Después de llegar a su plataforma de lanzamiento, la historia se repite para la misión Artemis 1 de la NASA y su cohete SLS (Space Launch System). El 4 de abril se canceló un primer intento de lanzamiento y el nuevo intento del 14 de abril no fue más concluyente. Como se informó Ars-Technicase identificaron varios problemas técnicos durante el proceso del ejercicio.
Una fuga y problemas de suministro
Los ejercicios de lanzamiento, realizados en el Centro Espacial Kennedy de Florida, comenzaron en marzo. Por el momento, el objetivo de las pruebas es realizar todo el procedimiento de lanzamiento hasta los diez segundos anteriores al despegue. SLS, considerado el cohete más grande del mundo con sus 117 metros de altura, debía partir hacia la Luna en junio de 2022. Desafortunadamente, el programa Artemis tiene una serie de contratiempos. El presupuesto de la misión fue aprobado recientemente por el Congreso estadounidense, por una suma de 24.040 millones de dólares.
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La prueba del 14 de abril trajo su cuota de inconvenientes. Los intentos de repostar fallaron debido a un problema con el sistema de reabastecimiento de combustible del propulsor. Se deberá reemplazar una válvula defectuosa en la parte superior del cohete y se mejorará el sistema de reabastecimiento de gas nitrógeno. Este último elemento químico se utiliza para evacuar todos los restos de oxígeno de los depósitos antes de llenarlos y conseguir que el ambiente sea ignífugo, tal y como especifican nuestros compañeros de cableado.
También se detectó una fuga en la torre de lanzamiento, que solo permitió que el tanque de oxígeno líquido se llenara al 49% y el que contenía hidrógeno líquido solo al 5%. Por lo tanto, el cohete aún no puede repostarse por completo o presurizarse por completo.
El vehículo de lanzamiento SLS en la plataforma de lanzamiento 39B en el Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral, Florida. Fotografía: NASA/Joel Kowsky.
La NASA abre múltiples ventanas de lanzamiento este verano
Según la NASA y el director de la misión, Charlie Blackwell-Thompson, estas reparaciones llevarán todo el mes de mayo. Según las estimaciones más optimistas, reportadas por los medios gizmodo, el cohete aún podría despegar durante tres ventanas de lanzamiento: entre el 1 y el 16 de junio, el 29 de junio y el 17 de julio o incluso del 26 de julio al 9 de agosto, momentos durante los cuales la alineación Tierra-Luna es la más óptima. No se descarta un despegue durante el otoño y parece más probable garantizar el éxito de la misión.
SLS será devuelto a su lugar de montaje para garantizar las mejores condiciones de mantenimiento. Charlie Black-Thompson todavía quiere ser muy optimista”, La NASA está haciendo todo lo posible para resolver los problemas. No podría estar más orgulloso de nuestro equipo. “, explicó durante una conferencia de prensa.
Es el cohete más caro hasta la fecha, con alrededor de $ 2 mil millones por lanzamiento. Esta es una de las razones por las que la NASA no quiere correr ningún riesgo, incluso si eso significa retrasar el lanzamiento una y otra vez. Esta es la primera vez desde 1972 y la misión Apolo 17 que la NASA pretende regresar a la Luna. Sin embargo, Artemis 1 no será una misión tripulada, habrá que esperar a la misión Artemis 3, prevista para 2025, para que el Hombre y muy probablemente al menos una mujer, vuelvan a dejar sus huellas en el suelo lunar.