seguro.
El Centro de Nutrición también puede expresar cierta molestia por toda la ‘ambigüedad y malestar’ apenas reprimido. ‘Sabemos que la gente puede desconfiar de los edulcorantes. Esas preocupaciones también son comprensibles si siguen apareciendo informes negativos en los medios”, se queja el centro de conocimiento.