El difícil camino de la ayuda de emergencia para las víctimas del terremoto en Siria

Un tren de juguete de plástico de colores brillantes se encuentra contra la pared. El resto de los artículos almacenados (ropa, zapatos, alimentos para bebés, productos para el cuidado, mantas y más) se empaquetan en cajas de cartón para mudanza, bolsas de plástico resistente y bolsas de basura. Solo contiene «cosas bonitas», dice Shahin Mohammad (46), fundador de la Fundación Help Siria, que recolectó los artículos. “Nada de cosas con manchas o lágrimas, o que se hayan vuelto completamente amarillas”.

Los artículos fueron recolectados para las víctimas sirias del devastador terremoto en Turquía y Siria el 6 de febrero. A finales de febrero todavía estaban apilados en varias áreas de almacenamiento en Deventer, donde se encuentra la fundación, esperando el transporte. ¿Qué pasó después? ¿Han llegado estos artículos a las personas a las que están destinados? ¿Y hasta qué punto ha podido comenzar la ayuda de emergencia en Siria, donde una guerra se ha estado librando durante años?

NRC se mantuvo en contacto con Mohammad en las últimas semanas acerca de traer los artículos y preguntó a las principales organizaciones de ayuda que han estado en el terreno sobre sus experiencias.

Instructor de manejo

Shahin Mohammad, quien huyó de Siria a los Países Bajos con sus padres en 1995, está entrenando para convertirse en instructor de manejo cuando el terremoto causa estragos en su país natal, donde ya hay muchas cosas rotas. Deja su educación por lo que es y se enfoca completamente en su fundación, que fundó en 2014. Desde entonces ha llevado artículos recolectados a Siria varias veces, dice.

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No solo quieren hacer algo en Deventer. Después del terremoto, se iniciaron iniciativas en todos los Países Bajos. No es posible determinar cuántos artículos se donan en total. Bien conocido: Giro555, que recauda dinero para once organizaciones holandesas de ayuda en caso de grandes desastres, ha recaudado 108 millones de euros para las víctimas del terremoto en Turquía y Siria, según el último puntaje provisional.

Aproximadamente dos semanas después del desastre, dejaron de recolectar en Deventer; se está acumulando demasiado, informan en el sitio web. Los productos se almacenan en espacios alquilados en Deventer, pero también en lugares más creativos. Por ejemplo, Evelien van Adrichem, que también donó artículos, se ofrece a guardar algunos artículos en su casa de Olst. Trajeron “alrededor de treinta bolsas” y las guardaron en su habitación de invitados. “Mucha ropa, pero también toallas higiénicas y tampones, pañales, toallitas húmedas”. Ahora es el momento de llevar todo a Siria.

Escasez de todo

Si bien el área afectada en Turquía todavía es razonablemente accesible para los trabajadores humanitarios, este es mucho menos el caso del área del terremoto en el noroeste de Siria. La ayuda humanitaria en Siria es «muy limitada», escribe MSF en una actualización sobre la situación sobre el terreno a principios de abril. Mientras que muchas personas ya lo tenían tan mal. Incluso antes del terremoto, casi dos millones de personas vivían en campos de refugiados en el noroeste de Siria, describe la organización médica de emergencia, y también hubo un brote de cólera en septiembre del año pasado, porque la gente tenía que beber agua contaminada.

Para la Cruz Roja, la holandesa Daphne Mulder (34) está en Siria desde hace más de un mes, donde viaja de ida y vuelta entre la capital, Damasco, y la zona afectada. Apoya a la organización hermana local: la Media Luna Roja Árabe Siria. Los obstáculos prácticos hacen que sea complicado brindar la ayuda necesaria, dice ella. “Por ejemplo, hay escasez de gasolina en todo el país”. Mucha infraestructura está rota, lo que dificulta llegar a algunos lugares. También hay escasez de agua, alimentos y electricidad.

La situación de seguridad también complica la ayuda: puede estar inquieto en el noroeste de Siria, y diferentes grupos están a cargo en diferentes áreas. “El acceso es un obstáculo”, dice Michiel Servaes, director de Oxfam Novib en los Países Bajos y presidente de la campaña para Siria y Turquía de Giro555. Recientemente pasó una semana en la zona del terremoto en Siria, alrededor de Alepo. “Inmediatamente después del terremoto, solo se abrió un cruce fronterizo desde Turquía. Ahora hay tres. Pero es angustiante que tomó tanto tiempo”. Él enfatiza que a pesar de todos los obstáculos, se está brindando “mucha” ayuda. “En poco tiempo, las organizaciones de ayuda han incrementado significativamente sus operaciones. La experiencia y las líneas de suministro logístico que construimos durante la guerra de Siria ahora son útiles”.

