Boris Johnson sobrevivió el lunes por la noche a una dura moción de censura, pero su victoria por 211 a 148 en una votación de parlamentarios conservadores lo dejó gravemente dañado y expuso la escala de la división y la animosidad en su partido.
El resultado significa que más de un tercio de los parlamentarios de Johnson querían derrocar al primer ministro, dejándolo seriamente dañado; la revuelta fue mucho más grave de lo que esperaba Downing Street.
Johnson dijo a los parlamentarios que su victoria pondría fin a meses de especulaciones sobre su futuro y que ahora podría concentrarse por completo en la ejecución de políticas, ofreciendo la perspectiva de futuros recortes de impuestos.
Pero la moción de censura, desencadenada después de que más del 15 por ciento de sus parlamentarios le retiraran su apoyo, estuvo acompañada de rencor y críticas fulminantes hacia el primer ministro por parte de sus colegas.
A lo largo del día, los leales a Johnson, incluido el ministro de la Oficina del Gabinete, Jacob Rees-Mogg, insistieron en que una victoria por un solo voto “sería suficiente” para asegurar el puesto de primer ministro.
Jacob Rees-Mogg © Alberto Pezzali/AP
Pero los primeros ministros conservadores anteriores, incluidos Margaret Thatcher, John Major y Theresa May, han ganado desafíos similares a su liderazgo, solo para perder el cargo poco después.
El destino inmediato de Johnson se decidió en una votación secreta de 359 diputados conservadores en Westminster; la encuesta, que se llevó a cabo entre las 6 pm y las 8 pm el lunes por la noche, se organizó con solo un día de anticipación.
A lo largo del lunes, Johnson y su equipo intentaron apuntalar su posición, y sus aliados afirmaron que los donantes del partido abandonarían el partido y lo dejarían “financieramente roto” si el primer ministro fuera derrocado.
A los parlamentarios conservadores vacilantes se les prometieron trabajos ministeriales en una reorganización inicial si se mantenían con Johnson, mientras que un aliado del primer ministro dijo que aquellos que habían ofrecido solo un apoyo tibio, incluida la ministra de comercio Penny Mordaunt, serían despedidos.
El primer ministro prometió a los parlamentarios conservadores que la próxima semana daría un importante discurso sobre un “Plan para la economía” con Rishi Sunak, canciller, ofreciendo la perspectiva de futuros recortes de impuestos.
Johnson, que se ha visto sacudido por meses de críticas por el escándalo del partygate, dijo a los parlamentarios a puerta cerrada que el partido tenía que “dejar de hablar de nosotros mismos”.
El primer ministro dijo a los parlamentarios que no se arrepentía de asistir a fiestas de despedida durante los cierres de Covid para los miembros del personal y que “lo volvería a hacer”, comentarios que sorprendieron a algunos en la sala.
“La salida ahora es impulsar la reforma del lado de la oferta sobre los principios conservadores y reducir los impuestos e impulsar la inversión en el Reino Unido”, dijo el primer ministro. Johnson recordó a sus parlamentarios que era un ganador probado de las elecciones.
Pero muchos parlamentarios conservadores regresaron a Westminster después de un receso de una semana, durante el cual se encontraron con votantes furiosos con la conducta de Johnson como primer ministro, decididos a poner fin a su mandato.
Jesse Norman, exministro del Tesoro, acusó a Boris Johnson de avivar las divisiones en la sociedad © Steven May/Alamy
Jesse Norman, exministro del Tesoro, condenó una cultura de “violación casual de la ley” en Downing Street, acusando a Johnson de avivar las divisiones en la sociedad y de adoptar una política “fea” de deportar inmigrantes a Ruanda.
Jeremy Hunt, un exministro del gabinete con ambiciones de suceder a Johnson, pidió que el primer ministro se fuera. Nadine Dorries, secretaria de cultura, replicó: “Te has equivocado en casi todo, te equivocas de nuevo ahora”.
La victoria de Johnson ha dado un respiro, pero las tensiones son altas. A fines de este mes, los conservadores defenderán dos escaños en peligrosas elecciones parciales parlamentarias (Wakefield y Tiverton y Honiton) y es poco probable que las críticas a su liderazgo desaparezcan.
Un ministro dijo: “Cualquiera que piense que esto trazará una línea clara en la arena está equivocado. Todas las personas que no estaban contentas con Boris seguirán estando descontentas. Simplemente nos hace ver divididos, lo que estamos”, dijo.
Boris Johnson dijo a los parlamentarios que no se arrepentía de asistir a fiestas de despedida durante los cierres de Covid para miembros del personal y que “lo volvería a hacer” © Cabinet Office/PA
“Ya hay sangre por toda la alfombra y no veo por qué alguien se haría cargo de la fiesta en este momento cuando hay una guerra civil y hay sangre por todas partes. Serían recordados como la persona que nos llevó a las próximas elecciones generales y perdió nuestra mayoría de 80 escaños”.
Una encuesta de YouGov del lunes encontró que el 42 por ciento de los miembros conservadores querían destituir a Johnson, mientras que el 53 por ciento no estaba de acuerdo.
Los opositores de Johnson advirtieron que sus críticos internos no se rendirían. Un rebelde influyente dijo: “Si se aferra, los incita a la guerra de guerrillas porque saben que tienen que matarlo, no herirlo”.
Los rebeldes han discutido bloquear la legislación del gobierno o asegurar un cambio en las reglas del partido para permitir otro voto de confianza anticipado; Las reglas actuales establecen que Johnson no puede ser desafiado nuevamente por otro año, pero los parlamentarios conservadores de alto nivel dicen que podrían modificarse.