Dan Marburger resultó gravemente herido cuando un estudiante de 17 años abrió fuego en la cafetería de su escuela en Perry el 4 de enero. Los estudiantes estaban desayunando allí antes de que comenzaran las clases. Un estudiante de 11 años y el pistolero murieron y otros cuatro estudiantes y el director resultaron heridos. Marburger recibió varios disparos mientras intentaba distraer al tirador continuando hablando con él.
El día después del tiroteo, el Ministerio de Seguridad Pública dijo que sin las acciones heroicas de Marburger probablemente habría habido muchas más víctimas. «Se puso en peligro en un aparente esfuerzo por proteger a sus estudiantes», dice el comunicado. El superintendente Clark Wicks dijo anteriormente que Marburger, director desde 1995, era un «héroe» que saltaba delante de sus alumnos para que pudieran escapar.
La representante republicana de Iowa, Kim Reynolds, ofreció sus condolencias a la familia del director. «Todo el mundo está devastado por la noticia de la muerte de Dan Marburger», dijo en un comunicado el domingo. “Dan finalmente dio su propia vida para salvar a sus alumnos. Siempre será recordado por sus acciones heroicas y desinteresadas. Que descanse en paz». Ordenó que todas las banderas ondearan a media asta el domingo.
El sospechoso, también estudiante de la escuela, fue encontrado muerto poco después del tiroteo. Se habría suicidado.