El partido Unionista Democrático de Irlanda del Norte, relegado al segundo lugar en elecciones históricas, rechazó el llamado de Londres para unirse a un nuevo ejecutivo de poder compartido.
Sir Jeffrey Donaldson, el líder del partido, le dijo al secretario de Irlanda del Norte, Brandon Lewis, en Belfast, que el DUP no nominaría ministros para un nuevo ejecutivo en Stormont «hasta que tomemos medidas decisivas» sobre los acuerdos comerciales que, según él, socavan el lugar de Irlanda del Norte en el Reino Unido.
La asamblea de Stormont se reunirá el viernes, pero aunque se espera que los legisladores elijan un nuevo orador, no parece que se forme un ejecutivo, lo que abre la puerta a hasta 24 semanas de limbo en las que los ministros y legisladores interinos tendrían poderes limitados. . Esto podría desencadenar entonces otra elección.
El éxito electoral del partido nacionalista Sinn Féin, asociado durante mucho tiempo con el paramilitar Ejército Republicano Irlandés y comprometido con la reunificación de Irlanda, anuló más de un siglo de dominio unionista en la región, que fue creado para la entonces mayoría unionista protestante por la partición de Irlanda. en 1921.
Los resultados significan que Sinn Féin tiene derecho a liderar la próxima administración descentralizada. Pero bajo el acuerdo de paz de 1998 que puso fin a tres décadas de conflicto entre los republicanos que luchan por derrocar al gobierno británico y los leales que luchan por seguir siendo británicos, el poder debe ser compartido entre las comunidades, y el boicot del DUP podría provocar meses de parálisis política.
“Tuvimos una reunión con el secretario de Estado. Hasta que obtengamos una acción decisiva sobre el protocolo, no nombraremos ministros para el ejecutivo”, dijo Donaldson, refiriéndose al protocolo de Irlanda del Norte, que impone controles aduaneros a los bienes que viajan desde Gran Bretaña a la región para evitar la creación de un frontera comercial en la isla de Irlanda.
Si bien los partidos unionistas ganaron más votos en general que los partidos nacionalistas en las elecciones del jueves, la mayoría en la asamblea de Stormont apoya el protocolo. Un análisis por Katy Hayward, profesora de sociología política en la Universidad de Queen en Belfast, encontró que 54 de los 90 legisladores electos podrían aceptar el acuerdo con algunos cambios frente a 36 que quieren arreglos alternativos.
Michelle O’Neill, quien se convertiría en primera ministra si se pudiera formar un ejecutivo, dijo que Irlanda del Norte “no puede ser utilizada como peón en un juego entre el gobierno británico y la Unión Europea. . . Me preocupa que Brandon Lewis, el gobierno británico y el DUP estén secuestrando a la sociedad”.
Lewis ha instado a las partes a volver al ejecutivo y quiere encontrar una solución consensuada a la disputa protocolaria con la UE, pero el DUP le ha dado un ultimátum a Londres: o el protocolo o un ejecutivo, pero no ambos.
Lewis también dice que Londres está lista para tomar otras medidas si es necesario, una aparente referencia a la legislación planificada que podría romper unilateralmente partes del acuerdo. Eso podría desencadenar una guerra comercial con Bruselas.
Pero Donaldson, de quien fuentes sénior del DUP esperan que se quede como parlamentario en Westminster por ahora y ocupe su asiento en Stormont solo cuando haya cerrado un trato, dijo que el tiempo de las palabras había terminado. “Es más importante lo que el gobierno va a hacer ahora”, dijo. “Ahora se requiere acción”.
Es poco probable que la UE ofrezca más concesiones sobre el protocolo, dicen diplomáticos en Bruselas, porque cree que el Reino Unido ha ignorado en gran medida las propuestas que hizo en octubre para reducir la burocracia sobre los bienes que ingresan a Irlanda del Norte.
Un diplomático de la UE dijo que Bruselas “ha hecho una oferta de gran alcance sobre el protocolo de Irlanda del Norte. Si el Reino Unido se niega a reconocer esto y a comprometerse sobre esta base, ¿no podría ser el momento de que el Reino Unido cumpla con sus obligaciones internacionales y simplemente implemente lo que ha firmado a sabiendas y deliberadamente?
Maroš Šefčovič, negociador jefe de la UE, hizo un llamado a Londres para “hacer que el protocolo funcione, en lugar de buscar formas de erosionarlo”.
Como siempre, ¿qué quiere Londres? dijo un alto funcionario irlandés. “Si Londres demuestra que se toma en serio la búsqueda de una salida, la Comisión Europea respondería. Pero no si creen que se trata de un juego cada vez más constante”.