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Joe Biden irá a las elecciones presidenciales estadounidenses de noviembre promocionando su generoso gasto en la transición verde –y su política industrial intervencionista en general– como uno de sus grandes logros. También quiere exportarlo al resto del mundo. Jake Sullivan, jefe del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, dijo el año pasado: “Seguiremos sin pedir disculpas nuestra estrategia industrial en casa, pero estamos claramente comprometidos a no dejar atrás a nuestros amigos. Queremos que se unan a nosotros. De hecho, necesitamos que se unan a nosotros”.
En realidad, Sullivan podría tener que resignarse a que la administración actúe sola. Cuando su intervencionismo económico implica generosidad fiscal, otras grandes economías sólo pueden soñar con permitir y proteger a la industria estadounidense con barreras comerciales que otros gobiernos encuentran desagradables, es complicado ver cómo se puede reunir un grupo de países con ideas afines.
Biden tiene productores de acero estadounidenses protegidos de la competencia de las importaciones, aunque sin nada parecido a los amplios aranceles impuestos por Donald Trump, y trató de construir una industria de semiconductores en Estados Unidos a través de la Ley de Chips. Pero su pieza central es la Ley de Reducción de la Inflación, que incluye un programa masivo de gasto federal y créditos fiscales indefinidos destinados a crear producción verde nacional para atender al mercado estadounidense.
El coste de los elementos de gasto del IRA para el clima y la energía fue originalmente estimado en 385 mil millones de dólares más de 10 años, pero las proyecciones realizadas la primavera pasada sugirieron que había aumentado a alrededor de $ 1 billón. Algunas estimaciones muestran que cuando los programas hayan alcanzado sus objetivos medioambientales, su El costo podría ser de casi 3 billones de dólares.. Es famoso que la administración apaciguó al Congreso restringiendo los créditos fiscales para vehículos eléctricos a las empresas automotrices de los aliados de Estados Unidos y, en general, excluyendo productos fabricados con ciertas cantidades de componentes chinos.
Este es un camino que otras grandes economías (excepto, irónicamente, China) realmente no pueden darse el lujo de seguir. La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, una destacada americanófila, ha hablado de coordinar la política verde con Estados Unidos, y la UE, en teoría, ha reunido una suma única de 800.000 millones de euros. Fondo “NextGenerationEU” para financiar las transiciones verde y digital.
Pero en la práctica está resultando dolorosamente lento sacar el dinero por la puerta, porque requiere que los estados miembros cumplan los objetivos de desempeño establecidos por la comisión. A diferencia de Estados Unidos, la UE no tiene una gran función centralizada permanente de impuestos o endeudamiento y tiene que crear nuevos mecanismos de gasto para proyectos en lugar de desembolsar dinero rápidamente a través de créditos fiscales. En noviembre, el tribunal constitucional de Alemania anuló los planes presupuestarios del gobierno al impedirle emplear capacidad de endeudamiento no utilizada para financiar un fondo climático y de transformación para la industria alemana.
La UE también se ha resistido a ser tan agresiva como Estados Unidos a la hora de restringir el comercio y la inversión con China. Bruselas ha anunciado una investigación en vehículos eléctricos chinos subsidiados, pero es poco probable que resulte en aranceles muy altos, y sus subsidios internos en general no están diseñados actualmente para excluir a los productores extranjeros (incluidos los chinos). El principal fabricante de automóviles chino, BYD, anunció recientemente que producir vehículos eléctricos en Hungríasubvencionado por el gobierno húngaro.
Fuera de la UE, Estados Unidos tiene algunas esperanzas de que el Reino Unido se una a su campo de política industrial. Es cierto que el gobierno conservador a menudo se ha inclinado, al menos retóricamente, hacia Estados Unidos. Y la oposición laborista que probablemente tomará el poder después de las elecciones generales de este año ha adoptado el lema de Biden de un «política comercial centrada en los trabajadores”.
Pero Gran Bretaña no puede darse el lujo de copiar el IRA. Las finanzas públicas ya están al límite y el fugaz mandato de Liz Truss como primera ministra en 2022, brutalmente interrumpido por los mercados financieros asustados por £45 mil millones en recortes de impuestos no financiados, es una advertencia para cualquier gobierno que esté considerando un compromiso fiscal indefinido.
En cualquier caso, a diferencia de Estados Unidos, la economía del Reino Unido no es lo suficientemente grande como para sostener una industria autónoma de vehículos eléctricos u otros productos ecológicos. De hecho, el gobierno se ha centrado en integrarse con el mercado de la UE ampliando las reglas de origen que facilitan a las empresas automotrices construir cadenas de suministro a través del Canal.
Brasil, donde el presidente Luiz Inácio Lula da Silva se ha comprometido a aplicar una política industrial activa, a veces los funcionarios estadounidenses también lo consideran un país con ideas afines. Pero el gasto de Lula a menudo se dirige a industrias pesadas como refinerías de petróleo y astilleros favorecidos por su base electoral. Su idea de construir un sector de vehículos eléctricos con sede en Brasil es invitar con entusiasmo inversión chinaal contrario del enfoque estadounidense.
No hay duda de que hay mucha envidia del IRA en el mundo, particularmente en la UE. Los funcionarios anhelan la capacidad de simplemente abrir un grifo de créditos fiscales en lugar de construir laboriosamente un elaborado aparato fiscal, por no hablar de lidiar con la interferencia del tribunal constitucional alemán. También habrá interés fuera de Estados Unidos en transferir cualquier avance tecnológico realizado por los productores estadounidenses.
Pero en lo que respecta a las grandes economías que realmente se unen a su pandilla, la política industrial de Estados Unidos está abriendo un camino que otros en gran medida no pueden o no quieren seguir.