Desvío por Irak

Después de la colecta, Mohammad y su pequeña fundación también se encuentran con obstáculos: el transporte a Siria se ha vuelto aún más complicado debido al terremoto. La ruta más rápida es cruzar la frontera hacia Siria en Turquía. Pero: “A veces está abierto y a veces está cerrado”. Por eso Mohammad decide hacer las cosas de otra manera a principios de marzo: “Ahora queremos pasar por Irak”. Eso es un pequeño desvío, pero luego hay menos posibilidades de problemas en la frontera, estima.

El 7 de marzo, finalmente ha llegado el momento: un camión grande se carga lo más lleno posible. Al día siguiente, el automóvil está en camino: los costos de transporte se pagan con las donaciones recibidas por la fundación. Mohammad vuela a la ciudad de Erbil en Irak unos días después para supervisar la entrega de los artículos en Siria. Coge el camión en la frontera entre Irak y Siria. Un golpe de suerte: “No se nos puso difícil en las fronteras”.

Los artículos del camión se distribuyen desde una instalación de almacenamiento en Kamishli, la ciudad natal de Mohammad en el noreste de Siria, dice Mohammad. No todos los elementos recolectados llegan a la zona del terremoto porque es un viaje muy complejo. Por lo tanto, una parte se distribuye en el noroeste de Siria a las personas desplazadas por el conflicto.

Se necesita «mucho esfuerzo» para organizar que pueda viajar al área del desastre dentro de Siria. Con la ayuda de una organización local, logra llegar a la zona con algunos de los artículos. “Con automóviles, porque las carreteras por las que transitamos no pueden ser transitadas por camiones”. ¿Una empresa peligrosa? «Sí. Hasta entonces, ruego a Dios: dame fuerza y ​​felicidad para volver sano y salvo”. Evita el área controlada por Assad. “Entonces todo podría ser confiscado”. Como kurdo, también sería demasiado peligroso para él.

Recibe ayuda con la distribución de voluntarios sirios, que a veces han estado trabajando con él durante años. Abdul Razzaq Sharbatji es uno de ellos, ha estado activo para la fundación durante dos años, dice a través de WhatsApp. Dice que ayudaron a los contactos locales a determinar exactamente dónde ir para llegar a «los necesitados», en las cercanías de Alepo e Idlib.

falta de refugio

A Daphne Mulder, de la Cruz Roja, le resulta difícil responder a la pregunta de qué es lo que más necesita la gente en la zona del terremoto en Siria. “No hay nada que sea más necesario. Hay una cosa que se ve muy clara: la falta de cobijo. Muchas casas han resultado dañadas o se han derrumbado por completo debido al terremoto o al conflicto”.

Además, la gente también necesita comida y agua, dice Mulder, y ropa abrigada. “Y la atención médica, hay cólera”. También importante: “Cuidado de la salud mental. Todos los que conozco aquí tienen una historia. Hace poco hablé con un joven voluntario de la Media Luna Roja, que había sacado de debajo de los escombros a tres de sus amigos, a quienes conocía desde la infancia. Podría haber salvado a otro amigo”. Mulder está impresionada por la amabilidad de los voluntarios que conoce, dice, y su motivación para continuar.

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Michiel Servaes de Giro555 vio en Siria que los trabajadores humanitarios locales luchan con el hecho de que el dinero recaudado en realidad solo está destinado a las víctimas del terremoto. Pero en la práctica, esa es una línea divisoria un poco artificial. “Están en el campo. Si un edificio es destruido por el terremoto y el otro por la guerra, ¿deberían encontrar refugio para una familia y no para otra?”.

‘No lo soporto más’

Aunque ha estado en Siria varias veces en los últimos años para llevar artículos donados, a Mohammad no le resulta fácil ver por lo que tiene que pasar la gente, dice en una conversación telefónica a mediados de marzo: el camión ya está prácticamente vacío para entonces. A veces lo que ve trae lágrimas a sus ojos, dice. Encontró intenso el dolor de una mujer que quería tirarse delante de un coche. “’No puedo soportarlo más’, decía todo el tiempo. Entonces no pude soportarlo más”.

Los lugares donde duerme a veces están maltratados y son inseguros por el terremoto. “En una casa donde dormimos cerca de Alepo, había grietas en el techo por todas partes”. Y luego también se enfermó por beber agua contaminada.

Una vez de regreso en Deventer aún no está terminado: el resto de las cajas y bolsas con cosas están esperando, todas tienen que ir por ahí también. A finales de marzo llegará un segundo camión para el transporte. A principios de abril, un tercio, actualmente estos artículos están en camino, en la frontera entre Turquía e Irak, dice Mohammad. Él mismo se queda en casa durante esta segunda y tercera carga y cuenta con los voluntarios allí. Ahora tiene muchas ganas de completar su formación como instructor de manejo, aunque también seguirá trabajando para Siria. El informe de que la fundación ya no recopila temporalmente ahora se ha eliminado del sitio. «Nunca paramos».