El Departamento de Justicia de Estados Unidos (DoJ), junto con la Comisión Federal de Comercio (FTC), presentó una demanda contra la popular plataforma para compartir videos TikTok por «violar flagrantemente» las leyes de privacidad de los niños en el país.
Las agencias afirmaron que la compañía permitió deliberadamente que los niños crearan cuentas de TikTok y vieran y compartieran videos y mensajes cortos con adultos y otras personas en el servicio.
También le acusaron de recopilar y retener ilegalmente una amplia variedad de información personal de estos niños sin notificar ni obtener el consentimiento de sus padres, en contravención de la Ley de Protección de la Privacidad Infantil en Internet (COPPA).
Las prácticas de TikTok también infringieron una Orden de consentimiento de 2019 entre la empresa y el gobierno en el que se comprometió a notificar a los padres antes de recopilar datos de los niños y a eliminar los vídeos de usuarios menores de 13 años, agregaron.
La COPPA exige que las plataformas en línea recopilen, utilicen o divulguen información personal de niños menores de 13 años, a menos que hayan obtenido el consentimiento de sus padres. También obliga a las empresas a eliminar toda la información recopilada a pedido de los padres.
«Incluso para las cuentas que se crearon en ‘Modo niños‘ (una versión reducida de TikTok destinada a niños menores de 13 años), los acusados recopilaron y conservaron ilegalmente las direcciones de correo electrónico de los niños y otros tipos de información personal», dijo el Departamento de Justicia. dicho.
«Además, cuando los padres descubrieron las cuentas de sus hijos y pidieron a los acusados que eliminaran las cuentas y la información contenida en ellas, los acusados con frecuencia no cumplieron con esas solicitudes».
La denuncia también alega que la empresa propiedad de ByteDance sometió a millones de niños menores de 13 años a una extensa recopilación de datos que permitió publicidad dirigida y les permitió interactuar con adultos y acceder a contenido para adultos.
También criticó a TikTok por no ejercer la debida diligencia durante el proceso de creación de cuentas al construir puertas traseras que permitieron a los niños eludir la barrera de edad destinada a filtrar a los menores de 13 años al permitirles iniciar sesión utilizando servicios de terceros como Google e Instagram y clasificar dichas cuentas como cuentas de «edad desconocida».
«Los revisores humanos de TikTok supuestamente pasaron un promedio de solo cinco a siete segundos revisando cada cuenta para determinar si la cuenta pertenecía a un niño», dijo la FTC. dichoy agregó que tomará medidas para proteger la privacidad de los niños de las empresas que implementan «herramientas digitales sofisticadas para vigilar a los niños y sacar provecho de sus datos».
TikTok tiene más de 170 millones de usuarios activos en Estados Unidos. Si bien la compañía ha negado las acusaciones, es el último revés para la plataforma de video, que ya es objeto de una ley que obligaría a vender o prohibir la aplicación a principios de 2025 debido a preocupaciones de seguridad nacional. presentó una petición en un tribunal federal buscando revocar la prohibición.
«No estamos de acuerdo con estas acusaciones, muchas de las cuales se relacionan con eventos y prácticas pasadas que son factualmente inexactas o que han sido abordadas», dijo TikTok. dicho«Ofrecemos experiencias apropiadas para cada edad con estrictas medidas de seguridad, eliminamos de manera proactiva a los usuarios menores de edad sospechosos y hemos lanzado voluntariamente funciones como límites de tiempo de pantalla predeterminados, emparejamiento familiar y protecciones de privacidad adicionales para menores».
La plataforma de redes sociales también ha sido objeto de escrutinio a nivel mundial por la protección de los niños. Los reguladores de la Unión Europea impusieron a TikTok una multa de 345 millones de euros en septiembre de 2023 por violar las leyes de protección de datos en relación con su manejo de datos de niños. En abril de 2023, la ICO le impuso una multa de 12,7 millones de libras esterlinas por procesar ilegalmente los datos de 1,4 millones de niños menores de 13 años que utilizaban su plataforma sin el consentimiento de sus padres.
La demanda se produce después de que la Oficina del Comisionado de Información del Reino Unido (ICO) revelara que pidió a 11 plataformas de medios y de intercambio de vídeos que mejoraran sus prácticas de privacidad para niños o se arriesgaran a enfrentar acciones legales. No se revelaron los nombres de los servicios infractores.
«Se les pregunta a once de las 34 plataformas sobre cuestiones relacionadas con la configuración de privacidad predeterminada, la geolocalización o la garantía de edad, y para explicar cómo su enfoque se ajusta a la [Children’s Code],» él dicho«También estamos hablando con algunas de las plataformas sobre publicidad dirigida para establecer expectativas de cambios que aseguren que las prácticas estén en línea con la ley y el código».