¿Bruselas dejará que las riendas presupuestarias se aflojen considerablemente, o se mantendrá la camisa de fuerza financiera europea, tan odiada por el sur de Europa? Con una propuesta detallada para la revisión del ‘pacto de estabilidad’, se ha abierto oficialmente el debate sobre el futuro de las reglas fiscales europeas. Y está claro que habrá mucho crujido: mientras la Comisión Europea baila al son de Alemania, según los críticos, se escuchan críticas anticipadas desde Berlín en particular.
«En lugar de debilitar el Pacto de Estabilidad y Crecimiento, deberíamos endurecer las reglas», escribió el martes el ministro de finanzas alemán. en un agudo artículo de opinión en el periódico comercial británico Tiempos financieros. Muestra que Alemania está afilando sus cuchillos para un debate que podría ejercer presión sobre la UE a finales de este año.
Después de todo, el ‘pacto’ es un tema hipersensible: prescribe cómo los países de la UE deben mantener sus finanzas públicas en orden. Dos principios son fundamentales para esto: una deuda pública máxima del 60 por ciento del producto interno bruto y un déficit presupuestario de no más del 3 por ciento.
Su objetivo es garantizar la estabilidad financiera en Europa, pero el pacto ha sido tradicionalmente criticado por muchos sectores. Los críticos, especialmente en el sur de Europa, encuentran las reglas demasiado rígidas, lo que impide la inversión. Los recortes forzados tras la crisis del euro han sembrado mucho resentimiento allí. En el norte de Europa en particular, invariablemente se critica que el cumplimiento y la aplicación de las normas dejan mucho que desear. Esto es evidente en el estado actual de las cosas: países como Italia y Grecia, con niveles de deuda del 152 y 188 por ciento respectivamente, están muy por encima de la norma, sin consecuencias.
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Requerimientos adicionales
Por eso, la Comisión trabaja desde hace tiempo en una revisión del pacto fiscal, cuyas propuestas finales fueron presentadas el miércoles. En lugar de un talla únicaBruselas quiere llegar a acuerdos individuales con cada país de la UE sobre la reducción de su déficit presupuestario y su deuda nacional. En un plan de cuatro años, un estado miembro debe dejar en claro cómo avanzará en un camino creíble hacia el cumplimiento de los estándares.
Esto significa más flexibilidad, por lo que los estados miembros pueden ‘comprar’ más tiempo si demuestran que están realizando inversiones adicionales en las prioridades europeas, por ejemplo, la transición climática o la defensa. Este enfoque debería dar a los países más autonomía en la limpieza del libro doméstico y, por lo tanto, mejorar el cumplimiento de las normas. Ya ha quedado claro que, a cambio, la aplicación de las normas será más estricta para quienes no cumplan los acuerdos.
Pero bajo la presión de Alemania, y en segundo plano de los Países Bajos, la Comisión incorporó salvaguardias adicionales en el último minuto para garantizar que los países de la UE reduzcan realmente su deuda y su déficit. Por ejemplo, se ha insertado que los países con un déficit presupuestario de más del 3 por ciento deben reducirlo en al menos 0,5 puntos porcentuales por año. Además, su gasto público no debe crecer más rápido que la economía real y el nivel de deuda debe ser más bajo después de cuatro años que al principio.
El sur de Europa observa esos requisitos adicionales con recelo. En particular, la demanda de una reducción acelerada del déficit presupuestario es inesperada y encontrará mucha resistencia. Esto también se aplica a un país como Francia, que ha estado luchando durante años para reducir su déficit presupuestario.
sospecha en Berlín
Alemania, sin embargo, está lejos de estar satisfecha. El hecho de que la Comisión vaya a celebrar acuerdos individuales con cada país de la UE suscita grandes sospechas en Berlín. ¿No se está haciendo la vista gorda ‘Bruselas’? En un documento de discusión, el ministro alemán Lindner exigió anteriormente que un déficit presupuestario demasiado alto se redujera en al menos 1 punto porcentual por año, una demanda que, según un alto funcionario de la UE, es tan rígida que en realidad conduciría a una mayor deuda pública. en los países de la UE implicados.
Esto significa que las posiciones se han tomado para una discusión que la UE dominará el próximo año, en el período previo a las elecciones europeas en mayo o junio de 2024. La posición holandesa es menos aguda que la de Alemania: La Haya insiste principalmente en «una reducción de la deuda suficientemente ambiciosa» y menos en el déficit presupuestario. Pero el hecho de que Berlín entre con la pierna recta tradicionalmente no es muy malo para los Países Bajos.
Una primera discusión ya tendrá lugar esta semana, cuando los ministros de finanzas de la UE celebren consultas informales en Estocolmo el viernes. En última instancia, los 27 países de la UE deben estar de acuerdo con las reformas, al igual que el Parlamento Europeo.