El piloto de Schubert-BMW Sheldon van der Linde, que fue campeón del DTM el año pasado, está luchando desesperadamente por defender su título y ve el próximo fin de semana en Sachsenring como posiblemente su última oportunidad.
«Realmente tenemos que hacer todo lo posible para que el paquete sea fuerte y podamos subir al podio a casa», afirma el sudafricano de 24 años. «Eso sería muy importante porque este es el último fin de semana de carreras con el que todavía podemos mantenernos firmes en la lucha por el campeonato».
El piloto oficial de BMW tiene un objetivo claro: «Si no terminamos entre los cinco primeros, la carrera por el título estará muy reñida para nosotros. Así que este será probablemente uno de nuestros fines de semana más importantes».
Sachsenring sin pista de BMW
Sheldon van der Linde es cuarto en el campeonato a falta de tres fines de semana de carreras y está a 35 puntos del líder del DTM, Mirko Bortolotti, en el SSR Lamborghini. Y sabe exactamente que la batalla por el título ahora se pone manos a la obra.
Además, Sachsenring no se considera exactamente un circuito de BMW. «Sabemos por el GT Masters que no era el circuito más fácil basándose únicamente en el del año pasado», señala que ningún BMW terminó entre los 10 primeros en la clasificación y que en las carreras sólo el octavo puesto fue lo más destacado.
«Si se acerca, entonces tendremos que sobrevivir el fin de semana para tal vez salirnos con un resultado entre los cinco primeros y simplemente exprimirlo todo como en Lausitzring en la primera carrera», alude a su quinto puesto del sábado en Lausitz.
«Ya es hora de que BMW vuelva a estar en cabeza»
«Por supuesto, el objetivo es ganar carreras y subir al podio», se impacientó van der Linde. «Ahora es el momento en el que hay que brillar. Los demás han realizado actuaciones excepcionales. Norisring es el único fin de semana en el que obtuvimos dos buenos resultados, así que es hora de que BMW vuelva a estar al frente».
De hecho, Sheldon van der Linde consiguió su única victoria de la temporada hasta el momento en Norisring y ahora se concentra principalmente en el Red Bull Ring, que viene después de Sachsenring, donde el M4 GT3 con motor turbo en las largas rectas y también por la altitud es tradicionalmente fuerte.
«El Red Bull Ring debería ser un circuito mejor para nosotros, se adapta mejor a nuestro coche. Sabemos que estaremos bien allí», promete.
Miedo al primer sector angular
¿Pero qué impresión tuvo Sheldon van der Linde del test privado en Sachsenring? «Hicimos pruebas hace una semana y parecía un poco más complicado, para todos nosotros en BMW», señala que fue el mejor piloto de BMW, a 0,570 segundos, en el duodécimo lugar, mientras que Mercedes-AMG estaba cuatro coches por delante.
«Creo que ellos marcarán el ritmo delante», confía van der Linde sobre el resultado del test. Al menos en términos de equilibrio, Schubert «encontró un buen camino» hacia el final de la prueba, revela el piloto de Schubert.
El primer sector angular será decisivo: «El primer sector es muy lento, eso a nuestro coche no le gusta», dice van der Linde. Pero puedes llegar allí la mayor parte del tiempo, por eso tienes que ocultar la debilidad. «En el segundo sector lo tenemos absolutamente bajo control gracias a la buena base aerodinámica del M4 GT3», afirma.
Sheldon van der Linde sobre el apoyo de Rast: «Aburrido»
¿Pero René Rast, que como segundo mejor piloto de BMW ocupa la octava posición, ya está a 71 puntos de distancia en la carrera por el título y por lo tanto sólo tiene posibilidades teóricas, ayudará a su compañero de equipo van der Linde?
«No, realmente no me lo espero», responde van der Linde. «Todos somos lo suficientemente profesionales como para luchar contra nosotros mismos». El sudafricano deja claro que el almacén de BMW no se pondrá en manos del otro. Pero las órdenes de equipo están prohibidas. «No queremos que dejen pasar a nadie», afirma. «Es aburrido. Lo vemos con demasiada frecuencia en la Fórmula 1».