Un acuerdo propuesto entre BioNTech/Pfizer y la UE por alrededor de 70 millones de inyecciones de Covid-19 al año hasta 2026 amenaza con expulsar del mercado a los rivales Moderna, Novavax y Sanofi, con el riesgo de que la prevención regional de Covid-19 quede en manos de un solo producto. .
El bloque está negociando un acuerdo modificado con Pfizer a pesar de que el fiscal europeo abrió un investigación Criminal en su acuerdo original. La nueva propuesta incluye una nueva disposición para que los estados miembros paguen la mitad del precio, unos 10 euros, por cada dosis cancelada, según personas cercanas a las negociaciones, que también confirmaron la cifra anual de 70 millones. El contrato más nuevo permitiría a la UE actualizarse a vacunas más nuevas adaptadas a cualquier variante futura, dijeron dos de esas personas.
Polonia y algunos otros países de Europa central se niegan a firmar el acuerdo modificado porque no quieren pagar las dosis canceladas, según dos de las personas. Pero si se puede persuadir a estos reticentes, un acuerdo revisado destacaría el estatus de casi monopolio que disfrutan BioNTech/Pfizer en todo el bloque.
Los funcionarios de salud, incluido el jefe de la Agencia Europea de Medicamentos, Emer Cooke, han dejado claro que creen que la diversificación de la cartera es crucial para protegerse contra cualquier resurgimiento del virus o la aparición de nuevas variantes.
Un acuerdo revisado entre el bloque y BioNTech/Pfizer también plantearía una pregunta existencial para los programas de vacunación contra el covid-19 de otros fabricantes de medicamentos. Los libros de pedidos de los rivales con la UE han sido significativamente más pequeños durante la pandemia.
«Si [BioNTech/Pfizer] suministrar alrededor de 70 millones de dosis por año durante los próximos años, eso es prácticamente la totalidad del mercado”, dijo una persona familiarizada con las negociaciones.
Pfizer se negó a comentar, citando confidencialidad, al igual que la Comisión. Pfizer dijo que las discusiones se habían llevado a cabo «de buena fe por todas las partes» y que estaba comprometida a encontrar «soluciones pragmáticas» para abordar la salud pública.
Tanto Sanofi como Novavax se comprometieron previamente con pedidos con la UE que eran mucho más pequeños que los números principales anunciados, dijeron personas familiarizadas con el asunto. Desde entonces, alrededor del 90 por ciento de las dosis entregadas han permanecido sin usar en almacenes, y una gran proporción se destruyó o se programó para su destrucción. Esto se debe a que pasaron sus fechas de vencimiento o no hubo demanda para ellos, según varios funcionarios europeos.
Sanofi insistió en que sus dosis no se estaban destruyendo y que los 60 millones de dosis que ha entregado a los países de la UE se estaban usando o se usarían en las campañas de vacunación de otoño. La compañía con sede en París dijo que estaba «segura» de que su vacuna seguía siendo una «opción valiosa».
Novavax, cuyo precio de las acciones se derrumbó un 97 por ciento desde los máximos de 2021 después de advertir sobre «dudas sustanciales» sobre su futuro, se encontró con problemas de fabricación importantes y terminó entregando dosis con menos de tres meses de vida útil en 2022, personas familiarizadas con el asunto. dicho. Otro dijo que el fabricante de medicamentos estadounidense reemplazó las dosis que habían expirado de forma gratuita.
Una portavoz de Novavax dijo que “no era raro que hubiera más dosis de vacunas disponibles de las que finalmente se usaron antes de llegar a su fecha de vencimiento. Así ha sido durante la pandemia, que por su naturaleza es impredecible”. Novavax estaba «comprometida» a continuar entregando su vacuna, agregó.
Mientras tanto, todas las dosis de Moderna se han entregado y no hay ningún nuevo acuerdo de la UE vigente, según una persona familiarizada con la compañía.
Moderna dijo en un comunicado: “Debe haber un suministro diversificado de vacunas para mitigar futuras variantes de preocupación y garantizar un suministro adecuado y mitigado”.
Las nuevas negociaciones de la UE se producen cuando el fiscal europeo está investigando textos entre Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea, y el director ejecutivo de Pfizer, Albert Bourla, antes de que se cerrara el trato. Bruselas se ha negado a publicar esos mensajes.
Información adicional de Hannah Kuchler en Londres